黄子钰的飞机消失在云端，仿佛也带走了南越国权力场中一个巨大的磁极。留下的，是表面平静下的权力真空与各方势力的重新校准。
总统府内，阮敏站在权力的顶峰，感受着前所未有的、却也带着一丝清冷的绝对权威。她不再需要与任何人分享决策权，每一道命令都将毫无阻碍地出自她的意志。她迅速行动起来，巩固这来之不易的完整掌控。
她召开了民族党中央军事委员会的一次扩大会议，与会者全是南越国本土成长起来的将领。会上，她以总书记兼武装力量最高统帅的身份，强调了“党指挥枪”的绝对原则，并明确表示，军队的忠诚对象首先是国家和民族党。
“黄元帅为国操劳，旧伤复发，暂时休养。在此期间，乃至将来，军队的一切事务，都必须严格按照党和国家的指令行事！”阮敏的声音在会场回荡，带着不容置疑的威严。
大多数将领肃然领命。然而，一些细微的变化还是难以避免。在具体的事务处理、战术研讨中，偶尔还是会听到这样的低语：
“若是黄元帅在，或许会……”
“这个方案，以前元帅提过类似的思路……”
这些声音虽未形成公开的对抗，却像水底的暗礁，提示着黄子钰影响力的残余。阮敏对此心知肚明，她通过“暗影”的渠道，密切关注着几位与黄子钰关系最密切的少壮派将领的动向，同时，她也开始有意识地在军队宣传系统中，逐步淡化黄子钰的个人色彩，更多地强调“集体领导”和“民族党”的功绩。
龙巢基地，黄子钰的“静养”生活并非全然无所事事。他卸下了南越国的日常军务，却将更多精力投入到潜龙的长远发展和内部整合上。
卫斯理向他汇报了“星火”计划在人妖国及周边的新进展，以及针对美军网络攻击的防御升级情况。帕拉妮则与他详细讨论了下一代单兵作战系统和无人作战平台的研发规划。
闲暇时，他会在基地内散步，或是在面对群山的露台上品茶看书，看似悠闲，但南越国传来的重要情报简报，他依旧会过目。
一次，帕拉妮将一份关于南越国军方近期人事调整的简报递给他，其中涉及几名他曾颇为赏识的军官被明升暗降。
“阮敏的动作很快。”帕拉妮评论道。
黄子钰扫了一眼名单，神色平静：“意料之中。她需要确保绝对的忠诚。只要不引起大的动荡，便由她去吧。” 他顿了顿，补充道，“通知我们还在南越体系内的人，谨言慎行，做好本职工作，不要卷入任何派系纷争。”
他的态度很明确：既然选择了退出，就不会再轻易插手南越国内部的权力梳理，除非触及潜龙的根本利益或联盟的存续。
港岛，黄天与周家派驻人员的协调变得更加频繁。随着黄子钰的离开，南越国事务在黄家战略中的权重有所下降，周家也更加放心地将资源投向港岛自身的经营和黄家子弟在内陆的发展。
“子钰退隐，南越国方面，我们的影响力主要转向经济和民间渠道。阮敏此人，权力欲极强，但能力也毋庸置疑。只要她不主动破坏联盟，我们便维持现状，重点确保能源和矿产供应渠道的稳定。”黄天在家族内部会议上定下基调。
京城，敦厚老者听着秘书关于南越国局势最新发展的汇报，微微颔首。
“黄子钰能主动退让，阮敏能平稳接掌，这是最理想的结果。”老者缓缓道，“一个内部稳定的南越国，符合我们的周边战略。告诉周家和黄家，与他们（指南越）的合作，要更加注重平等互利，尊重对方的核心关切。我们要的是睦邻，是通道，而不是附庸。”
最高层的定调，确保了周黄联盟与南越国的关系，不会因为黄子钰的离开而出现剧烈波动，而是转向一种更加基于现实利益和国家间交往的正常模式。
太平洋司令部，罗伯特将军在最初的困惑和警惕之后，决定进行试探。
他授意麾下力量，利用南越国军方内部可能存在的微妙情绪，散布了两类谣言：一类是针对阮敏，暗示她“鸟尽弓藏”，排挤功臣；另一类则是针对黄子钰，揣测其“以退为进”，暗中操控。
然而，这一次，他的手段效果不彰。阮敏对军队的掌控比想象中更严密，谣言很快被扑灭。而黄子钰在龙巢深居简出，没有任何异常举动，使得第二种谣言不攻自破。
“看来，黄子钰是真的退出了……”罗伯特不得不接受这个事实，但这并未让他感到轻松，反而更加焦虑，“一个没有黄子钰直接指挥、但经过他一手调教、并且被民族主义情绪武装起来的南越国军队，或许……更难以预测。”
他将目光投向了更南方，投向了那片更加混乱、各方势力交织的星罗群岛。“或许，该在那里点燃新的火苗了。一个统一的、强大的南越国不符合我们的利益，一个动荡的东南亚，才是我们施展影响力的舞台。”
新的阴谋，在更广阔的区域开始酝酿。黄子钰的退隐，虽然解决了南越国内部的权力结构问题，却可能使外部的风暴以另一种形式降临。平衡被打破之后，新的动荡往往随之而来。阮敏即将面对的，可能是一个更加复杂、更加充满恶意的国际环境。而她，必须独自带领着南越国这艘航船，去应对前方的惊涛骇浪。