“请讲。”凯尔神色不变。
“第一,你的行动,不能危害帝国安全与稳定。”
“第二,如果有人无视我的令牌,向你挑衅,我希望你不要波及到无辜之人。”
贝琳达目光沉静,看不出任何情绪,
“且事后,务必第一时间与我联系。当然,若能在处置对方前通知我,那是最好。”
她从不怀疑,这个世上的蠢人数量。
帝国疆域辽阔,冲突在所难免,她不会阻止凯尔处置那些自寻死路的蠢货,但必须将可能的麻烦控制在最小范围。
“第三,在必要时,我需要你或者你麾下的力量,为帝国解决一些‘小麻烦’——当然,会支付让你满意的报酬。”
这条等于是一份有限度的合作契约,也算是她与凯尔之间心照不宣的利益交换。
凯尔略一思索,便微笑着举起酒杯:
“很公平的条件。为我们的合作,干杯。”
“合作愉快。”贝琳达与他再次碰杯。
两人将杯中酒一饮而尽。
————
翌日清晨,海雾尚未完全散去。
凯尔骑着一匹普通的黑马,套着一层寻常冒险者的幻象,混在早起出城的人流中。
阿尔瓦罗则化作一枚不起眼的金属纽扣,别在他的衣领内侧。
他不疾不徐地通过珊瑚棘城的城门,向着新月帝国的内陆行去。
城门的守卫只是随意扫视一眼,并未对这个看似普通的旅人多加留意。
凯尔没有通知任何人,也不需要通知。
有着阿尔瓦罗在,他随时随地都能回到珊瑚棘城。
他虽然在这边发展了五十多年,但的足迹大多局限于银沙海岸及其周边。
这片广袤的新月帝国腹地,对他而言,仍是未曾细细品味的画卷。
过去,他游历的主要是其他大陆,且多数都是些纷争不断的小国,以人迹罕至的险境。
如阿尔瓦罗和伊索斯这样的小弟,都是他从这些地方‘挖’出来的。
这段时间他可是忙得不可开交,如今一切平稳,他也终于可以给自己放个短假。
像这样以一个‘平凡’冒险者的方式去探索人类帝国,对他而言算是一种新奇的体验。
马蹄踏在夯实的商路上,发出富有节奏的声响。
离开珊瑚棘城后,空气中海水的咸腥味渐渐被泥土、草木和远处田野的芬芳取代。
道路两旁,开始出现大片大片的农田和零星散布的农庄,早起的农夫已在田间弯腰劳作。
凯尔放松缰绳,任由马儿迈着轻快的步子。
他将自己完全沉浸于旅人的角色,饶有兴致地观察着这片土地的风貌与沿途的人情世故。
一路前行,觉得有些索然无味的他,忽然明白贝琳达为何会以一个吟游诗人的形象旅行了。
心念微动,一个好主意浮上心头。
他随手一招,路旁一捧泥土在其掌心迅速化作一个质朴的陶笛。
他将陶笛凑近唇边,试了试音色,随即,开始吹起前世那一首首脍炙人口的美妙音乐来。
悠扬的笛声响起,优美的旋律时而空灵如山谷回响,时而轻快如林间溪流,带着一种奇异的、直抵人心的力量。
音符跳跃在清晨的微风中,为这平凡的旅途平添了几分超然的意境。
凯尔微阖着眼,心神沉浸在自己编织的音乐世界里。
前世记忆中的旋律,经过陶笛古朴音色的演绎,在这个异世界显得格外独特而动人。
很快,这美妙的笛声自然而然地吸引了道路上的其他旅人。
一些同样早起的行商放缓了车队的速度,侧耳倾听。
几名背着行囊的旅人驻足路边,脸上露出沉醉的神色。
甚至连田间劳作的农夫,也忍不住直起腰,朝着笛声传来的方向张望。
“嘿,朋友,这曲子可真不赖!”
一个骑着驮马的年轻冒险者催马赶上凯尔,与他并行,脸上带着爽朗的笑容,
“我从没听过这样的调子,是你家乡的民谣吗?”
凯尔停下吹奏,陶笛离开唇边,他转头看向这位不请自来的旅伴。
对方看起来二十出头,一身风尘仆仆的皮甲,腰佩长剑,眼神明亮而充满好奇,是这片大陆上最常见的年轻冒险者模样。
“算是吧。”
凯尔笑了笑,没有过多解释,
“独自赶路,聊以解闷。”
“理解理解!”
年轻人用力点头,
“长路漫漫,有个消遣再好不过。我叫罗伊,正准备和同伴一起去‘灰岩镇’,听说那边最近有很多大任务,报酬给得超高!”
他很是自来熟地报上姓名和目的地,又指了指不远处几个和他年纪相仿的年轻冒险者。
那几人也微笑的向他挥了挥手,看表情似乎对他这位吹奏美妙音乐的‘吟游诗人’也非常感兴趣。
“灰岩镇?”
凯尔对这个地名印象还挺深,这是珊瑚棘城周边一个比较大的小镇。
刚好坐落在几条大商路的交叉口上。
他微微点头,
“我叫凯尔,四处游历,暂无固定目的地。”
“那敢情好!”
罗伊眼睛一亮,热情地发出邀请,
“要不要一起去灰岩镇看看?有个伴总比一个人强!我看你……嗯,虽然像个吟游诗人,但这么年轻,应该没太多冒险经验吧?”
他打量着凯尔那比他还要年轻的容貌,以及背后幻象凝聚出的普通长剑。
凯尔看着这个热情洋溢的年轻人,心中觉得有趣。
以他真实的身份和实力,已经很久很久没有人用这种平等、甚至略带照顾意味的语气与他交谈了。
不,应该说这一世,他都没有体验过这种感觉。
“好,那就过去看看。”
凯尔微笑应道。