江镇将小贝贝放回软榻时，窗外的雪粒子正顺着窗棂往里钻，落在孩子发间的银铃上，凝成细小的冰晶。
他替她掖了掖锦被，指尖在长命锁上顿了顿——那是用他半块本命玉髓打的，按理说能挡三次致命灾祸。
可方才索纳塔临走前扫过锁头的那一眼，像根细针，扎得他后颈发紧。
“三少爷。”阿里扎的声音从门外传来，“驸马爷在偏厅候着，说要谈兽人尸体的事。”
江镇理了理衣袖，将掌心的纸条灰烬拍进炭盆。
火星噼啪炸开，像极了索纳塔耳后那朵渗血的荆棘花。
他推门出去时，刻意放轻脚步，却还是惊醒了软榻上的小贝贝。
孩子迷迷糊糊抓他的衣角：“爹爹...糖糖...”
“等爹爹谈完事，给你拿最大的糖人。”他蹲下身，用额头碰了碰女儿的鼻尖。
小贝贝咯咯笑起来，银铃跟着晃，声音甜得像浸了蜜。
偏厅里，索纳塔正用匕首挑着茶盏里的茶梗，狼皮大氅搭在椅背上，露出腰侧挂着的镶钻匕首——那是魔族贵族才有的血玉髓。
见江镇进来，他抬了抬下巴：“三坛千竹露，我让手下去青云门取。
但兽人尸体的事...“
“六万具尸体，得换云霄京的城防图。”江镇在他对面坐下，指尖叩了叩案几，“圣凯因家虽管着西境粮仓，可云霄京的城墙厚度、巡防路线，我这做三少爷的，还真摸不透。”
索纳塔的匕首尖“咔”地扎进案几。
松木碎屑飞溅，落在他手背的荆棘纹上，像撒了把血珠：“小辰这是狮子大开口。
圣巴顿家族的城防图，连驸马都未必能拿到。“
“那兽人尸体就继续在雪地里冻着吧。”江镇端起茶盏，茶烟模糊了他的眉眼，“反正开春化雪，尸体发臭，熏的是魔族的亡灵祭坛。”他瞥见索纳塔喉结滚动，又补了一句，“再说...驸马昨日说要还人情，我这要求，不过分吧？”
索纳塔突然笑了，刀疤跟着扭曲：“小辰倒是会算账。”他抽出匕首，在掌心划了道血痕，血珠滴进茶盏，“三日后，我让人送图来。
但尸体必须在七日内运到落日谷。“
江镇望着茶盏里的血珠打转，想起小贝贝说的“刺刺声”——此刻那声音在他耳中，像极了魔虫啃噬骨缝的响动。
他端起茶盏抿了口，血腥气在舌尖炸开：“成交。”
索纳塔走后，江镇站在廊下看他的马车碾过雪地。
车轮印里嵌着半片黑鳞，在雪光下泛着幽蓝。
他蹲下身捡起，指腹被鳞边划破，血珠滴在鳞片上，竟像活了般渗了进去。
“三少爷。”阿里扎捧着个铜盆过来，“药汁熬好了，给小小姐泡脚的。”
江镇接过铜盆，转身时瞥见街角停着辆黑布篷车。
车帘掀开条缝，露出半张苍白的脸——是紫血人的特征。
他捏紧黑鳞，鳞片边缘刺进掌心，疼得清醒：“去盯着那辆车，别打草惊蛇。”
暮色降临时，亡灵老祖母莉莉和露西来了。
两位老人裹着缀满骨珠的黑斗篷，身上带着腐叶与松脂混合的气味。
莉莉的枯手指尖点在江镇腕间：“你今日见了魔族的人？”
“索纳塔。”江镇将黑鳞放在案上，“他要六万兽人尸体，换云霄京地图。”
露西的骷髅杖重重敲在地上：“亡灵祭祀最忌用带怨气的尸体。
除非...他们要祭的不是亡灵，是活物。“她浑浊的眼珠突然泛起幽绿，”奥尔巴赫诞辰快到了。
那是魔族的’亡灵统帅‘觉醒日。“
江镇心里一沉。
他早听过这个传说——每百年一次，魔族用万人血祭唤醒沉睡的远古统帅。
可圣凯因家的兽人尸体，刚好是六万，是六的倍数...
“两位祖母可知神教的起源？”他突然问。
见两位老人眯起眼，又补了句，“我在古籍里翻到，神教初代圣女，曾用莲花渡化过魔修。”
莉莉的枯手抚过他腰间的莲花玉佩：“那是江镇神的信物。
传说他本是百世恶人，却用善行修出了莲花心。“她顿了顿，”小辰问这个做什么？“
“神教与魔族，本是同源。”江镇望着烛火，影子在墙上摇晃，“我怀疑，索纳塔要尸体，是为了让’亡灵统帅‘借尸还魂。
而神教...可能掌握着破局的关键。“
露西突然抓住他的手腕，指甲几乎掐进肉里：“你到底是谁？”
江镇笑了，抽出手替她理了理斗篷：“我是圣凯因家的三少爷，是小贝贝的爹爹。”他指了指案上的黑鳞，“两位若信我，明日随我去落日谷。
我要取魔族之血，做呈给教皇的证据。“
两位老祖母对视一眼，莉莉叹了口气：“我们信你。
但小辰...你身上有股熟悉的气，像极了那本《莲花宝鉴》里的...“
“三少爷！”哈里的声音从门外撞进来，“杜德将军的急报！”
江镇接过信笺扫了眼，指尖微颤。
他迅速写了两封信，一封用火漆封了“急”字，另一封塞进密筒：“哈里，你骑最快的马，一封送杜德，让他暂缓交尸体；另一封送教皇，就说魔族要在奥尔巴赫诞辰行逆天大法。”
哈里攥紧密筒：“属下今晚就走！”
“等等。”江镇叫住他，从腰间解下玉牌，“拿这个找守城卫，他们会开城门。”他望着哈里的背影消失在夜色里，转身回房时，突然想起小贝贝——方才走得急，竟忘了给她喂药。
软榻上，锦被堆成个小山包。
江镇掀开被子，小贝贝蜷成只小猫，发间银铃安静得反常。
他轻轻拍她的小脸：“贝贝？
糖人要化了哦。“
没有回应。
他的心猛地沉进冰窖。
指尖探向孩子的鼻息——极弱，像游丝。
再摸她的小手，凉得像块玉。
枕边有个空瓷瓶，是方才装金箔糖的。
他捡起瓶子闻了闻，有股极淡的苦杏仁味——是魔毒。
“贝贝！”江镇抱起女儿，声音发颤。
小贝贝的睫毛动了动，像蝴蝶翅膀，却始终没睁开眼。
他颤抖着解下长命锁，玉髓上的纹路突然变得暗淡——三次灾祸，已用了两次。
窗外的雪下得更猛了。
风卷着雪粒子拍在窗纸上，发出沙沙的响，像极了某种倒计时的声音。
江镇抱着女儿冲进风雪里，靴底碾碎积雪的声音，比他的心跳还响。
他望着怀里沉睡的小贝贝，喉头发紧，连呼吸都带着刺痛。
谁？
到底是谁动的手？
是索纳塔？
是紫血人？
还是...他不敢想。
小贝贝的小脸在风雪里愈发苍白，像朵快凋零的雪莲花。
他抱紧孩子，指甲深深掐进掌心，血腥味在嘴里蔓延。
“别怕，爹爹在。”他对着女儿的耳朵轻声说，“爹爹就算翻遍整个西境，也会找到解药。”
可怀里的小人儿，依旧没有回应。