“虚空之影”……存在抹除者……
秦雪站在冰冷的指挥中心，这两个新生的名词如同冰锥，反复刺穿着她刚刚建立起的脆弱信心。星图上那片代表“远望七号”消失的坐标，成了一个触目惊心的黑色空洞，比任何爆炸或毁灭的标记都更令人心悸。抹除，不是破坏，是彻底的“不曾存在”。这种力量，超出了对抗、防御甚至理解的范畴。
埃兹拉和“老鬼”等核心人员围在周围，脸色灰败。侦察哨的消失方式彻底颠覆了他们的物理和规则认知模型。没有能量反应，没有物质残骸，没有信息逃逸——完全的、无迹可寻的“归零”。这比腐化意识那种带着恶意的毁灭，更令人感到一种源于存在本身的恐惧。
“我们……该怎么办？”一位年轻的技术军官声音发颤，问出了所有人的心声。
秦雪没有立刻回答。她的目光从星图移向圣殿方向，眉心的淡金印记传来林刻意念中那份沉重却清晰的警告，以及……一种奇异的、更加深沉的“平静”。不是漠然，而是一种仿佛看清了某些本质后的沉静。
他“看到”了更多吗？
秦雪闭上眼睛，强迫自己冷静。恐慌解决不了问题，绝望只会导向灭亡。她想起林刻曾经在“起源之心”苏醒前，是如何在看似绝境中寻找“可能性”的。他们现在，也需要找到属于他们的“可能性”。
“第一，”她睁开眼，声音恢复了惯有的清晰与力度，尽管带着难以掩饰的疲惫，“所有对‘虚空之影’活动区域的直接观测与接触，无限期禁止。已派出的小型无人探测器，全部设定为远程被动记录模式，一旦进入‘抹除效应’阈值范围，立即自毁或脱离。”
“第二，成立专项研究小组，代号‘窥隙者’。由‘老鬼’牵头，联合所有对高维、时空、基础规则有研究的学者，不限流派，集中所有关于‘空间伤口’和‘抹除现象’的间接数据，尝试建立理论模型。不要追求理解，先尝试……‘描述’和‘归纳’它的行为模式、影响范围、触发条件。哪怕是最粗浅的猜测。”
“第三，”她看向埃兹拉，“‘规则共鸣塔’调试优先级提到最高。我们需要尽快让圣殿，让林刻，获得更强的感知和反应能力。同时，启动‘星轨唤醒计划’——不完全修复，而是激活残存星轨网络的‘感知神经’，将其变成一个覆盖更广的、被动式的‘宇宙听诊器’。我们需要知道，除了那个‘伤口’，其他地方还有没有类似的……‘异常’。”
命令一条条下达，带着破釜沉舟的决断。人们开始行动，尽管脚步沉重，但至少有了方向。
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圣殿规则星海。
林刻的意识星火沉浸在对“虚空之影”那一瞬间“触碰”的规则回响分析中。他“看”到的比秦雪他们更多。那不是攻击，更像是一种……无意识的“触碰”与“取样”。如同一个沉睡中的庞大存在，在无意识翻身时，指尖扫过了蚂蚁的巢穴。蚂蚁和巢穴被抹除了，但那个存在可能对此毫无知觉，甚至不知道蚂蚁的存在。
这才是最可怕的——绝对的、维度差距带来的漠然。
但同时，林刻也从那次“触碰”的规则余韵中，捕捉到一丝极其微弱的、与这片新生宇宙底层规则截然不同的“频率”。那频率古老、空旷、带着一种近乎永恒的“死寂”，却又并非腐化那种充满恶意的“死”。它更像是一种……背景音，一种宇宙诞生之前或终结之后的“基调”。
“虚空之影”，或许并非某个具体的“敌人”，而是某种更高层面的“环境现象”或“规则实体”无意间投下的影子？它的“抹除”，可能只是其存在本质与低维有序结构接触时的自然结果，如同火焰会蒸发水滴。
这个推测让林刻稍稍松了口气，但警惕却提升到了最高。一个没有恶意的天灾，比一个有恶意的敌人更难防备，因为你无法揣度其“意图”，只能被动承受其“存在”带来的影响。
他必须更快地恢复，更快地理解这个宇宙，也理解这些来自宇宙之外的“访客”或“现象”。
他的意识星火开始更加主动地与“起源之心”深处，那些来自星耀文明的、关于宇宙本质和高维理论的浩瀚信息流进行交互。这一次，他不再是被动接收，而是带着明确的问题去搜寻、去印证。这个过程如同在信息的汪洋中潜水，寻找特定的珍珠，对意识的负担巨大，但收获也更大。
一些模糊的概念开始在他意识中成形：“维度膜”“规则渗透”“存在性锚定”“观测者效应”……星耀文明的知识库远超当前人类的理解，许多理论晦涩难懂，甚至互相矛盾，但为他理解“虚空之影”提供了宝贵的框架。
同时，他也分出一缕极其细微的意识，如同探出的触须，轻轻“触碰”着隔离医疗站中，莎莉丝那团混乱的灵魂。
这个女人的灵魂深处，不仅有腐化的残留，似乎也因与“万物归墟者”的深度连接，而被动烙印上了一些关于“更高层面恶意”（腐化意识）的碎片信息，甚至可能……对“虚空”那种空旷的频率，有过一丝本能的、恐惧的颤栗？毕竟，腐化意识本身，或许也只是某个更大黑暗的“子集”或“衍生物”？
唤醒莎莉丝，风险极高。但获取她灵魂深处可能埋藏的信息，或许至关重要。
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初火之城，“窥隙者”小组的临时研究室。
气氛压抑而狂热。光屏上滚动着天书般的公式和无法理解的观测曲线。来自不同流派的学者争吵得面红耳赤。
“这绝对是某种时空拓扑缺陷！是宇宙膨胀留下的‘疤痕’！”
“放屁！你看这能量衰减曲线，分明是规则层面的‘浸染’和‘稀释’！”
“你们都错了！这是一种我们无法描述的存在状态！我们的数学和物理语言，根本不足以定义它！”
“老鬼”揉着发胀的太阳穴，听着这些争吵，突然猛地一拍桌子：“都闭嘴！”
众人安静下来，看向他。
“我们现在不是在写教科书，也不是在追求真理！”“老鬼”的声音嘶哑，“我们要的，是一个能用的‘工具’，哪怕是个粗陋的榔头！指挥官要的是行为模式、影响范围、触发条件！不是让你们在这里争论哲学和基础物理！”
他调出一份简化的图表：“根据‘远望七号’最后的、以及后续无人探测器传回的零星数据，我们可以归纳几点：第一，它的‘抹除效应’有范围，大约是接触点半径零点三光秒，效应强度随距离增加呈指数衰减。第二，它似乎对‘活性规则’和‘高信息密度结构’更‘感兴趣’，或者说，更容易引发‘抹除’。惰性物质和空白空间受影响较小。第三，它的活动似乎有周期性的‘活跃’与‘沉寂’。”
“所以，”他环视众人，“我们能不能，基于这三点，搞出一个哪怕是最简陋的‘预警模型’和‘规避指南’？”
争吵停止了，学者们开始顺着这个务实的思路思考。很快，一个初步的、极其粗糙的“虚空活动风险评估与规避协议（草案）”被提了出来。它充满假设和不确定性，但至少，给了人们一个在未知恐惧面前，可以依循的、具体的行动框架。
秦雪审阅了这份草案，点了点头。“发布试行版。同时，将‘星轨唤醒计划’获取的数据，优先输入这个模型进行验证和修正。”
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三天后。
埃兹拉负责的小型“规则共鸣塔”完成了最终调试，进入试运行阶段。
随着指令下达，星轨残骸节点上那座并不起眼的塔状结构微微亮起，发出低沉而稳定的嗡鸣。一道肉眼不可见、但在规则层面清晰无比的、带着“呼唤”与“强化”意蕴的纯净波动，被精确聚焦，射向初火之城中心的圣殿。
圣殿外围那层光晕，如同被投入石子的湖面，荡起了一圈明显的涟漪！
紧接着，第二座、第三座紧急加建的、更简陋的“共鸣塔”也相继启动。数道规则波动汇聚，如同涓涓细流汇入干涸的河床。
圣殿规则星海中，林刻的意识星火猛地一颤！
他清晰地感觉到，一股外在的、带着明确“指向性”和“支持性”的规则力量，正在温和而持续地注入他与“起源之心”的连接通道中！这股力量并不强大，却如同催化剂，加速了他对“起源之心”力量的汲取和自身意识的稳固过程！同时，一种更清晰的、来自初火之城、来自星轨网络、甚至来自更遥远同盟据点的“众生信念”，也随着这股规则波动被更高效地传递过来！
他的意识星火，以肉眼可见的速度变得明亮、稳定！一些之前因强行推演而留下的“暗伤”，开始缓慢愈合。
【有效！】一道带着明显“情绪”的、欣慰与鼓励的意念，传递给秦雪和埃兹拉。
秦雪站在指挥中心，看着圣殿方向那明显活跃起来的光晕，听着监测仪器上传来的、各项指标都在向好变化的读数，一直紧绷的肩膀，终于微微松弛了一丝。
他们找到了一条路。一条或许艰难，但确实可行的、与圣殿协同成长、共同面对未知威胁的路。
而就在此时，隔离医疗站传来紧急报告：
“莎莉丝的生命体征出现剧烈波动！脑波活动异常增强！她……她好像要醒了！”
秦雪和林刻的意念，几乎同时投向了那个方向。
那把危险的“钥匙”，终于要自己转动了吗？
星火问心，歧路之上，每一缕微光，都可能成为照亮前路的灯。无论那光，来自纯净的信念，还是来自深渊边缘挣扎的灵魂。