陆风带来的土地气息，一天比一天清晰，一天比一天浓郁。那不再是需要屏息凝神才能捕捉到的微弱线索，而是变成了萦绕在船舷四周的、确凿无疑的背景气味。海水的颜色也愈发明显地呈现出近岸的特征，那沉郁的、带着灰白调子的蓝绿色，取代了远海那纯粹得近乎虚幻的碧蓝。
随之而来的，是天空的访客——海鸥。
起初，只是零星的几只，像白色的幽灵，出现在船尾的航迹上空，发出试探性的、短促的鸣叫。它们似乎对这条移动的、洁白的“远舟号”充满了好奇。
很快，消息仿佛在鸥群中传开了。更多的海鸥从四面八方汇聚而来。它们不像那只信天翁般孤独而高贵，它们是喧闹的、机警的、充满市井气息的海洋居民。十几只，几十只，最终汇聚成上百只的庞大编队，围绕着“远舟号”盘旋、尖叫。
它们的羽翼不如信天翁那般巨大有力，扇动得更加频繁，显得忙碌而充满活力。那“嘎嘎——嗷嗷——”的鸣叫声，此起彼伏，交织成一片密集而刺耳的声浪，彻底打破了多日来海上航行的那份近乎神圣的宁静。这声音里，充满了对食物的渴望，对领地的宣示，以及一种只有在靠近人类活动区域才会有的、带着些许放肆的熟悉感。
一些胆大的海鸥，甚至会俯冲到离船舷极近的地方，用它们那滴溜溜转动的、带着一丝狡黠的黑眼睛，打量着船上的人，尤其是当他们拿出食物的时候。它们会为了争夺一块被不小心抛出的面包屑，而在空中激烈地追逐、厮打，白色的羽毛像雪花般纷纷扬扬地飘落。
元宝对这群聒噪的“不速之客”表现出了极大的敌意。它站在甲板上，冲着空中那群白色的影子，愤怒地吠叫着，跳跃着，试图驱赶它们。但它的威胁对这群天空的流氓收效甚微，反而引得它们叫得更欢，飞得更低，像是在故意挑衅。
周凡和苏念被这突如其来的喧嚣包围着，起初有些不适，但很快便适应了，甚至感到一种莫名的亲切。这鸥群的喧嚣，是陆地的延伸，是人间烟火气的先声。它们的存在，无比确凿地宣告着：你们已经回到了熟悉的世界边缘。这里不再是信天翁和荧光海那些带着神性的、疏离的领域，而是充满了生存竞争、嘈杂与活力的，属于“人”的海域。
周凡看着那些在船尾浪花中灵活地叼起食物碎屑的海鸥，看着它们那为了生存而展现出的精明与顽强，心中对阿木老人那句“你敬它三分，它给你七分活路”有了更深的理解。这些海鸥，这些渔民，乃至他自己，不都是在这片蔚蓝的国土上，以各自的方式，努力求取一份“活路”吗？
守护，并非要站在道德的高地上去指责或排斥，而是要尝试去理解这复杂的共生关系，去寻找一种平衡，一种能让这片海持续提供“活路”的、更负责任的共存方式。
鸥群的喧嚣，虽然打破了海上的宁静，却也像一剂醒脑的良药，将周凡从略带伤感的归途情绪和略显沉重的使命感中，拉回到了鲜活而复杂的现实。他望着那群吵闹的、生机勃勃的白色精灵，嘴角不自觉地泛起一丝复杂的、带着接纳意味的微笑。