冰冷的夜雨未有停歇之意，反而愈发绵密沉重，雨滴砸在树叶、岩石和泥泞土地上，发出噼里啪啦的声响，织成一张无边无际的、喧嚣而灰暗的罗网，笼罩着崎岖难行的山道。雨水汇成一道道浑浊的细流，沿着山势蜿蜒而下，冲刷着一切痕迹。
赵安元与乔南一深一脚浅一脚地行进着，每一次抬脚都仿佛要耗尽全身力气，沉重的泥浆如同贪婪的鬼手，死死拖拽着他们的靴子。赵安元虽凭钢铁般的意志强撑，但寒毒与内伤交织，像是有无数冰冷的毒蛇在他五脏六腑内啃噬翻腾。他的气息始终紊乱不堪，每一次吸气都像是吞下了刀片，冰冷而刺痛；每一次呼气则带出稀薄的白雾，仿佛体内的热量正被迅速抽离。脸色在偶尔划破厚重云层、惨白骇人的闪电映照下，显得愈发苍白透明，如同上好的宣纸，唯有紧抿的唇瓣因咬得太用力而渗出一丝殷红，旋即又被冰冷的雨水冲刷淡化。
乔南一始终护在他身侧稍前的位置，为他挡去部分风雨。她全身也已湿透，单薄的男装紧紧贴在身上，勾勒出精干而柔韧的线条。雨水顺着她鸦青色的发髻不断流下，滑过光洁的额头、纤长的睫毛、挺翘的鼻尖，最终从尖俏的下巴滴落。她一手紧握长剑，剑鞘上的雨水汇聚成流；另一手不时在他步履蹒跚、几乎要跪倒泥泞中时，悄然而有力地托住他的肘部。一股精纯温和的内力透过她微凉的掌心，源源不断地输送过去，如同涓涓暖流，试图温暖他几近冻僵的经脉，助他抵御那跗骨之蛆般蠢蠢欲动的寒意。
“我们必须在天亮前越过前面的黑风岭隘口，”乔南一微微侧头，压低声音，她的声音在哗哗雨声中显得有些模糊，却带着不容置疑的决断，“雷堡主的人在那里留了一个临时补给点，藏在山壁缝隙里，做了标记。或许有马匹，也能找到些干粮和伤药，我们必须在那里稍作休整。”她的目光快速扫过赵安元惨白的脸，眼底深处掠过一丝难以掩饰的忧急。
赵安元艰难地点点头，喉咙里火烧火燎，泛着浓重的腥甜，已无力多言。他将全部残存的心神用于维持体内《烈阳功》那如风中残烛般的微弱运转，与那阴狠刁钻、不断侵蚀他生机的寒毒进行着拉锯战。
然而，幽冥教的追捕并未因这恶劣的雨夜而有丝毫放松。冰蛇尊者在那小镇绣庄吃了大亏，暴怒欲狂，已然下令撒开了大网。不仅原有的教众倾巢而出，更有附近几处暗哨的人手被紧急调动起来，沿着所有通往北方的各条要道设卡拦截，进行拉网式的密集搜索，一副不将他们揪出誓不罢休的架势。
就在两人相互搀扶，艰难攀爬一段格外陡峭湿滑的山坡时，前方山道转弯处，突然毫无征兆地亮起了几点摇曳的火光！昏黄的光晕在浓密的雨幕中扩散开来，显得格外诡异。
“戒备！”乔南一瞳孔骤然收缩，低喝一声如同耳语，却带着极大的警示意味。她瞬间反应，一把将几乎脱力的赵安元猛地拉至身旁一块巨岩之后。粗糙湿冷的岩石表面紧贴着他们的后背，带来一丝冰冷的真实感。
两人屏住呼吸，小心翼翼地从岩石边缘探出些许视线。只见前方狭窄的隘口处，竟临时用砍伐下来的粗壮树干和带着尖刺的荆棘设置了路障，彻底堵死了去路。五六个披着厚重蓑衣、头戴斗笠的幽冥教众正围坐在一小堆勉强燃起的篝火旁，火苗在雨中顽强地跳跃着，映照着他们不耐烦而又凶戾的面孔。他们正大声咒骂着这见鬼的天气。为首的一人，身形格外魁梧，腰间佩着一对奇形弯钩，那弯钩在跳跃的火光下泛着一种不祥的幽蓝光泽，显然淬有剧毒。他并未坐下，而是抱着手臂，如同鹰隼般的目光不断扫视着黑暗的雨幕。
“是‘毒钩’陈魈，”乔南一压低声音，几乎是在用气声说话，她的呼吸喷出的白气瞬间消散在雨中。她认出了那人，脸色变得更加凝重，“冰蛇手下的一个狠辣头目，为人狡诈，手段阴狠歹毒，尤其擅长用毒和追踪。看来冰蛇这次是真的急了，把看家底的这些魑魅魍魉都派出来了。”
前有堵截，后有追兵，侧面是湿滑陡峭、难以攀爬的山崖，下方是雨雾弥漫、深不见底的幽谷。绕路已不可能，时间更不允许他们另寻他径。
赵安元靠在冰冷粗糙的岩石上，剧烈地喘息着，胸膛如同破风箱般起伏，雨水顺着他坚毅的下颌线不断滴落。他看了一眼乔南一被雨水打湿、却依旧镇定的侧脸，眼中闪过一丝痛苦的决绝：“不能硬闯……我……我去引开他们……”他的声音沙哑得几乎难以辨认。
“不行！”乔南一断然拒绝，她的手下意识地紧紧抓住赵安元冰冷的手臂，力道之大，几乎要掐进他的皮肉里，仿佛生怕他一松手就会消失不见，“你现在的状态，出去就是送死！我绝不会让你这么做！”她的语气斩钉截铁，带着一丝微不可察的颤抖。
“那……怎么办？”赵安元的呼吸愈发急促困难，寒毒似乎因为他的情绪剧烈波动而再次疯狂反扑，身体开始不受控制地剧烈颤抖起来，牙关磕碰，发出轻微的“咯咯”声。
乔南一目光如电，急速扫过四周被雨水冲刷得光滑发亮的岩壁。雨水汇成无数细流从上方淌下。但在几处岩石缝隙间，仍顽强地生长着一些深绿色的藤蔓和虬结的矮树。
“从上面过！”乔南一当机立断，眼中闪过一抹冒险的光芒，“我带你上去！绕过这个关卡！”
不等赵安元回应，乔南一已将长剑归鞘，反手从行囊中迅速取出一盘纤细却无比坚韧的乌金飞索。她深吸一口气，内力瞬间灌注于手臂，看准上方一处突出且看起来足够牢固的岩石，手腕猛地一抖，将飞索精准掷出！
“咔！”一声轻响，飞索前端的精钢爪钩牢牢扣住了岩石缝隙。
“抓紧我！”乔南一低声道，语气急促而不容置疑。她迅速用一条备用的布带，将赵安元与自己紧紧地绑在一起，打了个牢固的死结。随后，她单手抓住湿漉漉的飞索，另一只手护住赵安元，足尖在湿滑无比、几乎无处着力的岩壁上猛地一点，施展出绝顶轻功，竟带着一个人，如同灵猿般轻盈而迅捷地向上攀去！
雨水让岩壁更加光滑，难以抓住，冰冷刺骨。每一次借力都惊险万分，碎石和泥浆簌簌落下。乔南一全神贯注，贝齿紧咬下唇，将轻功发挥到极致，指尖因极度用力而微微痉挛、发白，内力如同开闸洪水般急速消耗。赵安元伏在她并不宽阔却异常坚定的背上，能清晰地感受到她身体的每一次紧绷、每一次细微的颤抖，甚至能听到她沉重而压抑的喘息声。心中涌起难以言喻的复杂情绪，混合着感激、愧疚、担忧，更有一种难以名状的、深沉悸动。
下方传来教众粗鲁的吆喝声、火堆燃烧的噼啪声、以及雨水敲打斗笠的嗒嗒声，近在咫尺，却又仿佛隔着一个喧嚣而冰冷的世界。
就在他们即将成功攀上隘口上方那一小块相对平坦的平台的那一刻，赵安元体内寒毒猛然再次剧烈发作！一股锥心刺骨、几乎能冻结灵魂的寒意直冲顶门，他闷哼一声，身体不受控制地剧烈一颤！
这一颤，瞬间打破了微妙的平衡，带动了乔南一的身形！她正欲发力跃上平台，重心顿时不稳，脚下湿滑的苔藓猛地一崴，两人竟直直向下坠去！
失重感骤然袭来！
千钧一发之际，乔南一临危不乱，眼中厉色一闪，左手猛地抽出腰间那柄柔韧的软剑，体内剩余内力疯狂灌注其中，狠狠一剑刺向身旁的岩壁！
“锵——嗤啦——！”
软剑与坚硬湿润的岩石剧烈摩擦，迸溅出一连串耀眼的火星，刺耳的摩擦声令人牙酸。下坠之势终于被这决绝的一剑勉强阻住，两人惊险万分地悬在了半空之中，身下不远处就是幽冥教设置路障的隘口和那跳动的火光！
“上面有动静！”下方的“毒钩”陈魈听觉极其敏锐，立刻抬头厉喝，目光如刀般射向黑暗的空中。
数支火把立刻齐刷刷向上照来！昏黄的光线穿透雨幕，瞬间捕捉到了悬在半空、无所遁形的两人！
彻底暴露了！
乔南一当机立断，右手飞索再次猛地抛出，乌金索链如同毒蛇出洞，精准地缠住了上方一棵从岩缝中斜伸出的、坚韧的老松树干。她左手软剑“唰”地收回，同时紧紧抱住因寒毒肆虐而意识模糊的赵安元，腰肢发力，借力猛地一荡！
两人如同雨夜中飘零的落叶，险之又险地落在了隘口上方的平台边缘，滚落在湿冷的碎石和积水中，暂时脱离了火光照耀的核心区域，但方才的身影已然被下方之人清晰瞥见！
“在上面！放箭！别让他们跑了！”陈魈嘶声怒吼，声音因愤怒和兴奋而扭曲。
嗖嗖嗖！十数支弩箭立刻带着凄厉的破空声，穿透重重雨幕，如同毒蜂般向他们藏身的平台覆盖射来！箭矢大多“咄咄”地深深钉入他们身旁的岩石，震落无数碎屑，也有几支擦着他们的身体飞过，冰冷的箭镞划破空气，带起的劲风刮得皮肤生疼。
“走！”乔南一一把拉起几乎虚脱的赵安元，甚至来不及解开彼此相连的布带，便沿着狭窄湿滑、布满碎石的山脊向前疾奔。身后是追兵疯狂的叫骂声、杂乱的脚步声和不断呼啸射来的、夺命的箭矢。
赵安元强忍着一波强过一波的剧痛和眩晕，拼命压榨着丹田内最后残存的那一丝内力，机械地迈动双腿，努力跟上乔南一的脚步。冰冷的雨水不断灌入口鼻，呛得他几乎窒息。他知道，此刻任何一丝犹豫和迟缓，都会将两人一同拖入万劫不复的深渊。
然而，山脊的另一侧，并非想象中的坦途，而是更加陡峭湿滑的斜坡和下面更深、更茂密的、黑暗如同巨兽口腔的林地。而身后的追兵，在陈魈的呼喝下，已开始兵分两路，试图从两侧包抄合围。
“这边！”乔南一眼尖，发现斜坡下似乎有一条被暴雨山水冲刷形成的浅沟，沟壑旁植被异常茂密，形成了天然的遮蔽。这或许是眼下唯一的机会！
她不再犹豫，拉着赵安元，再次冒险向下滑去！
然而，就在下滑过程中，赵安元脚下一滑，彻底失去平衡，身体不受控制地向下滚落。乔南一想要死死拉住他，却被那股巨大的下坠力量猛地带倒，两人如同断线的风筝，一同沿着陡峭泥泞的斜坡翻滚下去！
天旋地转，碰撞不止。
砰！
赵安元的后背重重撞在一棵巨大松树的树干上，才终于止住了滚势。巨大的冲击力让他眼前猛地一黑，五脏六腑仿佛都移了位，喉头一甜，哇地喷出一口带着冰碴的暗红色鲜血，意识如同风中残烛，迅速涣散、模糊，最终陷入一片冰冷的黑暗。他体内的《烈阳功》内力终于被彻底击溃，寒毒如同决堤的冰河，瞬间席卷了他的四肢百骸。
乔南一也被摔得七荤八素，浑身骨头像是散了架，多处擦伤火辣辣地疼。但她凭借强大的意志力，立刻挣扎着爬起，踉跄着扑到赵安元身边：“安元！安元！醒醒！”她的声音带着前所未有的惊慌。
赵安元毫无反应，气息微弱得几乎感觉不到，脸色白得吓人，嘴唇呈现出一种可怕的青紫色，身体冰冷得如同这雨夜里的岩石。体内的《烈阳功》已近乎被寒毒彻底压制、湮灭，生机正在快速流逝。
而此刻，追兵嘈杂的叫喊声和脚步声已从坡顶清晰传来，火把的光亮如同野兽的眼睛，正在快速穿透林木，不断逼近。
彻彻底底的绝境！
乔南一看着赵安元那张苍白如纸、毫无生气的脸，又看了一眼自己手中那柄沾满泥水却依旧锋锐的软剑，眼中闪过一抹近乎疯狂的决绝。她迅速将昏迷的赵安元拖到那棵巨大松树根系形成的天然凹陷处，用周围的枯枝、落叶和湿冷的泥土尽可能掩盖他的身形，只留下细微的换气缝隙。
“安元，坚持住……”她俯下身，在他冰冷彻骨的耳边低声说道，声音带着无法抑制的颤抖，却又蕴含着钢铁般的坚定，“一定要坚持住……等我回来。”
说完，她毅然起身，最后深深看了一眼那几乎与黑暗融为一体的遮蔽处，手持软剑，竟主动向着追兵来的方向，逆流迎了上去！
她不能让他们找到赵安元！唯一的方法，就是主动出击，将自己作为最耀眼的靶子，将所有的追兵引开！
“听雨楼乔南一在此！”清冽而高昂的声音，如同出鞘的利剑，骤然穿透喧嚣的雨幕，带着一往无前、视死如归的决然，“幽冥教的走狗，谁来受死！”
剑光亮起，如同暗夜中惊鸿一现、撕裂黑暗的闪电，瞬间迎上了最先冲下来的两名教众。血光毫无征兆地迸溅开来，混合着雨水，染红了地面的泥泞。凄厉的惨叫之声顿时划破雨夜，压过了风雨的呼啸！
乔南一的身影在林木间急速穿梭移动，剑招变得前所未有的狠辣凌厉，完全放弃了防守，是以命搏命、同归于尽的打法！软剑如同拥有了生命，化作毒蛇的信子、疾风的利刃，每一次闪烁都必然带起一蓬血雨。瞬间她便成功地吸引了所有追兵的注意力和怒火。
“抓住她！大人要活的！赏金加倍！”陈魈那夹杂着兴奋与暴怒的厉叫声响起，大批教众如同嗅到血腥味的鬣狗，纷纷嘶吼着向着乔南一所在的方向围拢包抄过去。
弩箭、喂毒的飞镖、带着倒刺的钩索，各种阴险歹毒的暗器和兵刃，纷纷从不同的角度向她招呼而去。
乔南一身法如鬼魅，在攻击的缝隙中闪转腾挪，软剑舞得密不透风，如同在她周身绽放出一朵致命的银白色剑莲。她且战且退，将战场向着与赵安元藏身之处完全相反的方向引去。
她的肩头被一枚淬毒的梭镖擦过，伤口立刻传来令人心悸的麻痒和刺痛；手臂被一名使弯刀的教众划开一道深可见骨的血口，鲜血瞬间涌出，将衣袖染得一片猩红；内力在如此高强度的搏杀中如同开闸泄洪般急速消耗，她的呼吸也变得愈发粗重急促，胸口剧烈起伏。但她那双清澈的眼眸，此刻却亮得惊人，如同燃烧着两簇冰冷的火焰，里面写满了坚定不移的意志。
她知道，自己多坚持一刻，多引开一步，赵安元就多一分生机，多一线希望。
雨水无情地冲刷着她脸上的血水、汗水和泥水，冰冷的剑锋在她手中仿佛被赋予了灵魂，每一次挥出、每一次格挡、每一次刺击，都带着义无反顾的决绝和守护的信念。她不再是那个总是冷静缜密、谋定后动的听雨楼高手，此刻更像是一头被逼到绝境、守护着身后最重要之物的母兽，爆发出超越极限的惊人力量、速度和勇气。
远处的厮杀声、兵刃剧烈碰撞的刺耳声、愤怒的怒吼声、垂死的惨叫声，隐隐约约、断断续续地传入赵安元沉寂的黑暗意识深处。这声音像是从极其遥远的地方传来，却又带着一种奇异的穿透力，一点点将他涣散的意识从冰冷的深渊中拉回。
沉重的眼皮如同坠了铅块，艰难无比地抬起一条细微的缝隙。模糊的视线透过层层叠叠的雨幕和枝叶的遮挡，他隐约地看到那个无比熟悉、此刻却显得有些陌生的身影，正独自一人，在无数狰狞敌人组成的浪潮中奋力厮杀、辗转腾挪。她的身影是那般单薄，如同暴风雨中飘摇欲覆的一叶孤舟，却固执地、倔强地不肯沉没，每一次剑光的闪耀，都像是在对这无边黑暗发出最决绝的抗争。
是为了他……
一股难以言喻的、灼热滚烫的情绪，混合着剧烈的身体疼痛、深沉的愧疚、无力的愤怒以及某种更深沉、更炽烈的东西，如同火山般在他心口猛然爆发，竟暂时冲垮了那几乎将他冻结的可怕寒意！丹田深处，那原本已死寂的《烈阳功》内力核心，像是被投入了一颗火星，不由自主地、微弱地、却又顽强无比地重新开始运转起来，试图驱散经脉中的冰寒！
他不能死在这里！更不能让她独自一人面对这一切！为了她，也为了雪霁城，为了那些被奴役的人们！
赵安元喉咙深处发出一声压抑不住的、低沉的嘶吼，如同受伤濒死却绝不低头的野兽。不知从何处涌出一股惊人的力量，他猛地挣脱了身上覆盖的枯枝落叶和泥浆，挣扎着、摇晃着，用那根粗壮的树枝作为支撑，顽强地站了起来！
每动一下，都牵扯着全身撕裂般的剧痛和冰火交织的折磨。但他目光死死锁定那厮杀声最为激烈的方向，那里剑光仍在闪烁，呐喊仍在持续。他一步一步，踉跄着，蹒跚着，每一步都在泥地中留下一个深坑，却无比坚定地、执着地，朝着那片血腥的战场，逆向而行。
他的体内，那微弱的、新生的烈阳内力与磅礴的、冰冷的寒毒展开了更加激烈残酷的冲突，带来阵阵撕心裂肺、几乎让人昏厥的痛苦。但他的眼神，却比任何时候都要明亮，如同两颗在暴风雨中熊熊燃烧、誓不熄灭的火种，誓要焚尽这无边的黑暗，照亮她归来的路。
雨，更大了，砸在脸上生疼。而远处的金铁交鸣之声、怒吼惨嚎之声，愈发急促、激烈，仿佛永无止境……两人的命运，在这冰冷彻骨、杀机四伏的雨夜，再次以最深刻的方式紧密地交织在一起，共同面对这似乎无穷无尽的追杀与生死考验。