简素心吓得小脸煞白，紧紧抓住哥哥的衣角。简临渊将她护在身后，目光平静地扫过几人，最后落在刀疤强脸上：“没空。”
“妈的，给脸不要脸！”刀疤强脸色一沉，“上次让你侥幸溜了，真以为会做两道题就了不起了？今天不给你放点血，你不知道马王爷有几只眼！”他一挥手，几个混混立刻亮出了藏在身后的钢管和弹簧刀。
冲突一触即发。简素心吓得闭上了眼睛。然而，预想中的殴打声并未传来。她悄悄睁开一条缝，只见哥哥依旧站在原地，甚至没有摆出任何防御姿势，只是淡淡地说了一句：“此地临近主干道，监控密集，巡捕（警察）三分钟内必到。尔等在此动手，是想进去吃牢饭？”
刀疤强等人动作一滞，下意识地瞟了眼不远处的路口摄像头。简临渊继续道：“再者，李阿彪最近似乎有笔账，和城西那家‘兴隆建材’有关吧？听说对方找了‘和胜和’的人，正满世界找他。你们确定要在这个时候，给他再惹麻烦？”
刀疤强脸色猛地一变，眼中闪过一丝惊疑。这件事极为隐秘，这小子怎么知道？！难道他真有什么背景？
简临渊趁对方心神动摇的瞬间，上前半步，压低了声音，仅用他们几人能听到的音量说道：“告诉李阿彪，他想找的那卷‘图’，我知道在哪。但若再敢动我妹妹一根头发，或者派人来骚扰……”他顿了顿，眼神骤然变得冰冷锐利，仿佛能刺穿人心，“我不介意让那卷图，和‘兴隆建材’的账本，一起出现在它不该出现的地方。”
这番话，信息量极大，且直击要害。刀疤强彻底被镇住了。他接到的命令是教训这小子一顿，逼他服软，可没听说牵扯到什么“图”和账本！看这小子有恃无恐的样子，难道彪哥真有把柄落在他手里？
就在他犹豫的当口，远处果然传来了警笛声。刀疤强恶狠狠地瞪了简临渊一眼，色厉内荏地撂下一句“小子，你等着！”，便带着手下灰溜溜地快速散去，比来时更快。
危机再次化解于无形。简素心看着哥哥，眼中充满了后怕与更深的崇拜。而简临渊心中清楚，这仅仅是开始。威慑只能暂时逼退恶犬，却除不掉恶犬的主人。李阿彪，或者说他背后的“清河会”乃至可能存在的“影蛇”，绝不会善罢甘休。
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是夜，简临渊盘坐于陋室床上，再次尝试运转《蛰龙诀》。月光透过窗棂，洒在他沉静的脸上。与李阿彪手下的短暂对峙，虽未动手，却也是一种心神上的较量。他需要力量，更快地恢复力量。
意念沉入丹田，引导着那丝微弱的气流艰难地游走。突然，他心念一动，想起了日前“敲诈”顾北辰得来的那笔“顾问费”。他起身，从抽屉深处取出那张黑色银行卡，又拿出傍晚时分绕道城隍庙古玩市场地摊，用卡中极少一部分钱换来的一枚颜色暗沉、布满锈蚀的青铜小剑。
这小剑仅有手指长短，形制古拙，摊主只当是赝品废铁，但简临渊却从其上感应到了一丝极淡却精纯的“金气”。他将小剑握在掌心，再次运转《蛰龙诀》。这一次，奇妙的事情发生了！那青铜小剑上的“金气”，竟被他体内气流引动，丝丝缕缕地剥离出来，融入经脉，虽然微弱，却让那气流明显壮大了少许，运行也顺畅了许多！
“果然可行！”简临渊眼中闪过一抹精光。这个世界虽然灵气稀薄，但那些历经岁月、承载了特殊气息的古物中，或许都残留着可供吸收的奇异能量！这为他快速提升实力，打开了一扇新的大门！
他仔细感受着那缕“金气”的属性，锋锐、肃杀，主掌攻伐。若能多寻得几件蕴含不同属性“气”的古物，《蛰龙诀》的修炼进度必将大大加快！
就在这时，他口袋里的老旧手机震动了一下，是林浩发来的加密信息：“渊哥，初步查到，李阿彪名下多个账户近期有不明大额资金流入，源头经过多层伪装，最终指向一个海外空壳公司，注册地与‘影蛇’已知的一个活动区域重合。另，监控显示，李阿彪今晚秘密会见了一个穿深色风衣、行动诡秘的男子，特征与‘影蛇’低级杀手的描述高度吻合。”
信息后面附带着几张模糊但能辨认出关键特征的监控截图。
简临渊看着信息，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。鱼儿，终于开始咬钩了。林浩的效率和作用，超出了他的预期。这个第一个主动投靠的追随者，初步证明了他的价值。
他回复道：“继续监视，重点查那个风衣男落脚点及通讯记录。小心，对方可能有反侦察能力。”
放下手机，简临渊走到窗边，俯瞰着沉睡的城市。顾北辰的财力与科技资源，苏九卿的古老传承与人脉，林浩的信息技术能力，再加上自己正在快速恢复的实力与千年智慧……对抗“清河会”乃至其背后“影蛇”的棋盘上，他手中的棋子，正一颗颗被点亮。
收服林浩，不仅仅是得到一个帮手，更是他在这现代都市布下的第一枚真正属于自己、并能持续产生价值的“活棋”。这盘跨越古今、交织明暗的棋局，他已不再是孤身入局。
夜风微凉，带着都市特有的喧嚣与孤寂。简临渊的眼中，锐利的光芒如星火般燃起，又缓缓沉淀为深不见底的寒潭。
风已起，棋已落。接下来，该轮到他了。