“寻真号”拖着残躯,最终躲进了一个小型红矮星系的边缘地带。这里引力环境复杂,充斥着大量星际尘埃和碎片,能有效干扰常规探测。舰船悄无声息地滑入一颗冰封岩石行星的阴影中,如同受伤的野兽,舔舐伤口。
舰内气氛凝重。与克罗夫特主力舰队的交锋,尤其是林刻硬抗对方旗舰主炮的那一幕,让所有人都心有余悸。更沉重的是从“孤星”观测站带回来的那个颠覆性的认知——整个文明可能只是宇宙周期性清理的目标。
维修工作争分夺秒地进行着。玄圭长老带着技术团队几乎不眠不休,灵能与工程工具并用,修复着过载的跃迁引擎和受损的舰体结构。云溪清点着武器弹药和能量储备,结果不容乐观。
秦雪和零柒则全力投入到对带回数据的深度解析中,尤其是那条残缺的最后警告日志。零柒动用所有算力,尝试修复损坏的数据扇区;秦雪则凭借“守护者印记”的微妙感应,试图从能量残留中捕捉丢失的信息碎片。
林刻独自在静室中调息。硬接那一炮,看似潇洒,实则对他的消耗极大。归元道种虽能包容化解外力,但那股暗红色能量中蕴含的某种侵蚀性法则碎片,仍在试图扰动他的道基。他需要时间将其彻底炼化。
数日后,维修工作取得阶段性进展,舰船基本恢复航行能力,但跃迁引擎仍需更长时间的精细校准。秦雪和零柒那边也传来了消息。
“最后日志的修复取得了一些进展。”秦雪的声音通过通讯传来,带着疲惫和一丝兴奋,“我们恢复了一些关键词组,但仍然不完整。”
林刻来到主控室,屏幕上显示着修复后的零碎信息:
“……警告:‘源头调节器’并非……钥匙……是……牢笼……能量核心……逆转……陷阱……”
“……‘守望者’……已背离……誓言……与‘阴影’……合作……坐标……(无法识别)……不可信……”
“……唯一希望……‘初始之地’……回归……‘种子’……(数据彻底丢失)”
信息依旧支离破碎,但透露出的内容却更加令人不安。
“源头调节器”可能是个陷阱?“守望者”叛变,与“阴影”(是否指代“收割者”或其相关力量?)合作?“初始之地”和“种子”又是什么?
“我们对比了现有的所有星图和数据,”零柒补充道,“‘初始之地’这个词汇,没有在任何已知的‘先驱者’记录或联邦数据库中找到匹配项。它可能是一个代号,或者指向一个未被标记的特定位置。”
秦雪犹豫了一下,说道:“前辈,当我集中精神感应这些碎片时,‘守护者印记’会产生一种……微弱的指向性悸动。很模糊,但大致方向,似乎指向……银河系的旋臂外侧,一个远离银心的区域。”
这个发现出乎意料。几乎所有线索都指向银河中心,为何这个看似关键的“初始之地”却在相反方向?
林刻沉思良久。目前的信息矛盾重重,真假难辨。“孤星”观测站的警告是否完全可信?那个发出警告的AI本身是否受到了影响?克罗夫特和他背后的“守望者”到底知道多少?他们追求“调节器”的目的又是什么?
“我们不能再盲目跟着线索走了。”林刻最终开口,“必须有自己的判断。当前,我们有几个选择:一是继续向银心方向前进,寻找更多关于‘收割’和‘调节器’的直接证据;二是根据雪儿的感应,前往旋臂外侧寻找所谓的‘初始之地’;三是尝试返回太阳系,将已知情报带回苍梧界,从长计议。”
每个选择都充满未知和风险。银心方向危险重重,且可能有陷阱;“初始之地”虚无缥缈,可能白跑一趟;返回太阳系则可能将危险引回家园,而且时间可能已经来不及。
就在这时,零柒突然发出警报:“检测到超空间通讯尝试!信号源加密方式……无法识别,但包含一段明码信息!”
众人一惊,这个时候,谁会试图联系他们?
信息被播放出来,只有一个简短的句子,用的是古老的、近乎失传的银河通用语变体:
“欲知‘守望者’真相,前往‘破碎星环’。”
信息末尾,附上了一个星图坐标。
“破碎星环?”零柒快速检索数据库,“是一个位于旋臂外侧的着名险地,由无数小行星和星云碎片组成,环境极端复杂,信号屏蔽严重。”
这个匿名信息来得太过蹊跷。是陷阱?还是某个知情者发出的警告?坐标指向旋臂外侧,与秦雪感应的“初始之地”方向大致吻合,这仅仅是巧合吗?
林刻看着那坐标,又看了看秦雪,眼中闪过一丝决断。
“改变航向。”他下令道,“目标,‘破碎星环’。”
与其在迷雾中盲目冲撞,不如主动去会一会这个发出信息的存在。无论是敌是友,“破碎星环”这个险地,或许也能成为他们摆脱克罗夫特追踪的暂时屏障。
“寻真号”调整方向,引擎发出低沉的轰鸣,驶向那片传说中连光线都会被扭曲的混乱星域。新的谜团已经出现,而答案,或许就隐藏在那片破碎的星辰之中。