因前朝有战事，皇帝特意吩咐了，今年的万寿节不必大操大办，请亲近的宗室大臣办场家宴即可，连同中秋宴也一起办了，省得糜费。
青樱依言操办，得以入宫庆贺的，也不过是和亲王、諴亲王、富察家等人，以及已经成婚的小辈们。
这场寿宴办得温馨又热闹，酒过三巡，皇帝举杯敬青樱：“皇后辛苦了。如今战事正酣，国库吃紧，难为皇后心思精巧，既顾全了体面，又不至于铺张浪费。”
青樱饮尽杯中酒：“皇上信任，臣妾怎能辜负？”
皇帝笑了笑，看向座下带着几个孩子的大福晋，颇为感叹：“永璜也有这么多孩子了。”
去年冬日，大阿哥的侧福晋富察氏生下一子，虽是早产，但好在精心养着也不妨事。如今大阿哥膝下已有三子，而三阿哥却还未有子嗣，是稍落后了些。
青樱望着独自坐在一旁的富察氏，和一直照顾孩子们的大福晋，心中暗自感慨，大福晋还是有手段的，牢牢把住了府中的子嗣，富察氏也不敢放肆了。
见青樱看了许久，皇帝以为她是喜欢那些孩子们，宽慰道：“皇后别急，咱们的永珣也十五岁了，待他成婚了，必定也会儿女绕膝的。”
青樱微微一笑，转头看向皇帝，精心描摹的妆容在烛光下有润泽的光彩：“臣妾看是皇上着急吧，臣妾才不催这个呢！”
这样熟稔的语气，又带着小儿女的嗔怪，恍惚间似是年轻的时候，仿佛也有这么一个人，耳鬓厮磨间说着玩笑话。
皇帝一怔，本就带着醉意的眼神竟有些迷离了，情不自禁与她亲近：“皇后……”
青樱微不可察地蹙眉，扬手唤来进忠：“皇上醉了，快扶他去偏殿歇息吧，再叫人送醒酒汤来。”
皇帝一走，宴席很快就散了。
青樱也准备回宫，却是云蕙轻手轻脚过来：“娘娘，二小姐要求见您呢。”
淑璐？对于这个妹妹，青樱与她并不算亲近，不过是比旁人多赏赐些、多见几次罢了。她要见青樱，不会是自己有事，想来是和亲王有话要说。
这般想着，青樱抬脚往殿外走，转过廊下几根柱子，便见身着福晋吉服的淑璐站在一旁，见她过来，先俯身行了一礼。
“妾见过皇后娘娘，娘娘万福金安。”
“妹妹快起来吧，自家人不必多礼。”
淑璐起了身，也不卖关子：“娘娘，和亲王让妾带消息来，说是近来宗室中和朝堂上风声不断，言说定郡王此战功劳极大，深得皇上器重。”
青樱疑惑道：“战事还未结束，怎就论起功劳了？”
淑璐笑了笑：“或许是捕风捉影吧，和亲王要妾一定得提醒您，定郡王已经长成，五阿哥却还未娶妻，若真让他在朝中树立起威望，只怕是……”
话说完了，淑璐又低下头，轻声道：“宫中不便久留，妾告退了。”
青樱怀着心事，应了一声，叫雪蘅亲自去送，自己则先回了永寿宫。
秋风四起，殿中坐久了有些冷意漫上心头，青樱披了一张毛毯子，靠在炕几上思索着淑璐的话。
从皇帝派大阿哥去准噶尔起，她就知道，大阿哥的功劳是不可避免了。
但这也是没办法的事，端淑长公主成婚，不能没有皇家人的见证，诸位亲王前去。达瓦齐不会没有防备。
大阿哥却不同，他是皇帝的亲子，端淑长公主的亲侄子，还是个没有实权的皇子。亲昵有余，威望不足，达瓦齐不会戒备。
机会摆在眼前，大阿哥也不是个傻的，自然会想方设法博一个军功回来。皇帝说不定会因此见识到大阿哥的才能，进而重用他。
一个已经成婚开府、后继有人，且手握实权的阿哥，与乳臭未干的半大小子相比，总是更容易赢得臣工的支持。
这般想着，雪蘅已回来了：“娘娘，奴婢按您的吩咐送了二小姐出宫，顺道问了阿哥的意思。阿哥说，战事当前，旁的都不要紧。”
听了这意料之中的话，青樱不由露出一抹欣慰的笑。这就是她的孩子，她选定的继承人，知道什么叫大义，不会因一时之气，做出损害家国的事。
这样的人，才配去争那个位置。
“永珣既然这么说了，就按他说的做，大阿哥那边暂且不必理会。不过么，定郡王府的一举一动都要盯牢了，有任何风吹草动都要报给本宫知晓。”
大阿哥夫妻一心，难保大福晋不会有什么动作，未免陷入被动的境地，还是看牢些。
又过了几日，前朝的风吹到了后宫，难免被妃嫔们嚼上几句，请安时就议论了起来。
原本只是众人看不上嘉嫔复宠的得意，更不喜她捧着四阿哥说事，玫妃便讽刺道：“现放着征战有功的大阿哥呢，再不然还有三阿哥，四阿哥不过是个半大小子，也张狂上了。”
嘉嫔仗着手里的香料，复宠轻而易举，说话就不那么恭敬：“玫妃娘娘说的是，但孩子么，有没有出息不在年纪大小。圣祖的大阿哥也是战功赫赫，不还是落得个凄惨下场，先帝的大阿哥还是嫡出呢，不也没有养大。可见这长子啊，在运道上就是差了些。”
慎贵妃晋了位分，底气也足，闻言呛声道：“长子还没福气，那嘉嫔倒是说说，谁有福气？难道是你的四阿哥？”
嘉嫔振振有辞：“慎贵妃别急啊，圣祖便行三，您的三阿哥自然也是有福气的。不过么，先帝和咱们皇上都行四，四阿哥的福气是要更大些。”
青樱轻笑一声：“按嘉嫔这么说，太宗行八，八阿哥也是有福气的了。如此说来，慎贵妃福气最大，膝下两个阿哥都这般有福。”
嘉嫔一滞：“这……”
青樱话锋一转：“也不一定，嘉嫔或许觉得，先帝是四阿哥，选了同样行四的皇上，皇上说不定也会选你的四阿哥做太子呢。”
分明是玩笑话，被青樱直白说出，却仿佛有万钧之重，压得嘉嫔喘不过气，不敢再言。