宴席原定在下午三点，可未等日头爬到正中，院门口便传来了急促的敲门声。
“我这菜还没完全上桌，你们倒先到了，这速度可真够快的。”
苏子谦从厨房探出头，手上还沾着红烧鱼头的酱汁。
脸上却堆着爽朗的笑，此刻才刚过两点，比约定时间早了近一个时辰。
“灵儿，快给三位贵客上茶。”
苏子谦说着，又转身回了厨房照看炖着的牛肉。
马灵儿应了声，快步跑进大堂，取来新买的白瓷茶杯。
她平日里鲜少做这些细致活，指尖微微发紧，生怕茶水洒出来。
“苏兄这不是两天没见，想得慌嘛！”
唐小胖率先迈进门，眼睛滴溜溜地往院里扫，语气带着几分撒娇似的亲昵。
“这话我爱听。”
苏子谦恰好端着一盘卤味出来，闻言笑得更欢，将盘子放在堂中八仙桌上。
冯司狱上前一步，朝着苏子谦拱手作揖，语气诚恳：
“苏兄弟，恭喜乔迁新居。”
说罢，从怀中取出一个红纸袋，执意塞进苏子谦手里。
苏子谦连忙摆着手推辞：
“使不得使不得，送礼可就见外了。”
“我在这同阳县里，也就熟你们三位，你们能来，我就比啥都高兴。”
唐小胖凑到八仙桌旁，看着桌上渐渐摆齐的菜肴，咂了咂嘴：
“才两天工夫就把房子收拾妥当，还备好了这么多菜，苏兄你这效率也太高了！”
“实在是之前住的地方太局促，见这宅院格局合心意，便赶紧买了下来，也好找个安稳住处。”
苏子谦一边说着，一边又端来一盆炖得软烂的牛肉，浓郁的肉香瞬间盖过了茶香。
“苏兄弟说得在理，房子这东西，终究是合适最重要。”
冯司狱点头附和，目光落在那盆炖牛肉上，眼底闪过一丝期待。
“什么东西这么香？”
钱天师原本正摩挲着茶杯边缘，此刻也被香气勾得抬了头，喉结不自觉地滚了滚，
“苏兄这是做了什么好菜？”
众人顺着香气往厨房望，不多时，苏子谦便将所有菜肴一一端上了桌：
红烧鱼。
炖牛肉块。
还有一盘酱鸭。
……
苏子谦特意备了本地有名的景芝高烧。
唐小胖拿起筷子，目光在菜肴上转了一圈，忽然看向马灵儿，好奇地问：
“这些菜都是灵儿姑娘做的吗？”
“手艺也太好了吧！”
马灵儿连忙摇了摇头，脸颊微微泛红，小声道：
“不是的，都是公子亲手做的。”
“哦？没想到苏兄弟还有这好手艺！”
冯司狱闻言，率先夹了一块卤肉放进嘴里，牙齿轻轻一咬，他眼睛一亮，忍不住赞叹。
“就算是同阳县里最有名的酒楼大厨，手艺也未必及得上苏兄弟。”
“真有这么好？”
钱天师被说得心痒，也赶紧夹了一块牛肉塞进嘴里，细细咀嚼片刻，连连点头，语气笃定，
“好肉！火候正好，入味也足！”
这时，冯司狱给众人满上酒，几人端起酒杯一碰，仰头饮下。
唐小胖刚喝一口，便眯起眼睛，咂了咂嘴：
“这是什么酒？好烈！不过喝着真爽快！”
“是景芝高烧，本地的烈酒，够劲。”
苏子谦笑着给自己也添了一杯。
唐小胖一杯酒下肚，兴致更高了，拉着苏子谦的胳膊说道：
“苏兄，我真想把你带到茅山去当厨子！”
“我们山上的厨子做的菜，又难看又难吃，要是你去了，我天天都能吃好的！”
“说不定我还能求师傅收你做弟子呢！”
“那感情好啊。”
苏子谦顺着她的话打趣。
一旁的钱天师却皱了皱眉，开口制止：
“唐小胖，休得胡言！”
“道士这行当可不是随便能入的，哪能这么胡闹。”
“是不是因为五弊三缺？”
苏子谦忽然开口问道。
他前世在小说里见多了这种说法，此刻随口一提，倒让钱天师愣了一下。
“苏兄怎么知道这个？”
钱天师有些惊讶。
苏子谦笑了笑，没解释缘由，只等着他细说。钱天师放下酒杯，缓缓道：
“所谓五弊，便是鳏、寡、孤、独、残；三缺，则是钱、命、权。”
“老而无妻为鳏，老而无夫为寡，幼年失父为孤，年老无后为独，身有残疾为残，这便是修道之人常要面对的命理缺憾。”
“为什么会这样？”
苏子谦不解，
“修道之人降魔卫道，做的都是积德行善的事，怎么反倒落得个命理不全的下场？”
“苏兄说得太对了！”
唐小胖也跟着附和，语气带着几分愤愤不平，
“我们天天斩妖除魔，护着旁人平安，凭什么要受这种苦？”
“我才不要一辈子孤孤单单的！”
冯司狱见状，连忙打圆场：
“苏兄弟今日是乔迁大喜的日子，咱们不说这些神神叨叨的晦气话，扫了兴致。来，再喝一杯！”
温热的烈酒下肚，浑身都暖了起来，兴致也愈发高涨。
冯司狱放下酒杯，忽然想起什么，问道：
“苏兄可知袁都督？”
苏子谦心头一动，试探着问：
“可是取得宁远大胜的袁崇焕袁都督？”
“正是！”
提到袁崇焕，冯司狱的眼神瞬间亮了起来，满脸钦佩之色，
“就是去年取得宁远之战大胜的袁都督，那可真是我大明朝的大英雄！”
他放下筷子，语气激昂地说起当时的情景：
“去年辽东换帅，后金的努尔哈赤亲自率领八旗精锐，一路南下，直扑关外的宁远城。”
“那时候宁远城里只有一万守军，粮草都快断了，处境凶险得很。”
“可袁都督半点不慌，拔出佩刀写下血书，当着全军将士的面发誓，要与宁远城共存亡！”
“后来呢？”
唐小胖听得入了神，追问着往下问。
“后来啊，袁都督就把十几门红衣大炮摆在了城头，等鞑子攻到城下时，大炮齐鸣，打得那些鞑子哭爹喊娘，抱头鼠窜！”
冯司狱说得眉飞色舞，仿佛亲眼所见，
“这些年咱们跟后金打仗，输多赢少，辽东丢了不少城池，前后死了十几位将军，将士们心里都憋着一股气。”
“也就袁都督这一仗，给咱们明军长了志气！”
“那些个软骨头将军，见了努尔哈赤的旗号就吓得跑，哪里有袁都督一半的骨气！”
唐小胖愤愤地拍了下桌子，语气里满是鄙夷，
“还有那些阉人，一个个胆小如鼠，只知道在宫里祸乱朝纲，根本不管边关将士的死活！”
如今朝堂上魏忠贤当道，各地都在为他立生祠，残害忠良之事屡见不鲜。
几人虽只是底层官吏和道士，却也早有耳闻，只是敢怒不敢言，此刻借着酒劲，才敢吐露出几分不满。
魏忠贤在这个时候风评还是很差的，苏子谦也不好说什么。
“好在有袁都督镇着，那些鞑子的气焰总算被打下去了。”
钱天师也叹了口气，补充道，
“我听说当时努尔哈赤被红衣大炮炸伤了？”
“何止是炸伤！”
冯司狱压低声音，语气笃定，
“是直接被炸死了！只不过鞑子那边对外说是病死的，无非是怕丢了士气！”
“哈哈哈哈！好！打得好！”
唐小胖拍手大笑，举起酒杯，
“来，咱们再喝一个，敬袁都督！”
“敬袁都督！”
四人齐声应和，再次举杯饮下。
两三杯下肚，唐小胖本就不胜酒力，她忽然凑到苏子谦身边。
伸手拉住他的手，语气带着几分醉意的娇憨：
“苏兄，来！亲我一口！”
“师父说我这辈子要守寡，我才不要呢，我年纪轻轻的，可不想守一辈子寡！”
苏子谦被她突如其来的举动弄得哭笑不得，连忙想抽回手，无奈她抓得太紧。
“唐小胖，你喝醉了，尽说胡话呢。”
“我没醉！”
唐小胖瞪了他一眼，又转向一旁想拉她的钱天师，没好气地说，
“师兄，要你管我！你这狗嘴里吐不出象牙！”
钱天师的动作猛地一顿，脸上一阵红一阵白，尴尬得手足无措。
“你爱怎样怎样，我才懒得管你！”
说罢，便别过脸去，假装看墙上的字画，实则耳根都红透了。
唐小胖却不管他，又朝着苏子谦凑了凑，气息带着酒气：
“苏兄，就亲一口嘛！”
“你有口臭，我不亲。”
苏子谦无奈之下，只好找了个借口。
“我才没有！我每天都刷牙！”
唐小胖急得辩解，却想不出更多理由，只能噘着嘴反驳。
“那天你还亲了那只僵尸呢。”苏子谦一本正经地补了一句。
唐小胖顿时语塞，愣了愣，随即又想反驳，却被一阵眩晕袭来，身子晃了晃。
苏子谦见状，连忙对一旁的马灵儿说：
“灵儿，唐天师醉了，你扶她去厢房休息吧。”
“哦，好。”
马灵儿连忙上前，小心翼翼地扶住唐小胖的胳膊。
“我没醉！我还要喝酒！”
唐小胖挣扎着想要挣脱，脚步却虚浮得很，最终还是被马灵儿半扶半搀着，慢慢往厢房走去。
冯司狱看着这一幕，先是惊愕，随即无奈地摇了摇头：
“苏兄弟，让你见笑了，这丫头就是这样，一喝醉就胡闹。你这酒也真是烈，我喝了两杯都有些上头。”
“没事没事，朋友之间，尽兴就好。”
苏子谦笑着摆了摆手，给两人又添上酒，
“咱们继续喝。”
“哈哈哈哈，好！”
冯司狱笑了笑，端起酒杯抿了一口，思忖片刻，忽然问道，
“苏兄弟，之前跟你提的入司狱当差的事，你考虑得怎么样了？”
苏子谦放下酒杯，语气郑重：
“冯大人，这事我已经想好了，这两日我就可以去司狱入职。”