山风卷着松针的苦味灌进衣领时,江镇正贴着一块赭色岩石屏息。
他能听见自己喉结滚动的声音——微缩莲花在掌心发烫,第七片粉瓣已经融进山雾里,这意味着假布罗克曼的车队离他不过半里地。
“这老小子倒是会挑路。”他望着脚下蜿蜒的羊肠小道,靴底在青苔上碾出细碎的响。
隐蟒山因多毒蛇得名,此刻却连虫鸣都销声匿迹,只有风穿过石缝时发出的呜咽,像极了往生门血引仪式里那些将死之人的哭嚎。
因果玉牌在腕间一跳一跳,他突然想起老道葡萄说过的话:“玉牌认的不是善恶,是因果。
你追的不是布罗克曼,是他身上那团纠缠了二十年的血光。“
前方传来车轮碾过碎石的轻响。
江镇的手指扣住腰间短刃,指甲几乎要掐进掌心——这是他刻意养出的习惯,疼痛能让他在紧张时保持清醒。
他看见两盏羊角灯在雾里摇晃,布罗克曼的玄色披风被风掀起一角,露出内侧那朵金线绣的黑莲,和他之前在碎布里闻到的沉水香正一丝不差。
“主人,霍曼又不安分了。”随从抽筋的声音混着犬吠传来。
江镇顺着声音望去,看见那只小提尔兽正扒着马车辕木,猩红的眼睛直勾勾盯着他藏身的岩石。
这畜生通人性得很,前日在北湾就曾冲他的方向狂吠,当时布罗克曼只当是幼兽调皮,可此刻霍曼的尾巴绷成了钢鞭,连脊背上的鳞片都泛起幽蓝——这是提尔兽察觉危险时的本能反应。
“霍曼,过来。”布罗克曼的声音像浸在冰里的玉,他弯腰摸了摸兽头,指节上的翡翠戒指在月光下泛着冷光,“山风里有狼的气味,你这小机灵鬼。”霍曼低鸣着蹭他掌心,可那对红眼睛仍死死锁着江镇的方向。
江镇后背渗出冷汗——这畜生怕是真识破了他的潜行术,若布罗克曼起疑,他这半个月的布局就要全砸在隐蟒山里。
就在他打算换个藏身点时,林子里突然传来枯枝断裂的脆响。
布罗克曼的身形瞬间绷紧,连抽筋都握紧了腰间的短刀。
江镇顺着声音望去,只见月光劈开雾霭,照出个瘦高的身影——是亚当斯。
他的短刃还在滴血,衣襟上沾着草屑,眼神却亮得瘆人,像头饿了三天的狼。
“哥哥。”亚当斯的声音在发抖,可嘴角却扯出个扭曲的笑,“我就知道你会来隐蟒山。
图拉姆之星在这儿,对不对?“
布罗克曼的手指在披风上轻轻一叩,霍曼立刻窜到他脚边,喉咙里滚出威胁的低吼。“你跟踪我?”他的语气甚至带着点兴味,“从纽因港到北湾,再到这隐蟒山,我亲爱的弟弟,你比我想象中更有毅力。”
“毅力?”亚当斯的短刃往前送了寸许,刀尖在地上划出火星,“是你欠我的!
十年前父亲把家主之位传给你时,说我’心性太躁‘;五年前母亲临终前,手里攥的是你的信;上个月我去找你要三分之一的矿场,你说’亚当斯,你还没长大‘——“他突然笑出声,”可你藏在书房暗格里的血引符,还有北湾鱼人暴动的密报,够不够证明我长大了?“
江镇的呼吸一滞。
他想起前晚在亚当斯房里翻到的碎纸片,想起老福耶说过“血引符需至亲鲜血为引”,此刻再看亚当斯衣襟上的血,哪是什么误伤,分明是他割了自己的手腕。
布罗克曼的瞳孔微微收缩,旋即又恢复成那副从容模样。“所以你杀了守山的佣兵?”他指了指亚当斯刀上的血,“巴鲁的人我花了三个月才买通,你倒好,用半袋金币就把他们的喉咙割了。”
“巴鲁?”亚当斯嗤笑一声,“那老东西收了我们两家的钱,早就在酒里下了蒙汗药。
要不是我提前搜了他的包裹——“他突然顿住,目光扫过布罗克曼脚边的霍曼,”哥哥,你养的小兽倒是警觉得很,刚才差点就发现我了。“
江镇心里“咯噔”一声。
原来亚当斯也在潜行?
他想起方才霍曼的异常,哪是冲他,分明是同时嗅到了两个追踪者的气味。
此刻山雾更浓了,他能听见自己心跳如擂鼓——如果布罗克曼发现同时有两拨人跟踪,怕是要提前动手。
“弟弟,你该知道图拉姆之星不是我们能染指的。”布罗克曼往前迈了半步,玄色披风扫过亚当斯的刀尖,“当年父亲就是因为碰了它,才会在矿难里...”
“住口!”亚当斯的刀猛地刺向布罗克曼的胸口,却在离他三寸处停住。
他的手在抖,眼尾泛红,“你以为我不知道?
父亲根本不是死于矿难,是你用图拉姆之星的力量...是你!“
霍曼突然发出尖锐的嘶鸣,前爪在地上刨出两个深坑。
江镇顺着它的视线望去,只见山壁上的藤蔓正诡异地扭曲——不是风动,是有人在攀爬。
他摸出袖中的莲花瓣,发现最后一片粉光已经熄灭——安迪的猎犬队应该已经跟丢了,而此刻包围他们的,怕是往生门的杀手。
布罗克曼的脸色终于变了。
他猛地拽过亚当斯的手腕,将人扯到身后,同时抽出腰间的软剑。“退后!”他对抽筋吼道,“带霍曼进林子!”
亚当斯却挣开他的手,短刃抵住他的后颈。“哥哥,你看,连山都在帮我。”他的声音突然变得很轻,“当年你推我下悬崖时,山也是这样雾蒙蒙的...你说这是不是因果?”
江镇的指甲深深掐进掌心。
他看见山雾里浮现出十几个黑影,听见金属擦过刀鞘的轻响,而布罗克曼和亚当斯还在对峙——一个握着剑,一个抵着刀,谁都没注意到真正的杀机,已经像蛇一样缠住了他们的脚踝。
山风突然转了方向,卷来若有若无的梵唱。
江镇摸出老福耶给的平安糖,甜津津的滋味漫开时,他听见离他最近的黑影压低声音:“动手。”