“总统要见你。”欧内斯特·约瑟夫·金上将语气严肃地告诉费尔多·莱昂内尔，“这是罗斯福总统的直接命令，他要求你立即随我前往白宫。”
费尔多愣了一下。作为刚从北非战场归国的军官，即便他有着280架敌机的击落战绩，能在参战初期就被总统直接召见，依旧是极高的荣誉，更伴随着沉甸甸的压力。
他低头看了看自己身上的英国皇家空军中将军服——肩章上的金色雄鹰在阳光下格外醒目，与周围身着美军制服的卫兵显得格格不入。
“总统突然召见，是有什么紧急任务吗？”费尔多问道。金上将摇了摇头：“具体事由未知，但肯定与太平洋战局有关。走吧，总统的时间耽误不得。”费尔多不再多问，快步登上专车。车轮滚动间，他的思绪已飘向太平洋——珍珠港的硝烟、牺牲的同胞、日本战机的嚣张，这些画面让他紧握的双拳青筋凸起。
白宫内部一片忙碌，工作人员抱着电报和文件穿梭不息，打字机的敲击声与电话铃声交织成紧张的节奏。珍珠港事件后，美国的战争机器已全面启动，每一份情报、每一次决策都关乎着战局走向。费尔多被直接带入总统办公室，厚重的木门关上后，室内的凝重气氛扑面而来。
罗斯福总统刚结束与军方高层的会议，轮椅旁的办公桌上堆满了战局地图。他的脸上带着疲惫，但当看到费尔多走进来时，眼神瞬间亮了起来，主动伸出手：“费尔多·莱昂内尔，北非战场的英雄，终于把你盼回来了。”费尔多快步上前，恭敬地与总统握手，随后又向一旁的陆军参谋长马歇尔将军点头致意。
“坐吧，”罗斯福示意费尔多坐在办公桌对面，“我看过你的所有战报——用氢气球为莫斯科构建防空网，以灵活战术压制隆美尔的空军；这些都展现了超越常规的战略眼光。现在，美国需要你的智慧，来破解太平洋的困局。”
费尔多挺直身体，语气沉稳：“总统阁下，珍珠港的悲剧，根源在于我们对日本的战略意图判断不足，更在于空中力量的分散。日本联合舰队的核心是航母战斗群，他们的优势是海空协同作战，而我们的陆军航空兵与海军航空兵各自为战，指挥体系混乱，无法形成有效反击。”
罗斯福微微点头，示意他继续。费尔多指着墙上的太平洋战局图：“日本在东南亚迅速扩张，靠的就是空军对地面和海上目标的精准打击。我们若想扭转局势，必须先解决空中力量的指挥问题——组建一支独立的美国空军，整合陆航与海航的资源，实现统一指挥、快速响应。”
这句话让马歇尔将军皱起了眉头。陆军航空兵与海军航空兵长期分属不同体系，各自承担着地面支援和海上护航的任务，突然合并必然引发利益调整。“费尔多将军，”马歇尔开口道，“陆航需要配合地面部队推进，海航要掩护航母行动，合并后如何保障各自的战术需求？”
“短期确实会有磨合，但长远来看利大于弊。”费尔多站起身，走到地图前，“德国的空军独立成军后，能同时支援地面装甲部队和海上舰艇；英国皇家空军也凭借统一指挥，打赢了不列颠空战。我们的p-40、F4U等战机性能不输日军，但分散在不同军种中，就像握紧的拳头被拆成了手指，无法形成重击。”
他进一步解释：“独立空军可以设立联合指挥中心，根据战场需求调配战机——太平洋海战需要海航时，空军可优先支援航母；东南亚地面作战时，又能集中力量为陆军扫清障碍。这样既能避免资源浪费，又能提高战术灵活性。”
罗斯福沉默着转动轮椅，目光落在办公桌上的“租借法案”文件上。他深知，美国的工业实力虽强，但军事体制的弊端已在珍珠港暴露无遗。“你的提议，戳中了我们的要害。”罗斯福的语气变得坚定，“一战时我们靠陆军取胜，二战的胜负关键在空中。马歇尔，你牵头成立专项小组，研究空军独立的具体方案，务必在三个月内拿出草案。”
马歇尔将军虽有顾虑，但还是起身敬礼：“遵命，总统阁下。”
“费尔多，”罗斯福看向他，眼中充满期待，“在空军独立方案落实前，我任命你为太平洋舰队航空顾问，直接参与航母战斗群的战术制定。你的首要任务，是训练出一批能与日本王牌飞行员抗衡的舰载机驾驶员，同时制定一套针对日本航母的突袭战术。”
“请总统放心，”费尔多立正敬礼，“我会让日本人知道，北非的天空能被我们掌控，太平洋的天空也一样。”
离开白宫时，夕阳正染红华盛顿的天空。金上将拍着他的肩膀：“组建独立空军是很多人多年的提议，却始终没能推动。你的实战经验，让总统下了决心。”费尔多望着远处的国会大厦，心中清楚，这只是战略调整的开始。
就在费尔多准备返回住所细化训练方案时，总统府的警卫员突然追了上来，递给他一封密封的加急信件。信封上的总统徽章意味着内容绝对机密，费尔多拆开信件，一行遒劲的字迹映入眼帘：“明日上午九点，白宫密会，有特殊任务交付！