殷司令传来的消息像一块沉重的石头压在每个人心头，但苏景辰“慢慢走，以休整和侦查为主”的决策，又像是一种对抗这沉重现实的柔韧策略。车队不再风驰电掣，而是以一种近乎巡游的速度，谨慎地穿行在愈发诡异的荒野中。
几天后，他们进入了一片曾经是国家级湿地公园的区域。如今，这里的水域泛着不祥的墨绿色，芦苇丛生得比人还高，粗壮的藤蔓缠绕着腐朽的观景廊桥，空气中弥漫着浓重的水汽和一种甜腻的、类似腐烂水果的怪异气味。
“这里的能量波动很杂乱，”徐泽禹盯着平板电脑，眉头紧锁，“植物活性异常高，而且……有大型生物活动的迹象，不是丧尸。”
“保持警惕，快速通过这里。”苏景辰下达指令。他强大的精神力如同无形的触角，向前方蔓延，感知着这片寂静湿地下的暗流涌动。
车队沿着一条尚能辨认的柏油路缓慢前行。四周静得可怕，连风声似乎都被茂密的植被吸收了。
突然，苏景辰眼神一凛：“停车！”
几乎在他出声的同时，前方路面猛地炸开！数条成年人手臂粗细、布满粘滑吸盘的暗紫色触手破土而出，如同巨型章鱼的腕足，带着腥风，直卷车队头车！
“操！什么鬼东西！”秦北潇怒吼一声，反应极快，力量异能瞬间灌注双臂，推开车门就欲硬撼。
“别硬接！后退！”苏景辰厉声阻止，同时抬手——并非释放攻击性的雷电，而是凝聚出一张闪烁的、覆盖面积更大的紫色电网，精准地拦在了那些触手之前！
“噼里啪啦！”
触手撞上电网，发出令人牙酸的灼烧声，剧烈地抽搐收缩，发出一种类似婴儿啼哭的尖锐嘶鸣，迅速缩回了地下。
“是变异的水生触手类植物，或者动物？扎根很深，力量巨大，它的粘液可能会有麻痹性。”苏景辰快速判断，脸色凝重，“绕路！离开这片区域！”
车队迅速倒车，试图从旁边看似干涸的河床绕行。然而，就在车辆驶下路基，轮胎碾上松软河滩的瞬间——
“咕噜噜……”
河滩的淤泥如同沸腾般翻滚起来！更多稍细一些、但数量惊人的暗紫色触手如同地狱里伸出的索命绳索，从四面八方缠向车辆底盘和轮胎！
“该死！被包围了！”杰猛踩油门，却发现轮胎在淤泥和触手的缠绕下空转，无法前进！
数条触手如同有生命般，顺着车身向上攀爬，试图勒紧车辆，吸盘牢牢吸附在金属外壳上，发出“滋滋”的腐蚀声！
“下车！清理它们！注意脚下！”苏景辰当机立断。
众人迅速推开车门。武率先发动震荡波，无形的力场以他为中心扩散，将靠近他的几条触手震得粉碎！秦北潇怒吼着，徒手抓住一条缠向他的触手，肌肉贲张，硬生生将其扯断，腥臭的液体溅了他一身。
杰凭借速度在触手间穿梭，军刺挥舞，精准地切断那些试图缠绕队友的触手。谢蔚和徐泽禹背靠背，谢蔚用精准的枪法点射远处试图重新组织攻击的粗大触手根源，徐泽禹则用精神力干扰触手的攻击节奏，为队友创造机会。
苏景辰没有贸然使用大范围雷电，以免误伤队友或引起更大动静。他手持一把军刀，刀身萦绕着细密的电弧，每一次劈砍都精准地斩断触手，同时雷电之力顺着触手向其本体蔓延，试图找出其核心。
混乱中，一条触手悄无声息地从车底钻出，猛地卷向正紧张地看着战局、躲在车边的瞳安和锦伊！
“啊！”瞳安吓得惊叫一声。
“小心！”几乎是本能，秦北潇不顾身后袭来的另一条触手，猛地扑过去，用宽阔的后背硬生生挡住了那一卷！触手强大的力量勒得他闷哼一声，但他双臂死死撑住车身，将两个女孩护在了身下空隙里。
“北潇哥！”瞳安惊呼。
锦伊更是吓得小脸惨白，死死抓住了秦北潇的衣角，身体抖得像筛糠。
“妈的……给老子……断！”秦北潇额头青筋暴起，力量异能疯狂运转，硬是凭借蛮力，配合着旁边杰及时斩来的军刺，将那条触手崩断！
“谢了，杰！”秦北潇喘着粗气，回头对杰咧了咧嘴，随即低头看向怀里吓坏了的两个女孩，尤其是脸色惨白、紧紧抓着他的锦伊，他放柔了声音依旧喘着粗声粗气道，“没事了，别怕。”
就在这时，苏景辰通过雷电的反馈，终于锁定了潜藏在地底深处的一个巨大能量源——“在那边！淤泥下面三米左右！一起攻击！”
他话音未落，秦北潇已经怒吼着将一块巨大的岩石砸向那个方位！武的震荡波紧随其后，狠狠轰入地下！杰的速度发挥到极致，将数颗高爆手雷精准地投掷过去！
“轰！轰！轰！”
连续的爆炸将河床炸出一个深坑，墨绿色的汁液和破碎的触手组织四处飞溅！地底传来一声沉闷而痛苦的嘶鸣，所有活动的触手瞬间失去了力量，软软地垂落下来。
战斗结束。众人身上都沾满了粘液和污秽，喘着粗气，心有余悸。
“这鬼地方……比丧尸堆还恶心！”秦北潇啐了一口，看着怀里依旧抓着他衣服不放的锦伊，无奈又有点认命地拍了拍她的背，“行了，松手吧，解决了。”
锦伊却抓得更紧了，把小脸埋在他沾满污渍的衣服里，不肯抬头。
苏景辰走过来，检查了一下众人，除了秦北潇后背被勒出几道青紫淤痕，以及大家消耗了些体力，并无大碍。“尽快离开这里，这动静可能会引来别的东西。”
车队费了些力气才从淤泥中挣脱，迅速驶离了这片诡异的湿地。
当天晚上，他们在另一处地势较高的山坡扎营。篝火旁，气氛有些沉默。白天的战斗让他们意识到，末世的变化远超想象，不仅仅是丧尸，整个生态环境都在朝着人类无法理解的方向畸变。
“那些触手……感觉不像单纯的植物，也不像动物。”徐泽禹分析着采集到的粘液样本和数据，“更像是一种……共生体？或者说，某种我们未知的进化方向。”
“以后遇到陌生的环境，尤其是水域和植被茂密的地方，要加倍小心。”苏景辰总结道。
秦北潇正在给锦伊喂水，动作依旧有些笨拙，但耐心了不少。锦伊安静地靠着他，小口喝着，偶尔抬起眼帘偷偷看他一下，又迅速低下。
瞳安靠在苏景辰身边，看着跳跃的火苗，小声说：“苏景辰，我们……真的能走到S市吗？”
苏景辰揽住她的肩膀，让她靠得更舒服些，声音低沉而肯定：“能。只要我们在一起，一定能。”
他的目光扫过疲惫却坚毅的队员们。这条路注定布满荆棘，但每一次共同面对危机，都让他们的羁绊更加牢固。慢下来，不是为了逃避，而是为了更好地看清前路的陷阱，积蓄足够的力量，去迎接那最终的挑战。夜色渐深，篝火的光芒虽然微弱，却坚定地照亮着他们彼此信任的脸庞。
夜色如墨，营地中央的篝火渐熄，只余零星火星闪烁。除了负责守夜的谢蔚，其他人都已回到各自的帐篷休息。白日在湿地遭遇的诡异触手袭击，以及殷司令传来的关于丧尸进化的沉重消息，像无形的阴霾笼罩在心头，尤其是在心思细腻又敏感的瞳安身上，表现得尤为明显。
她和苏景辰的帐篷内点着一盏蓄能露营灯，散发着柔和的光晕。瞳安蜷缩在睡袋里，背对着苏景辰，单薄的肩膀微微耸动，即使极力压抑，细碎的呜咽声还是泄露了出来。白日里秦北潇被触手勒住后背、杰在触手丛中惊险穿梭、还有那地底传来的恐怖嘶鸣……一幕幕画面在她脑海中反复播放，混合着对未知前路的恐惧，让她无法安宁。
苏景辰刚检查完外围的防御回来，看到的就是她这副可怜兮兮、独自舔舐恐惧的模样。他的心像是被狠狠揪了一下，立刻脱下带着夜露寒气的外套，钻入睡袋，从身后将那具微微颤抖的娇小身躯紧紧拥入怀中。
“怎么了？还在害怕？”他的下巴轻轻抵在她的发顶，声音是只有在她面前才会流露的、极致的温柔。
感受到他温暖坚实的怀抱和熟悉的气息，瞳安一直强撑着的坚强瞬间瓦解，她转过身，把脸深深埋进他的胸膛，小手紧紧抓着他胸前的衣料，泪水很快浸湿了一小片。
“呜……苏景辰……我怕……”她的声音闷闷的，带着浓重的鼻音和哭腔，“那些怪物……好可怕……S市会不会有更多更可怕的……我们会不会……”
“不会。”苏景辰斩钉截铁地打断她未尽的恐慌，手臂收得更紧，仿佛要将自己的力量和信念传递给她，“有我在，绝不会让任何东西伤害你。还记得我说过吗？我会护着你，一直护着你。”
他一边低语，一边轻柔地吻去她眼角的泪珠，那小心翼翼的姿态，仿佛在对待一件稀世珍宝。他的吻细密地落下，从湿润的眼睫，到挺翘的鼻尖，最后覆上那因为哭泣而微微颤抖的唇瓣。起初只是温柔的触碰，带着安抚的意味，渐渐地，感受到她的回应和依赖，这个吻变得深入而缠绵，带着不容置疑的占有和怜惜。
直到感觉怀里的女孩呼吸平顺了些，身体不再那么僵硬，苏景辰才稍稍退开，额头抵着她的，看着她被吻得有些红肿的唇瓣和依旧水汽氤氲的眼睛，低声道：“别胡思乱想。”
为了彻底转移她的注意力，苏景辰心念一动，右手无名指上的空间戒指微光接连闪烁。
首先出现的是一块包装精致、甚至还带着冰凉气息的提拉米苏蛋糕。浓郁的咖啡和可可香气瞬间在帐篷内弥漫开来。
“喏，你上次说想吃的。”苏景辰将小勺递到她手里。
瞳安的眼睛微微睁大，末世后，新鲜的甜品是绝对的奢侈品，但是因为有了苏景辰她还能时不时的吃到，但是害怕她吃多有蛀牙所以苏景辰在这方面管控的还比较严格。她小口地尝了一下，甜腻丝滑的口感在味蕾化开，仿佛真的驱散了一些心底的苦涩。
接着，一个充满电的平板电脑出现在苏景辰手中，屏幕亮起，里面是末世前下载好的、瞳安最喜欢的一部温馨治愈系动漫电影。
“我们看会儿电影，嗯？”他调整了一下姿势，让她能舒舒服服地靠在自己怀里，两人一起看着屏幕上色彩明快的画面。
电影舒缓的剧情和熟悉的角色让瞳安渐渐沉浸进去。苏景辰一边陪着看，一边又像变戏法似的，拿出各种小零食——薯片、果冻、甚至还有一盒包装可爱的巧克力豆。他耐心地帮她拆开包装，喂到她嘴边，看着她像小仓鼠一样小口小口地吃东西，眼底的柔光几乎要溢出来，为了安抚瞳安这次苏景辰可是让她放肆了一回。
电影结束后，瞳安的情绪明显好了很多。苏景辰又翻出平板里下载好的几个休闲小游戏，大多是画面可爱、操作简单的类型。
“试试这个？”他指着一个小猫钓鱼的游戏。
瞳安好奇地接过平板，笨拙地操作起来。一开始总是失败，她有些懊恼地嘟起嘴。苏景辰便从身后握住她的手，带着她一起玩，低沉的声音在她耳边耐心指导：“慢一点，看准时机再拉杆……”
他的气息拂过她的耳廓，带来一阵酥麻。瞳安的脸颊悄悄染上红晕，注意力彻底被游戏和他亲密的指导吸引，之前的恐惧和不安早已被抛到了九霄云外。
玩累了，她也彻底放松下来，像只慵懒的猫咪，窝在苏景辰怀里，打了个小哈欠。
苏景辰收起所有东西，轻轻拍着她的背，如同哄睡婴儿。
“睡吧，我守着你。”他吻了吻她的发顶，“明天太阳还会升起，我们还会继续往前走。不管遇到什么，记住，你身边有我。”
瞳安在他令人安心的气息和温暖的怀抱中，轻轻“嗯”了一声，闭上了眼睛。这一次，她的呼吸平稳而绵长，嘴角甚至带着一丝若有若无的、甜甜的弧度。
帐篷外，夜风掠过树梢，守夜的谢蔚身影挺拔如松。帐篷内，暖光笼罩，苏景辰凝视着怀中女孩恬静的睡颜，眼神是毫不掩饰的深情与坚定。前路坎坷，但他会用尽一切，为她撑起一片安宁的天空，让她即使在末世，也能拥有此刻这般安稳的睡眠。这，就是他重活一世，最重要的意义之一。