日头偏西，李树抱着刚从私塾带回的纸张，迈着沉稳的步子踏进自家小院。
还没进屋，就听见里面传来妹妹李小草咯咯的笑声，还有一个陌生的带着点斯文气的男声。
他眉头一皱快步走进屋内。
只见一个留着山羊胡穿着半旧青衫的中年男人，正笑眯眯地拿着一块饴糖逗弄李小草。
小草见到哥哥，立刻欢快地喊道：“哥哥！你回来啦！”
李树没应声，小脸绷得紧紧的，黝黑的眼眸带着毫不掩饰的不悦直直盯着陌生男人，语气硬邦邦地问：
“你是谁？来我家做什么？”
男人正是飞云寨的军师吴秀才。
他见李树这般戒备，也不恼，捋了捋胡子和颜悦色道：
“小兄弟莫急，我是来给楚先生送东西的。”
说着，他拿起放在身旁的一封看起来皱巴巴的且封面字迹歪扭的信笺，示意自己所言非虚。
李树怀疑地上下打量着他，并未因这话放松警惕，反而上前一步，将那个只顾着吃糖没心没肺的妹妹一把拉到自己身后。
小小的身板挺得笔直，依旧像只护巢的幼兽般紧盯着吴秀才。
吴秀才心中暗忖：这小子年纪不大心思倒沉，一副小老头模样。
他此行确是受谢应危所托。
前些天大当家不知受了什么刺激，突然铁了心要写情书，硬是把他扣下逼着他教写字。
天知道那几天他是怎么熬过来的，看着谢应危狗爬般的字迹和绞尽脑汁憋出的前言不搭后语的句子，他只觉得脑袋一天比一天疼。
您连字都不认识学什么写情书啊？
好不容易谢大当家“大作”完成，自己却扭扭捏捏不敢来送，只好把这差事推给了他。
然而吴秀才此行还存了份私心。
他身为飞云寨军师，是眼看着谢应危如何带领兄弟们打下这片基业的，实在不愿见英明神武的大当家沉溺于这等不合时宜的儿女私情，尤其对象还是……
他总觉得有些蹊跷。
他盘算着，若能说动楚斯年在回信中写下明确的拒绝之词，或许就能让大当家彻底死心，重新变回那个一心搞事业，带领飞云寨继续壮大的谢应危。
这计划在他看来堪称完美。
等待楚斯年归来的间隙有些无聊，吴秀才的目光落在被李树放在桌上墨迹未干的作业纸上。
他本是科举不第的书生，对文字自有几分敏感，一眼便看出那字迹虽带稚气但结构端正，笔画间已初具骨架，对于一个蒙学孩童而言实属难得。
他来了兴趣，凑近些语气和缓地问：
“小兄弟，这些字都是你写的？”
李树瞥了他一眼，闷声应道：“嗯。”
态度依旧不热络。
吴秀才也不在意，目光一转又看到旁边另一张纸上写着一行诗句。
字迹与李树的作业截然不同，清隽秀逸，风骨内蕴，带着一种难以言喻的从容气度。
诗句本身亦是意境开阔，绝非寻常村野夫子能作。
吴秀才顿时错愕，指着那行诗问道：“这……这是你们学堂先生写的？”
李树闻言脸上立刻露出不悦的神色，仿佛自己的宝贝被轻视了一般，抬高了些声音道：
“这是楚先生写的。”
楚先生？楚斯年？
吴秀才真正惊讶了。
他原以为楚斯年不过是个容貌出众的寻常人，却没料到他竟能写出这样一手好字，作出这般意境的诗句！
这绝非普通贱籍或乡野村夫所能为。
他瞬间收起之前那份因“计划”而带来的些许居高临下，心中对尚未谋面的“楚先生”生出强烈的好奇与探究欲。
看来大当家这“相思病”的源头比他想象中还要不简单。
吴秀才捋着山羊胡，眼底闪过一丝不服。
他寒窗苦读数十载，虽时运不济沦落草莽，心中还有几分文人相轻的不服气。
岂能因一个黄口小儿的三言两语便自认不如？
他清了清嗓子，试图在李树面前挽回几分文人颜面：
“小兄弟，年少慕强乃是常情，不过学问之道浩如烟海非一日之功。
非是老夫自夸，当年在府学，老夫也曾是师长口中的翘楚，一手制艺文章不敢说锦绣却也颇受赞誉。作诗虽非所长倒也偶得佳句……”
他提及过往时语气不免带上一丝追忆与自矜，目光扫过李树，意在让对方知晓他并非那等毫无根底的粗鄙之人。
李树却只是微微蹙着眉头，仿佛在嫌弃他话语冗长。
待他说完便立刻摇头，小脸上满是认真：
“楚先生更好。”
吴秀才被噎了一下眼角微跳，按捺住性子又道：
“咳咳，书法乃文人根基。老夫浸淫书法数十载，临遍颜柳欧赵，虽不敢称自成一家，但这笔字……”
他边说边用手指沾水在桌面上写出大气磅礴的“宏图”二字，确实骨架端正带着几分功底。
李树只看了一眼便摇头，语气平淡却斩钉截铁：
“不如楚先生。”
孩童黑白分明的眼睛里只有纯粹的判断，没有半分迂回与客套。
一旁的李小草吃完糖也用力点头，小脸满是认真：
“先生最厉害！哥哥说得对！”
吴秀才看着这油盐不进，将楚斯年吹得天下有地下无的兄妹俩，一口气堵在胸口。
他读了一辈子圣贤书讲究的是谦逊礼让，此刻却被两个娃娃噎得无话可说。
心中那点不服气非但没有消散，反而更盛。
他倒要亲眼看看，那个让这对兄妹如此维护的楚斯年，究竟有何等惊世骇俗的才学。
这股较劲的念头一起，他原本打算劝说楚斯年的心思倒是淡了些，转而升起一股非要与对方在学问上见个真章不可的执拗。
他倒要亲眼看看，这位被两个孩子奉若神明的“楚先生”究竟是何等人物。