楚斯年背着沉甸甸的药箱回到李家小院，习惯性地摸了摸腰间装诊金的口袋，感受到里面铜钱的重量才微微松了口气。
今日收获不错，除了诊金还有不少村民硬塞过来的新鲜蔬果，篮子都快装不下了。
他将药箱放下，正准备喊两个孩子出来将一些蔬果分送给邻家。
目光一转却瞥见坐在屋内的中年文士——正是飞云寨的军师吴秀才。
楚斯年记忆力极佳，虽只在飞云寨一瞥却也记得此人。
只是上次此人似乎不在寨中，未曾交谈。
他心中念头微动，莫非是谢应危出了什么事？
刚想开口询问，吴秀才却已猛地站起身几步跨到他面前，脸上带着一种混合着急切与探究的神色，不由分说地拉住他的手腕就往屋里拽。
“楚先生，借一步说话！”
吴秀才力气不小，看起来已经等了很久了。
楚斯年被拉得一个趔趄，“诶诶”了两声，回头见李小草和李树已经懂事地抱着准备送人的蔬果出了院门，这才无奈地跟着吴秀才进了屋。
刚一进屋，吴秀才便松开手指着桌上那张写有诗句的纸，目光灼灼地盯着他，语气带着求证般的急切：
“这字，这诗，当真是你写的？”
楚斯年看了一眼，那是他前两日教李树识字时随手写下的，便点了点头坦然道：“是。”
得到肯定答复，吴秀才眼中精光一闪，那点不服输的文人意气彻底被勾了起来。
他存了试探比较之心，也不绕弯子，立刻抛出一个关于《诗经》中风雅颂区别的问题，语气带着考校的意味。
楚斯年虽不知他意欲何为，但见对方态度认真便也收敛心神，略一沉吟从容应答，见解精辟，深入浅出。
吴秀才心中微惊却不露声色，又接连问了几个关于《春秋》微言大义，汉赋铺陈特点的问题，甚至夹杂了一些相对冷僻的典故。
楚斯年仍旧对答如流。
吴秀才心中的惊涛骇浪难以平复。
他不甘心就此认输，文人那点切磋较量的心思让他再次开口，这次指向了旁边搁置的简陋笔墨，那还是楚斯年教李树识字用的。
“楚先生既然精通六艺，想必于丹青一道亦有涉猎？”
吴秀才捋着胡须，眼神锐利。
“眼下无绢无宣，唯有这粗纸劣墨，不知先生可愿即兴挥毫让吴某一开眼界？”
他这话带着明显的挑战意味，想看看对方是否真如李树所言那般无所不能。
楚斯年抬眸看了吴秀才一眼，对方眼中那份执拗的探究与不服气清晰可见。
他心下觉得有些好笑却并未推辞。
这人既是飞云寨军师，与谢应危关系匪浅，今日这般作态恐怕并非单纯为了探讨学问。
他不再多言，走到桌边拈起那支再普通不过的毛笔。
笔尖在粗糙的墨块上舔了舔，墨色略显灰淡。
他目光沉静，略一思忖便落笔于纸上。
没有繁复的勾勒，没有艳丽的色彩。
他手腕悬动，笔走龙蛇，寥寥数笔墨色浓淡相宜，一座远山的轮廓便跃然纸上，山势嶙峋带着一股孤高之气。
随即笔锋一转，在山脚下渲染出几许朦胧的烟岚，又用极细的笔触勾勒出一叶扁舟，舟上似有一垂钓人影，简约至极却意境全出。
吴秀才屏息凝神，看得呆了。
他自诩见过不少画作，但从未见过有人能在如此简陋的条件下，仅凭寥寥数笔和墨色的微妙变化就营造出如此深远意境。
楚斯年见吴秀才捧着那幅即兴的墨宝，时而凑近细观笔触，时而退后品味意境，嘴里啧啧有声，完全沉浸其中，便也不再打扰。
天色已晚，他腹中饥饿，两个孩子也该吃饭了。
他转身走进灶房，动作利落地生火、淘米、洗菜。
今日带回的蔬菜水灵新鲜，他取了些嫩绿的青菜又切了几片邻居送的腊肉。
灶火映着他沉静的侧脸，锅铲与铁锅碰撞出富有生活气息的声响。
不过两刻钟功夫，简单的青菜腊肉焖饭便香气四溢地出锅了，还顺手做了一碗清爽的蛋花汤。
“好香啊！”
李小草吸着鼻子，欢快地跑进灶房。
这声呼唤才将吴秀才从画中的山水间猛地拉回现实。
他恍然惊觉自己竟在别人家失态良久，脸上顿时一阵燥热，心中更是羞愧难当。
自己先前竟还存了与人家比较学问的心思，真是不知天高地厚！
他慌忙将画作小心放好，整了整衣袍，面带赧色地对着走出来的楚斯年拱手道：
“楚先生大才，吴某今日真是……真是班门弄斧，贻笑大方了！叨扰许久实在过意不去，这便告辞。”
楚斯年却温和地拦住他，唇角带着浅淡笑意：
“吴军师何必急着走？如今天色已晚山路难行，若不嫌弃粗茶淡饭，不如用了晚饭再回。”
吴秀才本想推辞，但见楚斯年态度诚恳，饭菜的香气又一个劲儿往鼻子里钻，加之他内心对楚斯年已生出几分敬佩，犹豫片刻最终还是厚着脸皮应了下来。
饭桌上，吴秀才起初还有些沉浸在“不战而败”的落寞与惭愧中，显得有些沉默。
但当他不抱期待地尝了一口看似普通的青菜腊肉焖饭时，眼睛瞬间瞪大。
米饭软硬适中，吸收了腊肉的咸香和青菜的清爽，味道调和得恰到好处，竟比他吃过的许多酒楼菜肴更合胃口！
“这……楚先生，您这厨艺……”
吴秀才忍不住赞叹，心中的敬佩之情又添一层。
这楚斯年究竟还有多少不为人知的本事？
一顿饭在略显微妙却又莫名和谐的气氛中结束。
吴秀才再次拜别楚斯年，态度比来时恭敬了十倍不止：
“楚先生，今日吴某唐突冒犯实在惭愧。下次定当备上薄礼正式登门拜访。”
他这话说得真心实意。
楚斯年只是笑着将他送至院门口。
吴秀才怀着一肚子“此人只应天上有”的震撼与自惭形秽，失魂落魄地往回走。
刚回到飞云寨寨门口，一个高大的身影便如同旋风般冲到他面前，正是等得心急火燎的谢应危。
“怎么样怎么样？怎么去了这么久？他看了信说什么？”
谢应危一把抓住吴秀才的胳膊，连声追问，脸上是毫不掩饰的急切与紧张。
吴秀才被他晃得回神，看着自家大当家那张充满野性英气的脸，想起楚斯年清雅绝俗的容颜、渊博如海的学识、出神入化的书画乃至那手好厨艺，不由得深深叹了口气。
“大当家。”
吴秀才语气复杂，带着未散的惊叹。
“那位楚先生实乃吴某平生仅见之奇才！书画双绝，学识渊博，谈吐不凡，连厨艺都……唉，总而言之，风采卓然非寻常人也！”
他顿了顿抬起头，用一种混合着同情和审视的目光将谢应危从头到脚仔细打量了一遍，幽幽补充道：
“属下仔细思量，大当家您除了这副尚算英武的皮囊和这身蛮力，似乎……呃……与楚先生相比，略显粗陋了些。”
“啥意思？你少来那文绉绉的，直说。”
谢应危蹙眉，却见吴秀才只是哀叹一声——
“您，配不上楚先生。”
谢应危：“……？”
他愣了一瞬，随即勃然大怒，额角青筋跳动：
“放你的屁！老子问你我那信！事情办得怎么样了？他到底怎么说？！”
“信？什么信？”
吴秀才被谢应危突如其来的怒火吼得一懵，下意识地反问。
待他看清谢应危几乎要杀人的目光，才猛地一个激灵，脸色“唰”地一下变得惨白。
糟了！光顾着惊叹和自惭形秽，大当家千叮万嘱，甚至不惜扭捏作态写出来的那封“情书”，他完全忘了给楚斯年看！