房门拉开，萧绝的身影立在门外，廊下的灯笼在他身后勾勒出一圈朦胧的光晕，却照不进他眼底的深沉。他月白色的常服在暮色中显得格外清冷，与这听雪阁逐渐弥漫开的昏暗几乎融为一体。
苏晚晚站在门内，逆着光，脸上惊魂未定的苍白尚未完全褪去，反倒为她刻意维持的镇定添上了几分可信度。她微微屈膝，声音带着一丝恰到好处的沙哑与疲惫：“殿下。”
萧绝的目光在她脸上停留了一瞬，那审视如同无形的探针，掠过她微蹙的眉尖、轻颤的眼睫，最终落在她微微抿起的、失了血色的唇上。
“听闻你去了刑部，”他迈步走进房内，语气平淡，听不出喜怒，随手将房门在身后掩上，隔绝了外面窥探的可能，“脸色这般差，可是被堂上的景象惊着了？”
他走向窗边的椅子，姿态闲适地坐下，仿佛只是来闲话家常。
苏晚晚垂着眼，跟了过去，并未坐下，只是站在他面前不远处，双手在袖中悄然握紧，感受着怀中那名录册子坚硬的棱角带来的刺痛，让她保持着清醒。
“是民女高估了自己。”她低声回答，声音里带着后怕与一丝自嘲，“原以为只是听听案由，看看卷宗……没想到，那公堂之上，威严肃杀，赵犯……赵犯及其家眷哭嚎之声，实在……触目惊心。”她适时地抬起眼，眼中水光氤氲，却又强忍着不让它落下，将一个初次见识刑狱残酷的闺阁女子的脆弱与不适，演得淋漓尽致。
萧绝静静地看着她，指尖在椅子扶手上轻轻点着，节奏平稳，看不出心思。
“刑部本就是断狱决讼之地，非是风花雪月之所。”他语气依旧平淡，“见了，也好。可知这世间并非处处温良恭俭，律法铁条之下，容不得半分虚妄。”
他这话，像是在说赵万金，又像是在敲打她。
苏晚晚心头一凛，面上却愈发显得柔弱无助，她轻轻点头：“殿下教训的是。民女……受教了。”她顿了顿，像是忽然想起什么，带着几分不确定的迟疑，问道：“殿下，民女在刑部……好像恍惚间，听到有书吏提及什么‘乙字库’漏雨，损了卷宗……不知，不知那里是否也存有与先父……相关的旧档？”
她问得小心翼翼，目光带着纯粹的、不谙世事的担忧，仿佛只是担心父亲的遗物受损。
萧绝点着扶手的手指几不可察地顿了一瞬。
房间里陡然陷入一种极致的安静，连窗外最后几声归巢的鸟鸣都清晰可闻。暮色愈发浓重，房间内没有点灯，萧绝的半张脸隐在阴影里，看不清神情。
苏晚晚能感觉到自己的后背再次被冷汗浸湿。她在冒险，用这种看似无意的方式，去试探萧绝对“乙字库”的反应。
时间仿佛被拉长，每一息都如同在刀尖上踱步。
就在苏晚晚几乎要撑不住那副柔弱表情时，萧绝忽然极轻地笑了一声。
那笑声低低的，在昏暗的房间里荡开，不带什么温度，反而有种说不出的瘆人。
“苏翰林的案子，年代久远，卷宗未必存放在刑部。”他终于开口，声音比方才沉了几分，带着一种漫不经心的残忍，“何况，就算真有，被雨水泡了也好，虫蛀了也罢，都是过去的事了。有些东西，知道得太多，未必是福。”
他的目光如同实质，落在苏晚晚身上，仿佛能穿透那层单薄的衣衫，看到她怀中紧贴肌肤的那本名册。
“晚晚，”他唤了她的名字，语气莫名亲昵，却带着冰锥般的寒意，“你是个聪明人。该知道，在本王身边，什么该问，什么不该问。什么该碰，什么……连想，都不该想。”
最后几个字，他几乎是贴着她耳边低语出来，温热的气息拂过她的耳廓，带来的却是刺骨的冰冷。
苏晚晚浑身僵硬，血液仿佛都在这一刻冻结。他知道了？他察觉到她去乙字库了？还是仅仅是一种惯常的警告？
她不敢确定，只能将头垂得更低，声音细若蚊蚋，带着恐惧与顺从：“是……民女明白，民女再不敢妄加打探……谢殿下提醒。”
萧绝看着她这副鹌鹑般的模样，眼底深处掠过一丝极淡的、难以捉摸的情绪。他伸出手，冰凉的指尖拂过她散落在颊边的一缕发丝，动作轻柔，却带着一种掌控一切的随意。
“明白就好。”他收回手，站起身，“脸色不好，就早些歇着吧。明日让厨房给你炖些安神的汤药。”
说完，他不再看她，转身，径直开门离去。玄色的衣摆拂过门槛，消失在渐浓的夜色里。
房门重新合上，发出一声轻响。
苏晚晚依旧维持着垂首恭立的姿势，直到那脚步声彻底远去，她才猛地抬起头，背靠着冰冷的墙壁，大口喘息，额际全是细密的冷汗。
他最后那几句话，那眼神，那动作……无一不在告诉她，他起疑了！他或许不知道她具体做了什么，但他一定嗅到了不寻常的气息！
这是一种心照不宣的警告。
她与萧绝之间，那层虚伪的平静，从她踏入乙字库的那一刻起，就已经被彻底打破。
她缓缓滑坐在地，在黑暗中，摸索着怀中那本坚硬的名录。
指尖触碰到那冰冷的封面，一股混杂着恐惧、兴奋与决绝的复杂情绪，在她心底疯狂滋长。
他知道她在窥探。
而她，也知道了他更多的秘密。
这场危险的游戏，已经升级。
她将名录紧紧按在胸口，仿佛能感受到那五个名字背后，无数冤魂的哭嚎，以及……指向未来的、血腥的预兆。
兵部侍郎，周明安……下一个，会是谁？
而她这个窃取了秘密的“共犯”，又该如何在猎人的眼皮子底下，利用这唯一的筹码，杀出一条生路？
夜色，彻底笼罩了听雪阁。
苏晚晚在黑暗中睁大了眼睛，那里面，再也没有彷徨，只剩下冰冷的、如同淬火寒铁般的锋芒。