偏殿的檀香在梁下结成淡青色的雾，波尼斯的黑袍扫过地面时带起细微的沙沙声。
他停在菲利普五步外，腰间死亡纹章的念珠在银甲上碰出轻响：“大议长来得比晨钟还准时。”
菲利普的银甲在暗室里泛着冷光，喉结动了动——这是他唯一泄露情绪的痕迹。
作为亡灵炼金师，他能操控千具骷髅起舞，却在面对魔帅时，后背渗出薄汗。“魔帅召见，菲利普不敢迟。”他垂眼盯着对方靴底的血渍，那是昨夜清理叛党的证据，“不知所谈战略，是关于教廷的飞鹰，还是......”
“当然是关于‘变数’。”波尼斯突然抬手，指尖几乎要戳到菲利普眉心。
后者瞳孔骤缩，却见那只手转而抚上窗台的铜鹤香炉，“教皇带着十二红衣主教出圣城，你说他们是来巡视，还是来抢？”
菲利普的银甲关节发出轻响——这是亡灵傀儡才会有的机械音。
他后退半步，让银甲的反光避开波尼斯的视线：“教廷的圣物在光明殿，有斗神玛斯镇守。”他顿了顿，喉结又滚了滚，“倒是魔族在爱因斯的商队......”
“商队？”波尼斯突然笑了，笑声像石子砸进枯井。
他摸出颗黑珍珠抛向空中，珍珠坠地时裂开，露出里面半腐的鼠尾，“弗朗西斯的密报说商队里有魔族余孽。
你说，这余孽是我们的人，还是......“他没说完，却用脚尖碾碎了鼠尾。
菲利普的右手悄悄按在腰间的骨笛上——那是召唤亡灵大军的法器。“魔帅若信不过亡灵势力，大可以......”
“信得过。”波尼斯打断他，转身时黑袍掀起一阵风，吹得菲利普的银甲丁零作响，“只是亡灵要的是大陆的骸骨，我们要的是大陆的气运。”他走到门边，忽然回头，眼瞳在阴影里泛着暗红，“记住，别让你的骷髅们碰教廷的活人。”
门“吱呀”一声合上，菲利普这才松开按骨笛的手。
冷汗顺着脊背滑进银甲缝隙，他望着波尼斯离去的方向，轻声对空气说：“告诉老巫妖，魔帅要我们当探路石。”
兽人营地的牛皮帐篷被风刮得猎猎响。
索纳塔的兽耳紧贴头皮，指节捏得发白——元帅的命令还在耳边炸响：“把六万尸体交给江镇，活要见人，死要见尸！”
“不可能！”他一拳砸在木桌上，木屑飞溅到江镇靴边，“那些是我兽人勇士的骸骨！
你当是菜市场的烂菜叶？“
江镇垂眸盯着被砸裂的木纹，指尖轻轻敲了三下。
站在他身后的阿里扎立刻上前，掀开盖布——万八千个缩成一团的女奴挤在铁笼里，她们的项圈闪着幽蓝的光，那是魔族特制的奴印。
索纳塔的兽鼻动了动，嗅到了熟悉的青草香——那是兽人少女身上才有的味道。
他的兽尾突然甩起来，抽得帐篷柱子嗡嗡响：“你从哪儿弄来的？”
“魔帅的商队。”江镇终于抬头，目光像刀割过索纳塔的眉心，“他们用这些女奴换北方的铁矿，我截了。”他指节叩了叩铁笼，“六万尸体换万八千活人，你兽人部落在南方的牧场，还能再添万八千双拿锄头的手。”
索纳塔的兽爪在掌心掐出血。
他想起昨夜在篝火边，老萨满摸着他的兽耳说：“要让兽人血脉延续，活人比骸骨金贵。”喉结动了动，他扯断腰间的狼牙坠子扔在桌上：“日落前，尸体运到西边岗哨。”
“成交。”江镇捡起狼牙，转身时瞥见索纳塔藏在背后的手——正死死攥着把淬毒的骨刀。
他嘴角微勾，脚步却没停。
议事厅的烛火被风扑灭了三根。
玛斯的斗神铠甲在黑暗里泛着微光，他盯着江镇推过来的羊皮卷，上面用龙血画着教廷车队的路线：“教皇真的出了圣城？”
“弗朗西斯的密报。”江镇点燃第四根蜡烛，火光映得他眼底发亮，“玛斯大人，你说教皇突然巡视，是为了圣物，还是为了......”他没说完，目光扫过角落里的露西和莉莉。
两位圣教老祖母正凑在地图前，莉莉的手指停在“潜土原”三个字上：“这里的土色不对。”露西眯起眼，从袖中摸出串念珠，珠子碰到地图时发出“嗡”的轻响，“有亡灵气息。”
“杜德的陷阵营。”江镇的声音突然冷下来，“三年前血洗潜土原的，就是这支部队。”他转向玛斯，“教皇的黄金马车今晚会过潜土原，而索纳塔的尸体......”
“会被运到潜土原西边的岗哨。”玛斯接话，手按在剑柄上，“你是说，魔族要借尸体复活陷阵营？”
“借教皇的圣物当引子。”江镇指节敲了敲羊皮卷上的“光明冠”，那是教廷镇教之宝，“昨夜苏珊娜说祭典要布鲁克站在第三级台阶，现在想来......”
“第三级台阶，正好对着光明殿的密道。”玛斯猛地站起来，铠甲撞得桌角发颤，“好个调虎离山！
教皇出圣城，光明殿的守卫至少减一半！“
露西突然咳嗽起来，手里的念珠掉在地上。
莉莉弯腰去捡，却在桌底摸到块碎布——上面绣着半朵黑莲。
她和露西对视一眼，都从对方眼里看到了惊涛。
西岗哨的风卷着黄沙打在脸上。
江镇站在高坡上，望着远处排列整齐的尸体——六万具，每具都用麻袋装着，像小山般堆成七列。
他身后是圣凯因家的私军，铠甲擦得锃亮，长矛尖在夕阳下泛着冷光。
“好齐的军容。”露西的声音从身后传来。
她和莉莉正眯眼打量那些尸体，莉莉的手指无意识地摩挲着袖中那块碎布。
“这是给魔族看的。”江镇没回头，目光锁定在东边的尘烟上——索纳塔的队伍来了。
二十辆大车压着碎石路，每辆车都用黑布盖得严严实实，最前面的索纳塔骑着骨狼，兽耳在风里竖得笔直。
“准备交接。”江镇低声说。
阿里扎挥了挥手，私军们立刻分成两列，长矛交叉成门。
索纳塔的骨狼在五步外停住，兽爪在地上划出深沟。
“点数。”索纳塔的声音像刮过岩石的风。
江镇点头，刚要说话，却见露西突然拽了拽他的衣角。
顺着她的视线望去，岗哨东侧的土堆有些异样——表面的草被压得太整齐，像是有人特意铺上去的。
“那是......”露西的声音发颤。
“陷阵营的标记。”莉莉的手按在胸口的十字架上，“潜土原的土，就是这样的。”
夕阳突然被云遮住，岗哨陷入阴影。
索纳塔的骨狼发出低嚎，远处传来车轮碾过碎石的声响——那是教皇的黄金马车，正朝着潜土原的方向，缓缓驶来。