花厅内，熏香淡雅，陈设清贵。
温琼华与谢临渊步入花厅时，陈清月和柳三娘立刻站起身。
陈清月并未如往常般穿着素雅精致的裙衫，而是穿了一身利落的青布衣裙，未施粉黛，发间也只簪了一支简单的玉簪。
与往日那个珠翠环绕、温婉矜持的太子妃侄女判若两人。她眉宇间虽带着疲惫，眼神却清亮了许多，少了几分刻意营造的柔顺，多了几分沉淀下来的平静，甚至有一丝如释重负的轻松。她身旁放着一个不大的包袱。
柳三娘则坐在另一侧，怀里抱着襁褓中的女儿。神色有些拘谨，透着一股历经磨难后的淡然与认命。
她看着温琼华和谢临渊，目光有些躲闪，带着明显的愧疚和不安。孩子睡得正香，小脸粉嫩。
陈清月率先一礼，声音平静无波：“清月冒昧前来，叨扰郡主、谢大人了。”
柳三娘也跟着笨拙地行了一礼，嘴唇动了动，似乎不知该如何开口。
温琼华目光在两人身上扫过，心中已有几分猜测，微微颔首，“陈小姐，柳娘子，不必多礼，请坐。”她与谢临渊在上首坐下。
侍女奉上茶点，退至一旁。
厅内一时寂静，只闻得孩子细微均匀的呼吸声。
最终还是陈清月打破了沉默，她看向温琼华，唇角牵起一抹极淡却真实的弧度：“郡主气色愈发出众了，可见谢大人照顾得极好。”
温琼华微微颔首：“陈小姐今日前来，想必不是只为说这些客套话？”
陈清月笑了笑，那笑容里带着一丝自嘲，也有一丝解脱：“自然不是。我是来辞行的。”
“辞行？”温琼华与谢临渊交换了一个眼神。
“是。”陈清月深吸一口气，目光投向窗外湛蓝的天空，语气带着一种新生的向往，“托郡主的福，太子妃……不，陈氏如今自身难保，困守冷宫，再也无力掌控于我。这些年来，我如同她手中的提线木偶，每一步皆不由己。如今枷锁既去，我才第一次知道，呼吸自由空气是何等滋味。”
她转回头，看向温琼华，眼神诚恳：“我知道，从前许多事，我身不由己，却也并非全然无辜。尤其是对郡主，多有得罪。如今说这些并非求原谅，只是……想给自己一个交代。京城于我，已是牢笼和伤心地。我打算离开这里，天高地远，总能寻一处安身立命之所。”
温琼华静静听着，她能感受到陈清月话语里的真心。这个女子，终究是在绝望的泥潭里，抓住了一丝自我觉醒的勇气。
“一路保重。”温琼华最终只是轻声道。她们之间，并无深交，更无恩情，一句保重，已是全部。
“陈小姐能想通，是好事。不知你欲往何处？”温琼华问。
“天下之大，总有容身之处。或许寻一处江南小镇，开间绣坊，平淡度日。”陈清月眼中流露出向往，“今日前来，一是辞行，二是……恳请郡主与谢大人，能对陈家其他不知情的老弱妇孺，网开一面。”她知道这个要求有些过分，但终究是她的家族。
谢临渊嗤笑一声，并未言语。温琼华沉吟片刻，道：“陛下圣明，自有决断。若果真无辜，朝廷法度亦不会滥杀。”
陈清月知道这已是她能得到的最好回应，再次行礼：“多谢郡主。如此，清月便告辞了。对了......”她拿出一枚小小的锦囊，“请郡主在我走后打开”。
说完便转身离去，背影竟有几分从未有过的洒脱。
花厅内只剩下柳三娘。她似乎更紧张了，抱着孩子的手紧了紧。
温琼华看向她，目光落在她怀中那小小的襁褓上，语气放缓了些：“柳娘子，你今日前来，所为何事？”
柳三娘噗通一声跪了下来，吓了温琼华一跳。
“郡主！谢大人！”柳三娘声音带着哽咽，“之前种种，是民妇猪油蒙了心，对不住郡主！民妇错了！真的知道错了！”
温琼华示意流萤去扶她，柳三娘却不肯起，继续道，
“郡主……谢大人……我今日来，一是谢谢你们，二是……给郡主赔个不是。”
温琼华看着她：“谢从何来？赔罪又从何来？”
柳三娘低下头，看着怀中女儿熟睡的脸庞，语气充满了后怕与感激：“我……我都知道了。当初若非二公子....谢大人……暗中周全，我恐怕早已被苏氏……还有后来，我能顺利生下这个孩子，平安至今，也是……也是因为有人看在谢大人.....终究是谢大人救了我们母女。这份恩情，我记着。”
她抬起头，眼中含泪，却目光澄澈。
她顿了顿，声音更低，却更显诚恳：“之前……之前我猪油蒙了心，一心只想攀高枝，甚至……甚至对郡主多有怨怼和冒犯，做了许多错事。现在想想，真是……真是愧得慌。郡主金枝玉叶，却从未真正为难过我，是我柳三娘对不住郡主！今日，在此给郡主磕头赔罪了！”
说着，她又抱着孩子磕头赔罪。
“不必如此。”谢临渊淡淡道：“并非为你，是为谢家声誉，也为那孩子。”
“过去的事，都过去了。”温琼华语气平和，“你既已看开，便好好抚养孩子吧。日后有何打算？”
柳三娘擦了擦眼泪，露出一抹踏实的神情：“民妇明白！民妇都明白！谢家……如今苏夫人因少爷的事，一病不起，已将中馈之权全都交给了二房的周夫人。我……我也不求别的了。女儿是谢家的血脉，这是事实。我就守着女儿，在谢府偏院过安生日子，把她平平安安抚养长大，就心满意足了。”
温琼华看着她怀中那无知无觉、睡得香甜的婴儿，心中轻轻一叹。这孩子，某种意义上，也成了柳三娘在这深宅大院里的护身符和寄托。
“你能这般想，是最好的。”温琼华让流萤再次扶她起来，“孩子无辜，好生将她抚养成人吧。谢府……总不会短了你们母女一口饭吃。”
柳三娘千恩万谢，又抱着孩子行了一礼，这才告辞离去。
花厅内重归安静。
谢临渊把玩着茶盏，语气听不出情绪：“倒是都学聪明了。一个及时抽身，一个认命安分。”
温琼华靠回椅背，微微阖眼：“都是可怜人罢了。如此结局，对她们而言，或许已是最好的了。”
陈清月奔向她的自由，柳三娘守着她的寄托。京城的风暴似乎暂时与她们无关了。
谢临渊小心地打开那枚锦囊，只见锦囊里掉出一张小小的纸条，上面只写了两个字，
“盐兵！”