储藏室突然震动起来，顶部落下灰尘。“他们在爆破！”梅子溪惊呼。
林妍塞给她一个喷雾罐：“记住，银杏活性成分需要情感刺激才能激活。恐惧、喜悦、悲伤...强烈情绪是关键催化剂！”
“你怎么知道？”
“年轮密码的最后一段：‘唯情可启灵根’。”林妍拉开保险栓，“现在，我需要你非常害怕。”
说罢，她一脚踹开伪装成墙壁的门，对着外面连开数枪。特殊的弹药爆开后形成绿色烟雾，雇佣兵们咳嗽着后退。
“生物毒气！”有人惊呼。
屠夫却大笑：“假的！是银杏提取物！他们在虚张声势！”
混乱中，梅子溪看到方爷爷被绑在树下，胸口有个发光的装置。屠夫拿着匕首抵住老人喉咙：“出来吧小姑娘，否则老头的心脏就要停跳了。”
梅子溪咬牙要走出去，林妍却拉住她：“等等...听！”
空中传来某种低频震动声，由远及近。突然，四架黑色无人机悄无声息地出现在树冠上方，投射下刺目的光柱。
“全体趴下！”一个经过变声处理的声音通过无人机扩音器响起，“这里是‘凤凰守卫’。雇佣兵们，你们被包围了。”
屠夫冷笑：“几架玩具无人机就想...”话音未落，他身旁一个雇佣兵突然软倒在地，脖子上插着枚微型飞镖。
紧接着，更多飞镖从暗处射来，雇佣兵接连倒下。屠夫怒吼着朝无人机射击，但子弹被无形的屏障弹开。
“电磁护盾？”他震惊地后退。
一个穿着黑色战术服的身影从树影中走出，面罩上印着燃烧的凤凰图腾。“收割终止。”神秘人举起手，屠夫像被无形的手掐住脖子般浮空而起。
梅子溪注意到神秘人右手有个细微的动作——方爷爷下棋时特有的捻指手势！
“爷爷？”她失声叫道。
神秘人动作微微一滞。就在这个瞬间，屠夫突然甩出个球状物，爆开刺目的闪光。当视线恢复时，屠夫和剩余雇佣兵已经不见踪影，只留下昏迷的方爷爷和满地装备。
无人机降落，神秘人走到方爷爷身边注射了急救针剂。老人缓缓苏醒，对神秘人点点头：“来得及时。”
神秘人摘下面罩——是那位国安男子！但他右眼的伤痕和方爷爷如出一辙。
“介绍一下，我儿子方卫邦。”方爷爷苦笑，“也是‘凤凰’现任指挥官。”
梅子溪愣在原地。所以方爷爷眨眼暗号不是给她，是给藏在暗处的儿子？
“雇佣兵跑了，但拿到了这个。”方卫邦从地上捡起个仪器，“他们采集的树液样本都在这里。”
林妍检查仪器后脸色大变：“不对！这是诱饵！真正的样本已经被送走了！”
她指向东边天空，一架隐形无人机正悄然消失在云层中。方卫邦立刻下令追击，但已经来不及了。
“是我的失误。”方爷爷捶着树干，“没想到他们用声东击西...”
突然，银杏树剧烈摇晃起来，新生的嫩芽以肉眼可见的速度枯萎。树皮下渗出黑色黏液，散发出刺鼻的腐臭味。
“远程激活了生物武器！”林妍惊呼，“树活不过今晚了！”
方卫邦调出卫星图：“无人机往公海方向去了，有艘科研船在那里接应。”
就在众人绝望之际，梅子溪突然想起林妍的话——唯情可启灵根。她扑到树前，将双手贴在急速枯萎的树干上。
“大家！把手给我！”她喊道，“想想和这棵树最珍贵的回忆！”
老人们纷纷上前，手掌相叠贴在树上。黄雅琴哭着说起和老周在树下定情的往事，刘奶奶喃喃说着等儿子回家的日夜，方爷爷颤抖着回忆与恩师最后一面...
奇迹发生了。银杏树停止枯萎，黑色黏液逐渐消退。树皮下透出柔和的金光，树冠上所有叶子同时发出共鸣般的嗡鸣。一道光柱冲天而起，在夜空中绽放出凤凰形态的光影。
远处海面上，那架隐形无人机突然失控坠海。方卫邦的接收器响起急促报告：“目标信号消失！重复，样本自毁！”
梅子溪瘫倒在地，泪水模糊了视线。她感到银杏树中传来某种温暖的脉搏，仿佛有颗巨大的心脏在树下跳动。
方卫邦检测着数据，难以置信：“树...在进化？活性成分浓度提升了三倍！”
林妍突然指着树根处：“看！结果了！”
在最低的枝杈上，三颗从未见过的白色果实正在月光下发出珍珠般的光泽。方爷爷颤抖着触摸果实，老泪纵横：“老师说的没错...凤凰涅盘，浴火重生...”
方卫邦的通讯器突然响起紧急警报。他听完后脸色凝重：“屠夫团队还有第二梯队，正在朝这里发射导弹！”
话音刚落，远处天际亮起数道尾焰。梅子溪绝望地抱住银杏树，感到树身传来剧烈的震动。但这一次，不是恐惧的颤抖，而是愤怒的共鸣。
所有银杏叶同时转向导弹来袭方向，释放出耀眼的金色光芒。在众人震惊的注视中，那些导弹竟在空中自行解体，化作无害的金属雨落下。
寂静降临。银杏树缓缓恢复平静，只留下三颗神秘的果实微微摇曳。
方卫邦的检测仪疯狂报警：“能量读数爆表！这棵树刚才释放了相当于核爆的电磁脉冲！”
梅子溪轻轻摘下一颗果实，果实在她手中化为细碎的光点，渗入皮肤。她脑中突然涌入无数画面——林教授在云南深山的发现，方爷爷年轻时的守护誓言，甚至还有自己父母车祸那天的模糊影像...
“它不仅是棵树...”梅子溪喃喃道，“它是活的记忆库。”
第二颗果实被方爷爷接过，同样化为光点。老人浑身一震，眼中闪过复杂的神色：“老师...原来你一直在这里...”
最后一颗果实自动飞入林妍手中。光点渗入后，她突然跪地痛哭：“爸爸...我看到你的最后时刻了...”
方卫邦的通讯器再次响起，这次是最高级别的加密信息。他解码后脸色骤变，看向梅子溪：“‘凤凰基金会’最高理事会要见你。立刻，马上。”
“为什么？”
“因为...”方卫邦深吸一口气，“那棵树选择了你作为下一任‘守护者’。而理事会认为，你知道的太多了。”