诺克斯维尔工业园区的基建摊子随着人越来越多基本铺开，重头还是在A、b、c区的生产线重启上。
有人提议把d区清理出来。
经过卡莉斯塔、莉亚、里克等人的讨论，还是觉得，一步一个脚印来，等把三个区彻底稳住，再去解决d区。
所以卡莉斯塔和莉亚等人最近轻松了一点。
她们也终于能抽身回到磐石堡。
卡莉斯塔难得休闲地窝在沙发上，手臂枕在脑后，大脑放空。
数数时间，洛莉玛姬格伦他们也快到了吧？
——
七天前，监狱通讯室。
瑞克拿着麦克风，眉头紧锁：“……是的，洛莉的孕期并发症比我们预想的复杂。赫歇尔说如果医疗条件跟不上，分娩时风险很大。
但路程太远了，卡莉斯塔，开车穿过半个州，路上不确定因素太多，时间也无法保证，如果顺利的话，估计要一周多。”
无线电那头传来短暂的沉默，然后是卡莉斯塔清晰的声音：“瑞克，你们那里有停机坪吗？”
瑞克愣住：“什么？”
“监狱院子里，有没有足够大的平整空地？能停下一架小型直升机的那种。”
“直升机？”瑞克的音调陡然提高了半度，旁边听着通话的戴尔和赫谢尔同时抬起头，“你……你有直升机？”
“我有一架贝尔407，末世前买的。末世后一直在机库里，定期保养。我的飞行员们说它状态良好，航程足够往返监狱。”
卡莉斯塔轻描淡写的话让瑞克感觉喉咙发干。
直升机！
在空中飞行，完全避开地面行尸和掠夺者的威胁。
在末日里，这几乎是神话般的资源。
“院子里的运动场，那里足够平坦。”他最终说，“但你们真的愿意……”
“瑞克，洛莉的安全更重要。”卡莉斯塔打断他，“至于你们答应给我的牲畜，不急。
等洛莉要生产了，你们不是要过来吗？到时候一道把牲畜们送过来就行。顺便来看看磐石堡。”
瑞克握紧话筒。
这是一个他无法拒绝的提议，也是一个赤裸裸的实力展示。
好家伙，卡莉斯塔不仅有一个大基地，她还有直升机！
她的世界和他们的，不仅仅隔着人口和武力值。
“好！”瑞克点头，“我们准备好运动场。需要什么标识吗？”
“飞行员会找到的，我们有坐标。就在七天后吧，最近我们这边忙着基建，暂时抽不出人手。
七天后上午十点，让洛莉和玛姬他们准备好，轻装。还有，如果方便的话，把答应给我的种子和部分医疗物资先带上飞机。牲畜之后再说。”
通话结束后，监狱领导层开了个短暂的会。
戴尔第一个开口，这个小老头儿脸上全是惊讶：“直升机！卡莉斯塔居然有直升机！”
“这意味着磐石堡的实力可能远超我们的想象。”赫谢尔缓缓地说。
瑞克心情复杂地点点头。
七天后，上午九点半开始，监狱手头没活儿的人都慢慢聚集在运动场边缘。
他们听说了今天会有另一个势力的直升机过来接人，好奇之余，都早早等在这里，想看看末世后拥有直升机的势力会是什么样。
十点整，北边传来隐约的嗡鸣声。
然后一架银蓝色涂装的直升机出现了，像一只优雅的金属巨鸟，切开春日的云层，朝着监狱缓缓下降。
螺旋桨掀起的气流卷起地上的尘土，所有人都下意识眯起眼睛，抬手遮挡。
直升机稳稳降落在运动场中央。
舱门打开，弗兰克林待在驾驶位，没有挪动。
作为本次飞行副驾驶兼安全员的李元跳下直升机，往监狱众人走过去。
他目光迅速扫过在场众人，锁定领头的瑞克，“瑞克·格莱姆斯先生？”
“是我。”
“卡莉斯塔指挥官派我们来接洛莉女士。我是李元，这位是飞行员弗兰克林。我们会在半小时后起飞，请抓紧时间。”
接下来的二十分钟像一场梦。
洛莉在玛姬的搀扶下登上直升机，随身只带了一个小背包。
赫歇尔把一箱紧急药品交给李元。
瑞克、格伦、t仔、吉米和奥蒂斯把几袋精选的种子、一箱医疗用品搬进机舱——这是之前承诺的“首付款”。
监狱众人围在警戒线外，仰头看着那架闪闪发光的贝尔407，讨论得热火朝天。
十点三十五分，直升机舱门关闭。
螺旋桨加速旋转，巨大的噪音淹没了所有告别声。
机身轻盈离地，在监狱上空盘旋半圈，然后朝着北边加速飞去。
卡尔站在瑞克旁边，看着越来越小的直升机，眼里全是羡慕：“爸爸，我们以后也能有飞机吗？”
瑞克拍了拍儿子的肩膀，不知道怎么回答。
机舱内，洛莉系着安全带坐在中间座位上，双手紧紧抓着扶手。
这是她第一次坐直升机，在末世里，在孕中期，离开丈夫和儿子，前往未知之地。
“放松，女士。”李元回头看了一眼，“现在气流平稳，预计飞行时间一小时二十分钟。如果你感觉不舒服，座位旁边有呕吐袋。”
玛姬坐在洛莉左侧，握着她的手。
格伦坐在玛姬对面，眼睛一直盯着窗外。
从空中俯瞰末日后的世界，是一种超现实的体验。
公路像灰色的细线，蜿蜒穿过暗绿色的林地，偶尔能看到城镇的轮廓，但毫无生机，只有行尸像蚂蚁般在街道上缓慢移动。
他们还看到了亚特兰大，空中视角和亲自进入亚特兰大看到的景象完全不同。
整个城市一副被轰炸过的模样，一些地方有火烧过的黑色疤痕，一些地方则被植被重新吞噬。
“omG！”格伦轻声说。
李元平静地解释：“很震撼吧？从空中看，破坏更明显，但也更有希望。那些绿色的地方，森林、河谷，它们还在。生命还在。”
格伦有些好奇地问：“你以前也是飞行员吗？”
“对，我们以前是国民警卫队的。”
“wow！好厉害。bro，你也是韩裔吗？”
格伦在末世后就没见过亚裔了，如今陡然见到一个和自己同样黑头发黑眼睛、年纪也差不多的小伙子，感觉很亲切。
李元哈哈一笑：“准确地说我算半个泡菜人，我妈妈是华裔。”
“……”
第一次见面的两个人意外得挺聊得来的。
连玛姬和弗兰克林也偶尔插几句话，只有洛莉一直沉默地听着，不过肉眼可见得也放松不少。