胡惟庸借着拜访老师的名义来到李善长府邸，但李善长哪能不知道他的心思。
韩国公府虽然富丽堂皇，但李善长的书房风格却很清雅，檀香袅袅绕着书架上的经史子集。
胡惟庸推开门时，正见李善长对着一幅《大明疆域图》出神。
“李公。”胡惟庸躬身行礼，声音压得极低，“下官今日来，是有要事相商。”
李善长缓缓抬眼，目光在他脸上扫过，又落回图上：“是为秦王的事？”
“李公英明。”胡惟庸上前半步，
“秦王本就受宠，如今诞下世子，又平定辽东，更是威望日隆，陛下又封了他岳家为恩亲伯，这势头……”
他话未说完，语气里的忌惮已溢于言表。
李善长拿起案上的玉尺，轻轻敲了敲桌面：“陛下与秦王是亲兄弟，当年起兵，秦王十五岁就跟着陛下冲锋陷阵，这份情分岂是旁人能比？
封兰以权，不过是看在秦王世子的面子，你何必小题大做。”
“李公何必揣着明白装糊涂呢！”胡惟庸有些急了，
“秦王手握京营兵权，锦衣卫更像是他的心腹，如今外有军功，内有皇亲加持，太子仁厚，将来这大明的天下……”
“住口！”
李善长猛地拍案， “这话也是你能说的？陛下春秋鼎盛，秦王更是谨守本分，你少在这儿挑拨离间！”
胡惟庸悻悻闭了嘴，却仍不死心：“可李公瞧着吧，兰以权那老东西虽闭门谢客，但架不住有人攀附。
前些日子有人去秦王府贺喜，回来就说秦王府的侍卫比六部衙门还气派。
再这么下去，咱们这些人还有立足之地吗？”
李善长沉默了，他何尝不知胡惟庸的心思？
但自己年事已高，胡惟庸想借他的势打压秦王，可秦王不是寻常勋贵，动他便是动陛下的逆鳞。
良久，他才缓缓开口：“自古以来，皇帝最忌外戚干政、藩王专权。兰以权那边，你不必动手，只需让御史‘提醒’陛下，外戚封爵需守本分，莫要与太多朝中重臣亲密。
至于秦王……别说他刚立大功，又是陛下亲弟弟，陛下正信任他，就算没立功，此刻动他，也只会引火烧身，你自己看着办吧。”
胡惟庸虽没有得到想要的答案，但也眼睛一亮，瞬间明白了李善长的意思：“学生明白！多谢老师指点。”
他躬身退下，脚步轻快。
李善长望着他的背影，轻轻叹了口气，这大明的朝堂，怕是又要起风了，看来自己也该急流勇退了。
李善长想起之前老朱的话，才觉得后背发凉，前两日进宫，老朱拉家常似的问他，
“李先生，咱记得你今年六十了吧？”
当时他不明所以，以为是老朱记错了，就解释了一下：“陛下，臣今年才56啊。”
当时老朱作出一副记错了的表情：“五十六啊，看来真是咱记错了。”
说着还在嘴里念叨了几遍，如今细细想来，那哪里是记错了啊。
第二天，李善长递了帖子求见老朱，
乾清宫，朱元璋斜倚在御座上，手里捏着半块麦饼，一点点的往嘴里送，眼睛却盯着折子。
见小太监引着李善长进来，他含糊不清地嚼着，抬下巴示意：“李先生来了？坐。”
李善长身着官袍，须发梳理得一丝不苟，他规规矩矩躬身行礼，待内侍搬来锦凳，也只敢坐半个臀尖，
双手搭在膝头的象牙笏板上：“陛下圣安。臣今日前来，是有私事求见。”
“私事？”
老朱用袖口抹了把嘴，“你李先生这辈子除了朝堂上的事，还能有啥私事？莫不是家里的娃又惹祸了？”
这话带着几分熟稔的调侃，却没让李善长放松半分。
他深吸一口气，缓缓叩首：“陛下说笑了。臣年逾花甲，近来常感精力不济，处理政务时频频出错，虽及时更正，却也惊出一身冷汗。
臣想，这般下去恐误国事，故恳请陛下恩准臣致仕归乡，颐养天年。”
“五十六岁就称‘年逾花甲’？李先生这身子骨，前些日子陪咱看军操练枪，可比户部那几个四十岁的郎官还硬朗呢。”
这话像块石头砸在李善长心上，他喉结滚动，声音愈发恭敬：“臣虽有体力，却觉心神不济。
如今朝政清明，太子殿下仁厚，秦王殿下功勋卓着，朝中贤臣云集，臣留在此位，反倒碍了后生晚辈的路。”
“碍了谁的路？”老朱突然坐直身子，目光如炬，
“是碍了别人的路，还是你自己觉得这相位坐得发烫？”
李善长浑身一僵，额角渗出细密的冷汗。
他知道瞒不过这位从尸山血海里爬出来的帝王，索性伏在地上，声音带着几分恳切：“陛下明鉴，臣追随陛下数十年，
从濠州到应天，从潜龙到帝王，臣所思所想唯有‘尽忠’二字。只是近年常感力不从心，恐误了陛下的大事。”
老朱沉默片刻，伸手拿起李善长那份请辞奏折。
字迹工整有力，一笔一划都透着谨慎。
他扫了几眼，突然笑了：“李先生这奏折写得情真意切，倒让咱想起当年你在滁州为咱筹粮的日子。
那时候你三天三夜没合眼，眼睛红得像兔子，也没说过‘力不从心’。”
李善长趴在地上不敢应声。
他知道皇帝这是在翻旧账，也是在敲打他，意思很明显，当年的情分依旧在，可帝王的猜忌更在。
老朱沉默着起身，走到李善长面前。
阴影笼罩下来，带着帝王独有的威压。
李善长能感觉到老朱的目光扫过自己的发顶，那目光里有审视，有回忆，还有一丝不易察觉的松动。
“你真当咱老糊涂了？”
老朱突然笑了，伸手扶起他，“你李先生的心思，咱还不知道？是怕有些人闹得太凶，连累到你吧？”
李善长心头一震，连忙低头：“陛下明鉴，臣绝无此意……”
“行了，别装了。”朱元璋拍了拍他的肩膀，力道不小，
“有些人野心太大，眼睛都快长到头顶上了。你想退，也行，省得被他拖下水。”
他顿了顿，语气缓和下来，“但咱有个条件，你得再帮咱盯着半年，等咱把六部的人手理顺了，你再推个人上来才能走。”
李善长没想到老朱会如此直白，更没想到会答应得这么痛快。
他连忙躬身：“臣遵旨！定不辜负陛下所托！”
“回去吧。”朱元璋挥挥手，“这事咱没准之前，不准跟任何人说。”
“臣明白。”
李善长退出乾清宫后，长长舒了口气，却又觉得心头沉甸甸的，
朱元璋看似痛快，实则是把他当成了制衡胡惟庸的最后一枚棋子，
这半年，怕是比过去十年还要难捱。