塔兰托突袭战的胜利,如同一颗投入全球军事领域的巨石,激起层层巨浪。英国地中海舰队以1架飞机的代价,摧毁意大利海军主力,这一战果不仅让英军彻底掌控地中海制海权,更向世界证明:航空力量已成为现代海战的决定性因素。
各国军方纷纷停下手中的战略规划,重新审视航空母舰与海军航空兵的价值,一场军事理念的革新悄然开启。
意大利军队的溃败虽在情理之中——其战斗力在列强中早已沦为笑柄,陆军连埃塞俄比亚的抵抗都难以应对,空军装备陈旧,海军看似规模庞大却疏于训练。
但如此悬殊的战损比,仍让轴心国阵营颜面尽失。墨索里尼紧急下令重组海军防空体系,甚至不惜向德国求援,而更多国家则从中嗅到了未来海战的方向,加大航空母舰研发投入的决议被纷纷提上日程。
这场胜利在德国引发的震动,远比在其他国家更为剧烈——它直接点燃了德国海空军积怨已久的矛盾,使其陷入白热化。
赫尔曼·戈林的办公室内,墙上悬挂的“凡带翅膀者皆属空军”的标语格外醒目,他将塔兰托突袭的战报摔在桌上,脸色铁青:“英国人用飞机打赢了海战,这恰恰证明航空力量的重要性!但海军那群蠢货,现在竟然想把手伸到我的领域里来!”
自执掌德国空军以来,戈林便以一战王牌飞行员的光环和希特勒的信任为依仗,将所有航空力量牢牢攥在手中。
塔兰托的胜利让他既震惊于航空力量的潜力,又对海军的“觊觎”充满警惕。在空军内部会议上,他拍着桌子咆哮:“从战斗机到轰炸机,从侦察机到运输机,所有带翅膀的东西,都属于德国空军!海军想搞自己的航空兵?想都别想!”
戈林的强硬态度,瞬间将与海军的矛盾推向顶点。海军元帅埃里希·雷德尔早已对空军的垄断忍无可忍。多年来,他一直推动德国海军航空母舰的建造,“齐柏林号”航空母舰的龙骨早在1936年便已铺设,却因空军克扣飞机订单、拒绝提供飞行员而进展缓慢。
塔兰托突袭的胜利,终于让他找到了说服希特勒的契机。
“我的元首,塔兰托之战已经给出了答案。”雷德尔在写给希特勒的信中言辞恳切,“现代海战,没有航空母舰的舰队就是待宰的羔羊。意大利海军的覆灭,就是前车之鉴。我们必须加速‘齐柏林号’的建造,让海军拥有自己的航空力量,否则德国将永远失去制海权。”
此时的希特勒,对空军的不满正与日俱增。不列颠空战的失利、对英国本土轰炸的收效甚微,再加上戈林日益膨胀的跋扈气焰,早已让他对空军的信任逐渐动摇。
塔兰托突袭的战报,恰好成为压垮骆驼的最后一根稻草。在一次高级将领会议上,希特勒当着戈林和雷德尔的面,签署了海军的军费追加请求。
“海军必须拥有独立的航空力量。”希特勒的目光扫过面色铁青的戈林,“‘齐柏林号’的建造要全速推进,所有相关工厂必须优先配合,我要它尽快加入战斗序列。”
元首的指令如同一道尚方宝剑,让“齐柏林号”的建造迎来转机。基尔港的造船厂内,灯火彻夜通明,工人们三班倒连轴转,钢板焊接的火花在夜色中连成一片。雷德尔几乎每周都要亲临船厂监督进度,他握着总工程师的手反复叮嘱:“每一个铆钉都不能出问题,每一台设备都要调试到最佳状态——这不仅是对元首的承诺,更是德国海军的未来。”
但海空军的矛盾并未因此平息。戈林虽不敢公然违抗希特勒的命令,却在暗中处处设卡。他以“空军飞行员训练紧张”为由,拒绝向海军输送合格的舰载机飞行员;又以“优先保障空军作战需求”为名,将为“齐柏林号”定制的“梅塞施密特”bF-109t舰载战斗机扣留在空军基地。
“雷德尔这是在抢我们的饭碗!”在与心腹的私人会议上,戈林怒不可遏,“海军懂什么航空作战?他们只会把飞机当成扔鱼雷的工具!我绝不会让他们染指空军的领域!”
雷德尔则针锋相对。在海军的公开演讲中,他特意强调:“空军的职责是掌控陆地与天空的衔接,而海军的职责是掌控海洋与天空的融合。‘齐柏林号’不是空军的附属品,而是德国海军走向深蓝的利器。”他甚至直接向希特勒上书,控诉戈林的刁难,要求元首出面协调。
此时的欧洲大陆,苏德战争的阴云已愈发浓重。希特勒深知,即将到来的对苏作战需要海陆空三军协同发力,内部的矛盾必须暂时搁置。
他特意召集戈林和雷德尔举行私下会谈,语气严厉地说道:“现在不是内斗的时候!无论是空军还是海军,都是德国的武装力量。你们必须团结一致,为即将到来的战争做好准备。”
面对希特勒的压力,戈林和雷德尔不得不暂时放下恩怨。“为了德国的胜利,海军可以与空军协同作战。”雷德尔率先表态,“但‘齐柏林号’的航空力量,必须由海军自主指挥。”
戈林冷哼一声,最终还是点了点头:“只要海军不越界插手空军事务,我可以配合你们的行动。”
1941年初春,基尔港举行了盛大的入役仪式。“齐柏林号”航空母舰缓缓驶出船坞,舰艏的纳粹鹰徽在阳光下熠熠生辉。
这艘标准排水量2.4万吨的巨舰,装备了8门150毫米舰炮、12门105毫米高射炮,以及可搭载42架舰载机的机库,俨然成为德国海军的新象征。
雷德尔站在舰桥顶端,发表了激昂的演讲:“‘齐柏林号’的入役,标志着德国海军进入了航空母舰时代!从今天起,我们将以海空协同的力量,扞卫德国的海洋利益,让敌人在我们的舰炮与战机面前颤抖!”
希特勒亲自出席仪式,他登上舰桥,拍着雷德尔的肩膀说道:“这艘航母将是我们未来海战的核心,我期待它能为德国带来辉煌的胜利。”
然而,表面的风光背后,“齐柏林号”的隐患早已埋下。由于戈林的刻意阻挠,这艘航母入役时仅配备了12架临时调拨的老旧“容克”JU-87c俯冲轰炸机,既没有足够的战斗机护航,也缺乏合格的舰载机飞行员。
它看似强大的外壳下,实则是一具尚未形成战斗力的空壳——这一隐患,在未来的海战中让德国海军吃尽了苦头,雷德尔多次气得扬言要与戈林决斗,却终究无济于事。
此时的费尔多,正带领中队在苏格兰北部进行舰载机协同训练。塔兰托突袭的胜利让他晋升为中校,同时也被英国海军列为“海空协同战术顾问”。当他从情报中得知“齐柏林号”入役的消息时,正驾驶着“喷火”战机进行低空特技飞行。
“德国海军有了航母,但戈林在卡他们的脖子。”刘俊平的声音在他心中响起,“这是我们的机会,但也意味着未来的地中海海战,会更加复杂。”
“我知道。”费尔多拉升战机,望着远方的北海,“齐柏林号就算没形成战斗力,也是德国海军的精神支柱。我们必须做好应对它的准备。”
回到基地后,费尔多立即投入到新战术的研发中——针对航母舰队的“多波次突袭战术”逐渐成型。他在日记中写道:“战争不会给我们喘息的时间,无论敌人的装备如何变化,我们能做的,就是比他们更快、更准、更勇。”
德国海空军的争端虽暂时告一段落,但欧洲的战火已愈发猛烈。苏德战争一触即发,地中海的局势也因“齐柏林号”的入役变得扑朔迷离。