接下来的两日，苏晚晚如同在刀尖上起舞。
她依旧每日准时前往长春宫那间偏殿书房，神色如常，动作沉稳，专注于手下的“修补”工作。只是那幅藏有夹层的山水画，她处理得愈发“谨慎”和“缓慢”，每每落笔，都反复斟酌，仿佛生怕损毁了这“珍贵”的古物。
容嬷嬷每日都会来查看，有时只是站在门口扫一眼，有时则会走近端详片刻。苏晚晚能感觉到那审视的目光如同芒刺在背，但她强迫自己忽略，将所有注意力都集中在笔尖，呼吸平稳，连握着工具的手指都不能有丝毫颤抖。
她在等待，等待一个容嬷嬷停留时间较短、或者注意力被其他事情分散的瞬间。
机会在第三天下午降临。
那日天色阴沉，铅灰色的云层低垂，似乎酝酿着一场大雪。容嬷嬷来时，脸色似乎比平日更显沉肃，只在门口驻足片刻，嘱咐了一句“仔细着些”，便被一个小宫女匆匆请走了，像是前殿有什么急事。
书房内只剩下苏晚晚一人，窗外光线昏暗，更显得室内寂静。
她的心脏骤然缩紧。就是现在！
她迅速确认四周再无他人，深吸一口气，压下狂跳的心，再次拿出那枚光滑的犀角挑针。这一次，她的目标明确——那条质地有异的绢丝接缝。
指尖因紧张而微微发凉，但她控制着手腕的稳定，将挑针尖端极其小心地探入接缝边缘。动作轻缓得如同触碰蝶翼，全神贯注地感受着指尖传来的细微触感。
有了！那轻微的、与周围浑然一体的夹层感再次传来。
她屏住呼吸，用挑针小心翼翼地、一点点地拨开那几乎看不见的补贴缝隙。汗水从额角滑落，她也顾不上去擦。时间仿佛被拉长，每一息都伴随着巨大的风险。
终于，缝隙被挑开一个极小、仅容针尖探入的口子。她放下挑针，换了一根更细、更柔软的银探丝，蘸取了一点不易留痕的鱼鳔胶稀释液，轻轻探入夹层。
她需要确认里面是否有东西，以及东西的大小、质地，而不能留下任何破坏的痕迹。
银探丝在夹层内极其缓慢地移动，苏晚晚闭着眼，全靠指尖的触感来分辨。忽然，探丝前端触碰到了一个约莫指甲盖大小、薄而略带韧性的物体！
不是纸张，更像是……某种经过特殊鞣制的、极薄的皮料？
她的心提到了嗓子眼。果然有东西！
她不敢再深入，小心翼翼地将银探丝抽出，仔细检查尖端，确认没有沾染任何碎屑或颜色。然后，她立刻用指尖蘸取少量清水，抹在刚刚挑开的缝隙边缘，利用绢丝遇水微胀的特性，再辅以指腹极轻柔的按压，将那细微的开口重新弥合。
做完这一切，她几乎虚脱，后背已被冷汗完全浸透。她靠在椅背上，大口喘息了几下，强迫自己迅速恢复镇定。
夹层内有物，材质特殊，体积不大。这会是什么？密信？地图？还是某种信物？
贤妃知道这东西的存在吗？如果知道，她将其藏于画中，又故意让自己这个身份敏感的人来“修补”，目的何在？是想借她的手将东西传递出去？还是想借此试探她，或者她背后可能存在的势力？
无数个念头在她脑中疯狂冲撞。她感觉自己仿佛捧着一个随时可能爆炸的火药桶。
就在这时，门外传来了脚步声！
苏晚晚猛地坐直身体，迅速拿起画笔，蘸了清水，假装正在润湿画上一处需要处理的墨点，心脏却跳得如同擂鼓。
进来的是另一个面生的宫女，手里端着一碟点心：“苏掌籍，嬷嬷吩咐给您送些点心，让您歇歇再忙。”
“有劳姐姐，代我谢过嬷嬷。”苏晚晚起身，接过点心，脸上挤出一个感激的笑容。
宫女放下点心，目光在画上扫了一眼，并未发现异常，便退了出去。
苏晚晚看着那碟精致的点心，却毫无食欲。方才的冒险，让她如同在鬼门关走了一遭。她知道自己必须更加小心，在弄清楚那夹层中之物的具体内容和贤妃的真实意图之前，绝不能轻举妄动。
她重新坐回绣墩，目光落在那幅看似平静的山水画上。山峦叠嶂，流水潺潺，谁能想到，在这恬淡的意境之下，竟隐藏着如此惊心动魄的秘密？
接下来的时间，她强迫自己像往常一样“工作”，直到宫门下钥的时辰将至，才收拾好东西，向容嬷嬷禀报后离开。
走出长春宫，冰冷的空气吸入肺腑，让她混沌的头脑清醒了几分。她没有直接回尚仪局，而是再次绕道御花园，寻了一处僻静的角落，试图理清思绪。
画中密信（她暂且认定那是密信）的存在，几乎可以肯定。贤妃的意图，却依旧迷雾重重。
将密信传递出去？通过她这个毫无根基的掌籍女官？这太冒险，也不合常理。
试探？试探她是否别有用心？试探她是否会发现这秘密？如果她发现了，会作何反应？如果她没发现，是否就证明她“清白”？
又或者……这本身就是一个局？一个针对她，或者针对她背后可能存在的“苏家旧势力”的陷阱？
她想起父亲苏承谕的名字出现在先帝起居注中，想起墨云子提及的“守夜人”，想起老者警告的“小心长春宫”……这一切，似乎都被一条无形的线串联起来，而那幅画中的密信，很可能就是解开这一切的关键节点。
她需要想办法，在不暴露自己的前提下，确认那密信的内容。
可是，难如登天。在长春宫的眼皮子底下，她几乎没有任何机会。
或许……可以借助外力？那半枚“夜枭令”……
这个念头刚升起，就被她强行压下。不到万不得已，绝不能动用。那是她最后的保命符。
正凝神苦思间，一阵细微的、压抑的啜泣声随风飘来。苏晚晚警觉地抬头，循声望去，只见不远处的梅林深处，一个穿着低等宫女服饰的身影，正蹲在地上，肩膀微微耸动。
是那个在长春宫书房外打扫庭院、眼神躲闪的小太监？不，看身形是个宫女。
苏晚晚本不欲多事，正欲悄悄离开，那宫女却似乎听到了动静，猛地抬起头来。
四目相对，苏晚晚认出她正是那个之前给她送茶水、指尖带墨的宫女。此刻她眼睛红肿，脸上还挂着泪痕，看到苏晚晚，如同受惊的兔子，慌忙用袖子擦脸，站起身就要跑。
“等等。”苏晚晚下意识地叫住了她。
那宫女脚步一顿，身体僵硬，不敢回头。
苏晚晚走过去，放缓了声音：“你怎么了？可是遇到了什么难处？”
宫女猛地摇头，声音带着哭腔：“没、没有……奴婢没事……惊扰了大人，奴婢该死……”说着就要跪下。
苏晚晚扶住她：“不必多礼。我并非什么大人，只是尚仪局一个掌籍罢了。”她看着宫女惊慌失措的脸和那双沾着墨迹、此刻紧紧绞在一起的手，心中一动，试探着问道，“你……可是在长春宫当差？我似乎见过你。”
宫女身子一颤，头垂得更低：“是……奴婢是在长春宫书房做些洒扫、研墨的粗活。”
研墨？苏晚晚捕捉到这个信息。一个负责洒扫研墨的粗使宫女，指尖却常有不易洗净的墨迹，此刻又躲在这里偷偷哭泣……
“可是受了委屈？”苏晚晚语气更加温和，“若信得过我，不妨说说。或许……我能帮上一点忙。”
那宫女抬起头，泪眼朦胧地看着苏晚晚，眼神里充满了挣扎和恐惧，嘴唇翕动了几下，最终却还是猛地摇头：“没、没有委屈……谢大人关心，奴婢、奴婢该回去了！”
说完，她像是怕极了什么，挣脱苏晚晚的手，头也不回地跑远了，很快消失在嶙峋的假山之后。
苏晚晚站在原地，看着宫女消失的方向，眉头紧锁。
这个宫女的反应太不寻常。她在害怕什么？长春宫的书房……除了那几幅古画，还有什么能让她如此恐惧？难道她也知道画中的秘密？或者，她触犯了其他什么禁忌？
一条看似无关的线索，悄然浮出水面，与那画中玄机交织在一起，让本就迷雾重重的局势，更加扑朔迷离。
苏晚晚深吸一口冰冷的空气，感觉那根名为“真相”的线头，似乎又多了一根，却也更加杂乱无章。
她转身，朝着尚仪局的方向走去。
脚步沉重，却异常坚定。
无论前方是深渊还是彼岸，她都必须走下去。那画中的密信，那宫女的眼泪，还有贤妃深不见底的目光，都像无形的鞭子，催促着她，在这吃人的宫廷里，杀出一条生路。