帐篷里的烛火被风卷得歪向一侧，蜡油顺着铜盏边缘淌成凝固的泪。
江镇的玄铁刀鞘抵在老五膝盖上，那是他习惯性的威慑动作——暗桩知道太多秘密，总得留些戒惧。
“史蒂夫少爷被关在剥皮的地牢里。”老五的喉结上下滚动，声音比帐篷外的风声还轻，“地牢墙上刻满格林家的咒文，可小的偷听到剥皮骂他‘不该活在这世上’。”他突然攥住江镇的手腕，指甲几乎掐进皮肉，“将军，他们说...史蒂夫少爷根本不是圣凯因家的骨血。”
江镇的瞳孔骤缩。
他想起史蒂夫总爱往他碗里添肉时的憨笑，想起那个雨夜大哥用身体替他挡刺客的刀伤。
掌心里的兵符烫得惊人，烫得他想起老福耶说过的二十年前血案——格林家满门被屠那晚，圣凯因家的商队恰好经过边境。
“你确定？”他的声音像被砂纸磨过。
老五从怀里摸出半块碎玉，月光透过帐帘照在上面，正是史蒂夫昏迷前攥着的格林家徽。“剥皮的手下喝多了说漏嘴，说当年安杰斯元帅的马车里，除了商货还有个裹着绿襁褓的婴孩。”他的声音突然发颤，“小的对天起誓，句句属实！”
帐外传来巡夜的梆子声，江镇这才发现自己后背全湿了。
他松开老五的手腕，玄铁刀“当啷”磕在地上。“去后营找阿里扎领十两银子。”他背过身去，“三日后换个身份，别再回杜斯城。”
老五走得比来时更轻，像片被风卷走的枯叶。
江镇盯着那半块碎玉，《莲花宝鉴》的经文在脑海里翻涌：“因果如莲，落瓣皆有根。”原来大哥的温柔，竟是被偷来的人生？
“在想剥皮？”
沙哑的声音从帐角传来。
剔骨掀开毡帘进来，斗神铠甲上还沾着马粪——这尊守护斗神总爱混在伙夫里偷烤羊腿。
他甩了甩手里的酒囊，酒液在月光下泛着琥珀色：“那老东西七年前突然销声匿迹，说是去北境杀雪狼王，可我查过，雪狼王的皮现在还挂在剥皮的卧室里。”
江镇接过酒囊灌了一口，辛辣烧得喉咙发疼：“他和史蒂夫有什么联系？”
“七年前，圣凯因家的商队恰好丢了批运往边境的药材。”剔骨摸出把匕首，在掌心转得呼呼生风，“更巧的是，格林家灭门那晚，剥皮的佩刀断在现场——我让人比对过断口，和他现在用的刀是同一块玄铁。”
帐篷里的烛火“啪”地爆了个灯花。
江镇突然想起史蒂夫总说自己小时候生过场怪病，喝了三年的草药汤才好。
原来不是怪病，是要洗掉格林家的血脉印记？
“元帅大人到——”
帐外的通报声像根银针，扎碎了两人的沉思。
江镇迅速把碎玉塞进衣襟，抬头时已换上火头军统领的笑脸。
剔骨把铠甲拍得山响，拎着酒囊溜出帐篷，经过安杰斯的玄色披风时，故意打了个响亮的酒嗝。
伤兵营的篝火映得安杰斯的脸发青。
他身后跟着波特副将，腰间的银剑擦得能照见人影；义子杜德抱着账本，指尖在羊皮纸上敲出不耐烦的节奏。
二十七个伤兵横七竖八躺在草席上，断腿的呻吟，缺臂的咳嗽，混合着草药的苦腥气。
“江统领。”安杰斯的声音像块冰，“本帅听说你把炊云营的盐巴都熬成了药？”
“回大元帅。”江镇弯腰捡起地上的药罐，罐底还粘着褐色药渣，“盐能消毒，配上老福耶给的金疮草，比普通伤药管用三倍。”他蹲在个断腿老兵跟前，指尖轻轻按了按溃烂的伤口——腐肉已经开始脱落，露出下面新鲜的红肉。
老兵突然抓住他的手腕：“江统领，俺这腿...还能走路不？”
江镇抬头时，眼里浮起层金光。
《莲花宝鉴》的热流从丹田涌到指尖，他能清晰感觉到老兵腿骨里的淤毒正顺着毛孔往外冒。“能。”他轻声说，“明日就能试着挪两步。”
安杰斯的银眉皱成个疙瘩。
他记得三天前视察时，这老兵的腿还肿得像发面馒头，军医说至少要躺半个月。
此刻却见江镇指尖的金光漫开，老兵溃烂的伤口以肉眼可见的速度结痂，连渗血的刀痕都淡了下去。
“好手段。”杜德突然冷笑，“火头军统领不烧饭，倒学起江湖术士的把戏？”
江镇没理他。
他看见安杰斯的目光扫过老兵重新鼓起的士气，扫过周围伤兵眼里的光亮——这些曾被军医判了“残废”的人，此刻正撑着草席坐直身子，像久旱的禾苗遇见了雨。
“末将只是尽本分。”他起身时，金光恰好消散在掌心，“大元帅若不信，明日末将亲自给伤兵换药。”
安杰斯的玄色披风在夜风中猎猎作响。
他盯着江镇腰间的虎符，那里刻着的“善”字在篝火下泛着暖光——这是他亲手赐下的，此刻却像根刺，扎得他喉头发紧。
“走。”他甩下句话，银剑在地上划出半道弧光。
波特和杜德紧随其后，靴跟踩碎了几株沾露的野草。
伤兵营的篝火渐次熄灭，江镇蹲在最后那堆余烬前。
月光落在他膝头，照亮了白天新收的伤兵——那是个断了左腿的老兵，裤管下露出的骨头白得刺眼，像截风干的树枝。
他摸了摸腰间的虎符，“善”字的棱角硌着掌心。
《莲花宝鉴》的经文又在脑海里响起：“渡人者，先渡己。”
夜风卷起草屑掠过他的脸，江镇望着老兵紧闭的双眼，轻声道：“明日换药时，我帮你把腿接上。”
老兵的睫毛动了动，却没醒。
只有江镇知道，他掌心的金光，已经开始发烫。
晨雾未散时，伤兵营的草席已被挤得密不透风。
江镇蹲在断腿老兵跟前，药罐里的金疮草还冒着热气。
他能听见身后此起彼伏的抽气声——昨夜那个腿骨白得刺眼的老兵，此刻正攥着他的手腕，掌心沁出的冷汗浸透了他的衣袖。
“疼就咬块布。”江镇将半块粗布塞进老兵嘴里，指尖的金光随着《莲花宝鉴》的运转渐次亮起。
丹田处的热流顺着经络窜上指尖，他能清晰感知到老兵腿骨断裂处的错位——那截白生生的胫骨像被蛮力掰断的枯枝，断口处还凝着黑紫色的淤血。
“得罪了。”他轻声道，左手按住老兵膝盖，右手扣住脚踝。
金光裹住断骨的瞬间，老兵的身体突然绷成了弓，粗布被咬得发出细碎的撕裂声。
江镇能感觉到掌下的骨头在缓缓挪动，像被无形的手重新拼接。
他想起老福耶说过的“渡人需渡骨”，原来这金光不只是疗伤，更是在重塑生机。
“好了。”当最后一丝金光没入皮肤，江镇的额头已渗出薄汗。
老兵的腿不再扭曲如枯枝，虽然还裹着渗血的药布，但能看出骨骼的线条已归正。
他扯掉嘴里的粗布，喉结动了动，突然挣扎着要跪：“江统领......”
“别急。”江镇扶住他的肩膀，“试着动一动脚趾。”
老兵浑浊的眼睛突然亮了。
他颤巍巍抬起脚，大脚趾在草席上轻轻点了点——那动作轻得像片叶子落下，却让周围的伤兵爆发出惊呼。
“真能动！”
“老天爷显灵了！”
“江统领是活神仙！”
此起彼伏的喊声响彻营地。
有缺了耳朵的士兵踉跄着扑过来，想碰江镇沾着金光的手；有断了三根手指的伙夫跪在地上，额头几乎要磕进泥里；连昨日还疼得满地打滚的刀伤兵，此刻都撑着草席坐直了，眼里的阴霾被希望烧得干干净净。
“都起来！”江镇提高声音，“你们是为国家流血的勇士，不是给谁磕头的奴才。”他的目光扫过人群，落在最前排那个只剩一只眼睛的百夫长脸上，“等伤好了，你们还要拿枪拿剑，守咱们的国土——这腿，是为国家长的。”
“为国家而战！”百夫长突然吼了一嗓子。
他的独眼里燃着火焰，残缺的手掌重重拍在胸口。
“为国家而战！”
声浪掀翻了晨雾。
安杰斯站在营地高处的土坡上，玄色披风被风灌得猎猎作响。
他攥着腰间的银剑，指节发白——三天前这些伤兵还像垂死的狗，此刻却眼里有光，声震云霄。
波特副将站在他右侧，盯着下方沸腾的人群，喉结动了动：“元帅，这......”
“闭嘴。”安杰斯的声音像淬了冰。
他看见江镇被伤兵们围在中间，那枚刻着“善”字的虎符在晨光里泛着暖光，刺得他眼睛生疼。
杜德抱着账本凑过来，指尖在羊皮纸上戳出个洞：“父亲，火头军统领越权行事，按军法该......”
“军法？”安杰斯突然冷笑，“你没听见他们喊什么？
’为国家而战‘——这时候动江镇，是要寒了三军的心？“他转身走向战马，玄色披风扫过杜德的脸，”回帐。“
马蹄声碾碎了最后半句抱怨。
江镇望着安杰斯离去的背影，掌心的虎符微微发烫。
他知道，这声“为国家而战”不只是喊给士兵听的——安杰斯要的是绝对服从，可现在的江镇，已经成了军心的锚。
“将军。”老六的声音从身后传来。
这个总爱穿灰布衫的神秘助手不知何时挤到了近前，手里捧着个青铜灯盏，灯芯上跳动着淡金色的光，“您看这个。”
江镇接过灯盏，指尖刚碰到灯壁，便觉有股熟悉的热流涌来——和《莲花宝鉴》同源的灵力。
他抬眼时，老六正冲他眨了下左眼：“昨日在伙房烤馒头，突然就会了这手。
许是跟着将军久了，沾了仙气。“
晨光里，两人的指尖同时泛起金光。
江镇这才注意到，老六的掌心不知何时多了朵淡粉色的莲花印记——和他胸口那枚如出一辙。
“散开些！”江镇提高声音，“都排好队，一个一个来！”
这一日，伤兵营的金光就没断过。
江镇和老六穿梭在草席之间，指尖的光所到之处，溃烂的伤口结痂，错位的骨头归位，连被毒箭贯穿的肺叶都能重新鼓胀。
有士兵哭着说看见莲花在金光里绽放，有老兵摸着自己完好如初的腿，说这是他这辈子见过最漂亮的“神迹”。
当最后一抹夕阳沉入地平线时，九百二十七个伤兵中，六百一十三人能提刀上马，三百一十四人虽留伤残，却也能做些辎重杂活。
江镇倚在药棚的柱子上，看着士兵们互相搀扶着收拾行装，听着他们的笑声混着篝火噼啪声飘向天际。
他摸了摸胸口的莲花印记，能感觉到《莲花宝鉴》的灵力在体内翻涌——这些被治愈的生命，每一个都在为他积累善业。
“将军。”阿里扎端着碗热粥过来，“该歇了。”
江镇接过粥碗，却没喝。
他望着天际最后一丝霞光，眼前又浮现出老五昨晚递来的半块碎玉，想起剔骨说的剥皮与格林家的关联，想起史蒂夫总往他碗里添肉时的憨笑。
晚风掀起他的衣摆，他轻声自语：“剥皮...你到底想做什么？”
话音未落，一阵倦意突然涌来。
他晃了晃头，只觉丹田处的灵力像被抽干了大半——今日用了太多次金光神技，连《莲花宝鉴》都有些吃不消。
“阿里扎。”他放下粥碗，“明日起，我称病卧床。
就说...神力耗尽，需要静养。“
阿里扎愣了愣，随即点头：“属下明白。”
江镇望着逐渐亮起的营火，嘴角扯出个淡笑。
他知道，安杰斯不会轻易罢休；他更知道，剥皮和史蒂夫的秘密，才刚刚露出冰山一角。
但此刻，他需要藏起锋芒——就像莲花在淤泥里扎根，等时机到了，再绽放。