【岩石之音】酒楼里，恐慌如同瘟疫般蔓延开来。
“完了，全完了……”
一个经营香料生意的老商人瘫坐在椅子上，面色灰败。
他的家族数代都在珊瑚棘城经营香料生意，原本靠着从老家种植的独特香料勉强维持。
可一旦那些，生活在森林沼泽深处的蜥蜴人，带来的数之不尽的特色香料大量涌入，他的店铺恐怕连三个月都撑不下去。
到时候不只是自己，就连老家那些靠他收香料的老乡也要面临生计断绝的困境。
“我们这些小本生意，怎么跟那些异族争？”
“他们带来的货物又好又稀奇，现在又要加大数量，我们的存货根本卖不动！”
旁边的布行老板也同样急得直跺脚，各族不同风格的布料量少还好说，属于是稀罕物，价格高，影响不大。
可量一旦大起来，本就经营中低级市场的她，怕是一点份额都留不住。
尤其是鲛人族特产的冰凉绸布，因其独特的清凉特性，可以说，是银沙海岸这种全年高温环境下最受欢迎的布料。
无数人仿佛已经看到自家店铺关门歇业，一家老小流落街头的惨状。
扎克站在台上，看着台下乱作一团，不得不提高音量，甚至动用了一丝微弱的斗气：
“诸位！诸位！听我把话说完！”
声浪暂时压过了嘈杂，所有人都抬头看向他。
扎克深吸一口气，努力让自己的表情看起来更可信：
“米尔斯会长提议，在联合行会里专门设立中小商户保护条款！异族代表们都当场表态同意了！”
“保护条款？怎么保护？”有人立刻高声质问。
“是给我们发钱，还是不让异族卖货？”
“说得轻巧，谁知道具体条款会怎么定？”
“就是，那些大人物谈条件，最后吃亏的还不是我们这些小虾米……”
……
质疑声此起彼伏，扎克的解释如同投入汹涌波涛的小石子，瞬间被吞没。
就在人群议论纷纷时，角落中的圆桌旁，一位吟游诗人打扮的少女饶有兴致地看着这一幕。
贝琳达已经在珊瑚棘城‘游玩’了快两周。
不得不说，这里的新事物，多到让她都有些惊艳的感觉。
今日的议会，她其实也是有资格进去看看的，但她还是选择了置身事外。
不过她交给了米尔斯一个联络器，随时可以给他发送重要信息。
而凯尔也没有议会进行保密的想法，没有禁止信息传输。
所以今日的‘大戏’，贝琳达算是全程观看。
这让她对凯尔这位血族兴趣愈发浓厚。
那位全程压着本地贵族‘输出’的凯特琳，她也从米尔斯那里得知了与其相关的信息。
尤其是这姐弟俩与圣武士的关系，让她好好吃了一个大瓜。
“诸位不要如此颓丧，具体细则还在商议！”
扎克的尽全力想要安抚众人的情绪，但收效甚微。
“看来，我那位曾孙侄和这位‘园丁’，还有得忙呢。”贝琳达轻轻呷了一口茶，低声呢喃了一句。
她注意到扎克的努力，但显然缺乏足够的权威，与具体解决的方案，根本无法平息这些人的忧虑。
她的曾孙侄米尔斯提出的构想是好的，但如何平稳落地才是关键。
“我可不忙，这是议员们该操心的事，与我无关。”
凯尔的声音突然响起。
他给自己套了一层幻象魔法，自顾自的站到贝琳达的桌对面，没有引起任何人的注意。
“尊贵的女士，不介意我和您拼一桌吧？”
贝琳达轻挑眉梢，眼神中露出一抹讶异。
但很快便恢复从容，优雅地做了个‘请’的手势。
凯尔致谢落座，动作流畅而自然。
“你不去盯着你的议会，怎么有空来找我？”
贝琳达好奇地问道，顺手为凯尔斟了一杯茶——虽然明知血族不饮凡茶，但这不失为一种礼节。
凯尔微微一笑，打了个响指，一层无形的结界悄然笼罩了这张角落的桌子，将外界的嘈杂隔绝开来。
他随后挥手，桌上出现了几碟精致的点心和一瓶散发着淡淡魔力光华的美酒。
“我只负责布置棋盘。”
凯尔为两人各斟一杯酒，清亮的蓝紫色酒液在水晶杯中轻轻晃动，
“只要棋子们不越界，全凭他们自己发挥。”
他举起酒杯，与贝琳达轻轻一碰。
“我来找你，是商讨其他事情。”
“哦？”
贝琳达抿了一口酒液，眼中兴趣更浓，
“何事？”
“议会建立后，珊瑚棘城应该很快走上正轨，我不会一直盯着这里。这边交给我的下属关注即可。而我本人准备四处看看，收收小弟，网罗一下人才，也顺便看看能否发展一些新客户不。”
他顿了顿，继续道：
“来找你，是想问问，贝琳达女士可否给予我一些帝国方面的许可。这样我的行程应该也会更加便捷。”
凯尔的目的很简单，有人脉不用，那真是太浪费了。
他以血族的身份行走在人类帝国内，当真不方便。一个不小心，引发恐慌或者不必要的冲突是难免的。
他总不可能走哪都把奥布莱恩给他的圣徽亮出来吧，那恐怕引来的麻烦更多。
贝琳达闻言，纤长的手指轻轻转动着酒杯，眼中闪过一丝玩味。
“许可？以你的能力，还需要我这个闲散皇室成员的许可？怕是连帝国守卫军的驻地，你都能来去自如吧。”
“能力归能力，规矩归规矩。”
凯尔笑得云淡风轻，
“我又不是来挑衅的，自然要遵守新月帝国的律法。一份来自皇室的‘特别通行证’，能省去许多不必要的麻烦，比如……某些地方教会的过度‘热情’。”
他意有所指。
虽然在新月帝国境内的教会势力不强，但多多少少还是有的。
他可不想无缘无故被某些敌视血族的教会坏了他‘游玩’的好心情。
所以有了许可，皇室的面子，他们多少还是要给的。
贝琳达自然听懂了弦外之音，她沉吟片刻。
凯尔展现出的实力与格局，以及其背后的底蕴，都值得她投资一份人情。
对方既然主动示好，遵循‘规矩’，她自然乐得顺水推舟。
“特别通行证……可以。”
贝琳达终于点头，从怀中取出一枚烙印着新月皇室徽记的秘银令牌，轻轻放在桌上，
“这是我的信物，帝国大部分官员见到它，都会给予你必要的便利。我也会通过特殊渠道，将你的信息备案。”
她话锋微转，眼神认真：
“当然，这并非无条件的。”