青灰色的影狸与尸犬尸骸还在冒着缕缕黑烟，焦糊的妖气混杂着尘土的腥气，在夜风中弥漫。
苏子谦抬手抹去袖口溅落的污血，指尖刚触到那丝冰凉，腰间的传讯玉符便骤然爆发出刺目的红光。
那光芒如同烧红的烙铁，一下下灼着皮肤，连带着玉符里传来的声音都带着灼人的紧绷：
“城西刑场旧址！”
“出现金丹境妖物‘蚀骨鸟’，实力不算太强，但颇为难缠，我们没带‘灭妖箭’，一时拿不下它！”
“速来支援！”
是沈七！
苏子谦眼神骤然一凝，心中咯噔一下。
金丹境妖物，竟出现在京城腹地？
他太清楚这意味着什么？
中土修真界，金丹修士已是高阶力量，明里暗里加起来不过百余位，皆是一方支柱；
元婴老祖更是屈指可数的传说。
而这蚀骨鸟，虽在金丹中偏弱，但其蚀骨阴风能销蚀法器、腐蚀灵力。
没了灭妖箭这种特制重器，沈七他们仅凭筑基修为，处境定然凶险！
“赵莽，你带队继续巡守，提高警惕！”
苏子谦当机立断，话音未落，身形已化作一道青色流光，朝着城东刑场疾驰而去。
原地只留下淡淡的残影，和他心中翻涌的担忧：沈七，撑住！
队员们望着百户大人消失的方向，心中凛然。
金丹妖物的威慑力让他们脊背发凉。
……
城西刑场，前朝处决犯人的旧地，数百年的煞气与怨气早已浸透每一寸土壤。
平日里便阴森得能逼退行人，到了中元夜，更是阴风怒号，鬼哭隐隐，黑雾如同活物般在地面翻滚。
此刻，一头翼展超过三丈的怪鸟正盘旋在半空，通体乌黑，骨骼外露如狰狞的骨刺，眼窝中燃烧着幽幽绿色魂火。
正是那金丹妖物蚀骨鸟！
它发出刺耳的尖啸，不断喷吐出灰黑色的蚀骨阴风，将沈七和几名手下笼罩其中。
沈七他们结成的防御阵型已是岌岌可危，驱妖刀光与防御符箓的灵光在阴风冲击下明灭不定，如同风中残烛。
她咬牙劈散一道袭向手下的阴风，气息早已紊乱，虎口发麻。
“该死的扁毛畜生！”
她心中暗骂，悔不当初。
谁能想到中元节巡逻，会撞上金丹妖物？
准备不足，如今只能被动挨打，连手下的安危都难以完全护住！
就在蚀骨鸟再次凝聚阴风，灰黑色的气流在它口中翻滚，显然要发动更强一击时。
一道清越的道号骤然划破夜空：
“天地无极，乾坤借法！”
“雷来！”
耀眼的紫色雷霆如同九天神罚，精准劈在蚀骨鸟的背脊上！
“噼啪——！”
雷光炸裂，蚀骨鸟发出凄厉的惨嚎，周身阴气被打散大半，焦黑的骨骼裸露在外，身形踉跄下坠。
沈七抬头，只见一位身着茅山道袍、手持桃木剑的清瘦老者踏空而来。
正是镇妖司供奉，金丹期的青木道长！
“道长！”
她心中一松，险些脱力，得救了！
“沈千户，贫道来迟一步！”
青木道长说话间，桃木剑再次引动天雷，紫色电蛇环绕剑身，威势惊人。
“多谢道长！”
沈七精神一振，压下体内翻腾的气血，挥刀再次上前。
有了青木道长这位正宗金丹修士，战局瞬间扭转！
茅山雷法至阳至刚，正是阴邪妖物的克星。青木道长主攻，雷霆不断轰击蚀骨鸟。
沈七则从旁策应，刀光凌厉，专挑雷霆劈出的破绽和那燃烧着魂火的眼窝要害。
两人配合默契，蚀骨鸟很快便伤痕累累，气息萎靡。
苏子谦赶到时，正看到青木道长引动一道粗如水桶的巨型雷霆，将试图逃窜的蚀骨鸟当头劈落；
而沈七则抓住机会，身化流光，驱妖刀凝聚全身灵力，一刀刺入其眼窝，彻底绞碎了妖魂！
“轰！”
蚀骨鸟庞大的身躯砸落在地，激起漫天尘土，彻底没了声息。
战斗结束，青木道长抚须落下，对沈七点头示意。
沈七拄着刀，微微喘息，额角的汗珠顺着脸颊滑落，显然那决胜一击耗尽心神。
苏子谦快步走上前，目光先扫过战场，确认无残留隐患，随即落在沈七身上。
他敏锐地察觉到，在她周身灵力剧烈波动、逐渐平复的过程中，一层极其微薄却异常纯粹的金色气息，如同初生朝阳般在她体表一闪而逝。
那是灵力向更高层次质变的征兆，是金丹大道将开未开之象！
苏子谦心中了然，眼底掠过一丝欣慰。
沈七本就处于筑基巅峰，今夜与金丹妖物死战，在压力下有所领悟。
又得青木道长纯阳雷法的刺激，竟真的触摸到了凝结金丹的门槛！
这层金色气息，便是金丹初成的预兆，只待她灵力积累足够，心境圆满，便可冲击金丹！
青木道长见到苏子谦，抚须笑道：
“苏百户也来了，看来贫道倒是抢了先。”
苏子谦拱手还礼：
“道长神雷犀利，晚辈佩服。”
沈七收刀归鞘，抹了把额角的细汗，长长舒了口气，这才看向苏子谦，虽然脸色有些苍白，眼神却亮得惊人，带着一丝战斗后的亢奋和如释重负：
“你可算来了，再晚点，说不定就只能给我收尸了。”
语气带着他们之间特有的熟稔和一丝不易察觉的依赖。
苏子谦走到她近前，仔细打量了她一下，目光在她周身那尚未完全消散的微弱金芒上停留了一瞬。
语气平和如常，却比平时多了些许温度：
“收尸倒不至于，你这不好好的？就是看起来有点狼狈。”
沈七白了他一眼，没好气道：
“站着说话不腰疼，那可是金丹妖物！”
“你以为是你刚才收拾的那些小虾米？”
她顿了顿，揉了揉还有些发麻的手臂，又道，
“不过……打完之后，感觉好像……有点不一样了。”
她自己也隐约察觉到了体内那丝奇异的变化。
苏子谦点了点头，语气带着一丝不易察觉的赞许：
“压力之下，必有突破。你积累已够，今夜一战，契机已经到了，回去好生感悟，凝丹之事，应该不远了。”
他没有点破那层金光，但话语中的意思，沈七已然明白。
她微微一怔，随即眼中爆发出惊喜的光芒，重重点头：
“嗯！”
青木道长也看出了端倪，含笑祝贺：
“恭喜沈千户，大道可期！”
青木道长接着说道:
“此间妖物已除，贫道还需赶往他处巡查，先行告辞。”
“有劳道长。”
苏子谦拱手相送，看着青木道长化作青光离去。
处理完刑场手尾，安排人手值守后，众人开始返回镇妖司。
走在寂静的街道上，沈七与苏子谦并肩而行，之前的紧张气氛已然散去。
“说起来，这蚀骨鸟怎么会出现在刑场？还偏偏是今夜？”
沈七有些疑惑。
苏子谦目光扫过周围浓郁的阴气，淡淡道：
“刑场煞气怨气本就极重，中元节阴气灌入，如同烈火烹油。”
“这妖物要么是早已潜伏在此，借机修炼。”
“要么是被此地异象吸引而来，想要吞噬阴煞之气增强自身。”
“无论哪种，都说明京城之下的暗流，比我们想象的更复杂。”
沈七若有所思地点了点头。
沉默片刻，她忽然侧头看向苏子谦，语气恢复了平时的随意：
“喂，刚才看我快突破了，是不是很羡慕？”
苏子谦闻言，嘴角微不可察地扬起一丝极淡的弧度，配合着她玩笑的语气，回道：
“是啊，羡慕得很。”
“沈千户日后结成金丹，可别忘了提携一下我这个还在筑基期蹉跎的同僚。”
“好说好说！”
沈七被他逗笑了，拍了拍他的肩膀，动作自然，
“到时候本千户罩着你！”