漠北的清晨裹着一层寒霜，草叶上的白霜被初升的朝阳染成淡金色，却丝毫驱散不了空气中的寒意。天刚蒙蒙亮，十组止戈卫斥候便已分散出发，他们穿着东胡皮甲，骑着昨日缴获的蒙古马，马蹄裹着麻布，在草原上留下浅淡的痕迹，像一群沉默的猎豹，朝着不同方向侦查。
李信留在临时营地，手里攥着那张手绘的漠北地图，指尖反复划过标注“东胡势力范围”的区域。昨日侦查的结果让他满心疑惑——那些匈奴斥候并非零散分布，而是按“三里一哨、五里一岗”的规律部署，每隔半个时辰，就有骑哨用号角传递信号，这分明是大军出征前才会用的警戒战术，绝非追剿小股敌军的阵仗。
“将军，南边的斥候回来了！”一名士兵快步走进营地，语气带着几分凝重，“我们在南边十里外看到三队匈奴斥候，每队五人，正沿着河谷巡逻，他们手里拿着一张羊皮卷，似乎在对照地形，不像在找咱们。”
紧接着，其他方向的斥候也陆续返回，带回的消息大同小异：匈奴斥候遍布东胡境内，却很少主动探查，反而更像是在“封锁”区域，尤其对河谷、山口等要道把控极严。“将军，这不对劲啊！”一名百夫长皱眉道，“匈奴要是想打东胡，至少得派几万大军，可咱们看到的最多不过几千人，这点人别说征服东胡，连守住自己的营地都难！”
李信放下地图，眼中闪过一丝思索：“不管他们想干什么，咱们不能在这里耗着。今晚开始，夜里行军，白天找隐蔽处休息，争取尽快走出这片区域，进入辽东地界。”
夜幕降临后，止戈卫悄悄拔营，三百人骑着蒙古马，借着夜色掩护，朝着辽东方向疾驰。蒙古马果然耐力惊人，不用刻意放缓速度，也能保持平稳的步伐，马蹄声被夜色掩盖，只有偶尔掠过耳边的风声，提醒着他们仍在险境之中。
刚走了一个时辰，前方突然亮起一片橘红色的火光，隐约有喊杀声顺着风飘过来，像一头吞噬黑夜的巨兽，在草原上蔓延。李信心中一紧，立刻抬手示意：“所有人下马，牵马进灌木丛！”
士兵们动作麻利地钻进路边的茂密灌木丛，将战马拴在深处，李信则挑选了五名精锐，换上更轻便的劲装，腰间别着拳刺和短弩，朝着火光方向摸去。越靠近火光，血腥味越浓，还夹杂着帐篷燃烧的焦糊味，喊杀声渐渐微弱，显然战斗已近尾声。
五人趴在一处土坡后，用望远镜观察——下方是一片东胡营地，十几顶褐色帐篷已被烧毁大半，地上横七竖八地躺着东胡人的尸体，老人蜷缩在帐篷门口，手里还攥着半块肉干；妇女倒在篝火旁，胸口插着匈奴弯刀，身边的婴儿早已没了气息；年轻的东胡男子则大多倒在营地外围，显然是抵抗时被斩杀。“这简直是屠杀……”一名止戈卫压低声音，语气带着震惊，“匈奴人连老弱妇孺都没放过，太狠了。”
李信眉头紧锁，望远镜扫过营地，只见十几名匈奴士兵正有条不紊地清理尸体，他们穿着黑色铁甲，动作干练，身上没有任何多余的装饰，显然是精锐部队。更奇怪的是，这些匈奴兵几乎没有伤亡，只有两人手臂受了轻伤，正坐在篝火旁包扎。
“不是追咱们的那批人。”李信放下望远镜，低声道，“追咱们的匈奴兵都是皮甲，这些是铁甲精锐，而且战术更狠辣。走，跟上去看看他们要去哪里。”
五人借着夜色掩护，跟在匈奴队伍后方。匈奴兵没有继续深入东胡腹地，反而朝着西北方向撤退，走了约莫五里地，便抵达一处临时营地——几十顶黑色帐篷围成圆形，外围有手持长矛的卫兵巡逻，帐篷顶端飘着黑色狼头旗，旗面上绣着一道金色的闪电，显然是匈奴某个贵族的私兵。
就在这时，两名匈奴兵押着一个青年人走进中央的大帐。李信赶紧调整望远镜焦距——那青年人约莫二十岁年纪，身穿绣着银线的东胡贵族皮袍，双手被麻绳反绑，头发凌乱却挡不住挺直的脊背，即使被押着，眼神里也没有丝毫惧色，反而带着几分桀骜。“要是能再靠近点就好了，”一名止戈卫惋惜道，“说不定能听到他们在说什么，这小子一看就身份不简单。”
“先回去，别打草惊蛇。”李信深知夜长梦多，若是被匈奴巡逻兵发现，不仅查不到线索，还会暴露自己。五人悄悄撤回，沿着原路返回临时营地。
刚到营地门口，一名留守的士兵便迎上来，语气急促：“将军！刚才有一队几百人的东胡军队过来了，他们看到了东胡营地的尸体，领头的将领气得拳头都攥白了，让士兵们翻遍了每个帐篷，连地上的血迹都仔细查了，最后没找到什么，就焦躁地撤走了，看起来像是在找什么人！”
“找的肯定是那个青年人。”李信立刻做出判断，眼中闪过一丝决断，“这个年轻人不简单，匈奴人为了抓他，不惜屠杀东胡营地，东胡人又为了找他，专门派军队来查，这里面肯定有大文章。留下五十人看好装备和战马，其余人跟我走，再去匈奴营地附近看看，弄清楚他们到底在玩什么花招！”
一百名止戈卫立刻整装，跟着李信再次出发。这次他们没有靠近匈奴营地，而是在营地外三里处的一处山坳里隐蔽起来，山坳里长满了半人高的野草，正好能遮挡身形，又能清楚观察营地的动静。众人轮流休息，有的靠在草堆里闭目养神，有的则紧盯着营地方向，不敢有丝毫松懈。
天刚蒙蒙亮，远处的地平线上便扬起一道黑色烟尘，马蹄声像闷雷一样滚过草原——五千名匈奴骑兵穿着黑色铁甲，举着狼头旗，密密麻麻地涌到营地外。营地内的匈奴兵立刻忙碌起来，有的加固栅栏，有的搬运箭囊和干粮，还有的则围着中央大帐，似乎在汇报什么。
“这么大的阵仗，就为了一个年轻人？”一名止戈卫忍不住嘀咕，“这小子到底是谁？是东胡的王子，还是藏了什么秘密？”
李信没有说话，只是紧紧盯着望远镜——他注意到，新赶来的五千匈奴兵里，有不少人穿着制式铠甲，腰间挂着匈奴王室特有的青铜牌，显然是头曼单于的直属部队。“能让头曼派直属部队来，这个年轻人的身份绝对不一般。”李信心中暗忖，“说不定是东胡的重要贵族，或者掌握了什么能威胁匈奴的东西。”
中午时分，北方的天空突然被一片褐色覆盖——三万东胡骑兵举着绣有白色鹰纹的旗帜，像潮水一样涌来，马蹄踏过地面，震得尘土飞扬，喊杀声震天动地，连山坳里的野草都在颤抖。“东胡人来了！”止戈卫们瞬间精神起来，紧紧握着武器。
匈奴营地瞬间乱作一团——五千匈奴兵仓促迎战，有的还没穿好甲胄就冲了出去，有的找不到武器，只能拿起身边的木棍。东胡骑兵人数是匈奴的六倍，又带着复仇的怒火，一冲便将匈奴阵型冲散，黑色的匈奴兵和褐色的东胡兵混在一起，刀光剑影，鲜血溅满了草原。
“快看！他们自己打起来了！”一名止戈卫兴奋地低呼，却被李信抬手制止：“别出声，仔细看！”
果然，没过多久，匈奴兵便抵挡不住东胡人的攻势，开始节节败退。就在这时，中央大帐的门帘被掀开，三十多名匈奴精锐护着那个青年人，从营地后方的小路逃跑，他们骑着最快的战马，手里拿着弯刀，一路砍杀拦路的东胡兵，朝着东北方向疾驰。
“就是现在！”李信眼神一凝，猛地拔出腰间的斩邪匕，“所有人上马，跟上去！保持五十步距离，别被他们发现，看看他们到底要把这个人带到哪里！”
止戈卫们立刻翻身上马，蒙古马默契地跟上，马蹄轻响，融入混乱的战场边缘。他们跟在匈奴精锐后方，穿过厮杀的人群，朝着东北方向追去——草原上的风带着血腥味，却吹不散李信心中的疑惑：这个神秘的青年人，到底藏着怎样的秘密？匈奴人不惜代价要带他走，又想干什么？这一切，或许只有追上他们，才能找到答案。