直升机向北方飞行一小时后,地形开始变化。
平坦的农田和丘陵逐渐被起伏的山峦取代,巍峨的大烟山脉隆起在地平线上。
弗兰克林驾驶着直升机开始降低高度,沿着一条宽阔的山谷飞行。
洛莉双手交叠护在隆起的腹部,脸色有些苍白,长途颠簸和孕期的负担让她眼睑下透着淡淡的青影,但眼睛却紧紧盯着前方。
“就是前面了,翻过这个山头,就能看到我们的农业区了。”李元对格伦说。
格伦和玛姬相视一笑,两人都很兴奋。
玛姬看了一眼洛莉,“洛莉,你感觉怎么样?”
洛莉手指蜷缩,抓住盖在腿上的毯子,声音有些虚弱但很坚定:“还行,我现在只想快点到。”
挺着大肚子离开相对熟悉的监狱,离开卡尔和瑞克,来到一个只听卡莉斯塔描述过、却完全陌生的强大社区,这需要巨大的勇气。
而洛莉所有的勇气,都源于腹中这个需要更安全环境才能降生的小生命。
越过这个山头,他们看到了。
山谷入口处有一道坚实的隘口。
粗大的原木、垒砌的岩石、几座跟监狱一样的了望塔,以及带刺的铁丝网构成的多层防线。
最外围还有很多密密麻麻扭动的黑点,是,行尸?
隘口只是开始。
直升机继续向山谷内飞行,下面的景象让三人同时屏住了呼吸。
黑莓牧场本身是一片宽阔的缓坡草场,被精心规划成不同的区域。
东侧是整齐的农田,田里不知道种了什么,作物正在旺盛生长,绿意深深浅浅。
旁边还有新建的温室大棚,塑料顶在阳光下泛着白光。
西侧是畜牧区,一个很大的鸡圈,鸡圈外面有大片围栏,围栏里能看到牛、羊、猪在悠闲走动,兔子们跳来跳去。
还有几条比格犬,在动物群里狂奔,而跟比格在打闹的,是一只猴子?
牧场中央是居住和功能建筑群。
坚固的木石结构房屋,有些显然是新建的,大部分屋顶上都有太阳能板,还有不少收集雨水的装置。
几条纵横交错的土石路将各个区域连接起来,道路上甚至有简单的交通标志。
一条湍急的溪流有劲地穿过牧场,几处水车缓缓转动,灌溉水渠将田地有序地分割串联。
更远处,山腰上隐约可见更多的建筑和防御工事,那应该就是磐石堡那一片了。
最让格伦震惊的是黑莓牧场的秩序。
从这里能看到不少人在劳作。
农田里有人弯腰照料作物,畜牧区有人投喂饲料,工坊区有人搬运木材。
大家行动有序,没有闲散或慌乱。
“这……”玛姬惊讶的声音卡在喉咙里。
直升机开始准备降落,朝着牧场北侧一片平整的起降跑道飞去。
跑道尽头有一座机库,门敞开着,能隐约看到里面还有其他飞机。
天哪!卡莉斯塔到底有多少飞机?
直升机稳稳着陆,螺旋桨缓缓停止转动,世界突然安静下来。
舱门打开,李元先跳下,玛姬和格伦紧随其后,然后玛姬伸手搀扶洛莉,弗兰克林继续操纵直升机停进机库。
双脚踩在坚实平整的水泥地面上时,洛莉腿一软,差点没站稳,玛姬赶紧扶住她。
但是她很快就恢复好了。
山区里的空气非常清新,带着山里特有的草木气息,闻起来沁人心脾。
李元很快启动了停在机库旁边的一辆牧场游览车,开到他们面前:“走吧,我带你们去住的地方。”
三人上了车。
格伦看着周围井然有序的一切,眼前这一切超出了他对“末日幸存者社区”的所有想象。
这是……文明复苏?人类重建?
格伦找不到准确的词,只觉得胸腔里有什么东西在猛烈撞击,震撼之余,更多的是钦佩,还有一丝微妙的酸涩。
监狱的大家虽然也很热闹,但是还在为修补围墙、省下子弹而纠结。
而这里,人们在讨论牲畜交接、讨论工厂生产,有直升机飞行员和医疗组,有太阳能电池板和飞机跑道。
这是两个世界。
而他们刚刚从一个世界,飞到了另一个。
玛姬的反应更为直接。
她猛地吸了一口气,目光死死锁定在那片牧场上,掠过那些熟悉的围栏结构、饲料槽、隔离畜栏、甚至远处疑似挤奶站的小屋……
一切都那么熟悉,熟悉得让玛姬心脏骤然紧缩。
他们的格林农场。
赫谢尔每天清晨巡视的身影,帕特里夏在厨房忙碌,她和贝丝挤牛奶、清理马厩……
那些平凡到枯燥的日子,此刻化为最锋利的思念,刺得她眼眶瞬间就红了。
眼前这个牧场,规模是家里的十倍、几十倍,管理方式看起来更现代、更高效。
如果赫谢尔在这里,他一定会感慨地抚摸那些结实的围栏,会为这样成规模的畜群感到由衷的喜悦。
这个念头让玛姬喉咙发紧,几乎要哽咽出声。
自家的农场与之相比,就像孩童的玩具。
而这里所展现出的组织力和资源掌控力,让她对“磐石堡”这个词的分量,有了全新的认识。
洛莉表面上看是最淡定的一个,实际内心受到的冲击最大。
因为她看到了孩子,很多和卡尔差不多大的小孩!
德韦恩、小吉米和其他小孩在牲畜区放牧,几个年纪小一点的孩子在和比格们以及那只食蟹猴玩耍,还有一个孩子没有参与小伙伴的活动,独自在旁边看书!
每个小孩看起来都很健康。
洛莉猛地闭了一下眼睛。
在这一切发生之前,卡尔也是这样的,而现在,卡尔在学枪……
游览车将他们带到居住区边缘一栋独立的小屋前。
车子停稳,格伦和玛姬几乎同时下车,动作却都有些迟缓,像是还没从刚才的视觉冲击中完全回神。
洛莉在玛姬的搀扶下,有些笨拙地踏上了坚实的土地。
格温多琳带着奥克和萨拉迎了上来。
“欢迎来到黑莓牧场。我是格温多琳,这是奥克和萨拉,我们负责接待协调。”
格温多琳目光在三人脸上礼貌地扫过,尤其在洛莉身上多停留了一瞬,“这位一定是洛莉了!请先进屋休息,萨拉是护士,会为你做初步检查。”