镇妖司衙署大门前，晨雾未散，带着北地深秋特有的寒意。
苏子谦一身利落的玄色劲装，背负行囊，腰悬长剑，气息内敛，已做好了孤身上路的准备。
司里原本指派了几名好手随行，却被他以人多目标大，土遁术难以兼顾为由婉拒。
他心知此行凶险异常，且暗处可能有内鬼窥伺。
独行虽看似势单力薄，却也更便于他暗中行事，避免不必要的牵绊与暴露。
就在他即将转身离去时，一个略显单薄的身影出现在晨雾中，快步走了过来。
是沈七。
她依旧穿着那身制服，脸色比前几日稍好一些，但眼底的乌青和那份挥之不去的憔悴依旧明显。
她走到苏子谦面前，脚步猛地顿住，嘴唇嗫嚅着，手指无意识地绞着衣摆，似乎在斟酌词句，又像是被心头的情绪堵得说不出话。
“……一定要一个人去吗？”
最终，她低声问道，声音里带着一丝不易察觉的干涩。
苏子谦看着她，目光平静：
“嗯。人少，更方便。”
沈七抬起头，眼神复杂地看着他，里面有关切，有担忧，还有一丝被强行压下的、想要同去的渴望：
“苏子谦，北境那边……我真的很熟。”
“葬魔谷周边百里，我都跟着……跟着他走过很多次。”
“我知道几条隐秘的小路，知道魔族巡逻的规律……”
她的话语带着急迫，仿佛想证明自己的价值，
“让我跟你一起去吧，多个人，总多个照应。我保证，不会冲动坏事！”
苏子谦看着她眼中试图燃起的火光，心中微叹。
苏子谦怎么会不知沈七对北境的熟悉？
可正因为这份熟悉，你才不能去。
他太清楚了，赵元是内鬼，沈七作为冷渊最亲近的下属，必然是对方重点关注的对象。
她若同行，要么会成为牵制自己的软肋，要么会被魔族精准盯上，陷入万劫不复之地。
他摇了摇头，语气温和却不容置疑：
“沈七，你的心意我明白。但正因为你对北境熟悉，才更不能去。”
他顿了顿，找了个看似合理的借口，目光扫过周围看似空寂的庭院，意有所指：
“冷大人刚在北境出事，对方必然加强了戒备。你曾是冷大人最亲近的下属之一，你的面孔，恐怕早已被魔族重点标记。”
“你一旦出现在北境，无异于自投罗网，甚至会打草惊蛇，让我的行动更加困难。”
沈七闻言，眼神一黯，紧咬了下唇。她知道苏子谦说得有道理，但那无力感和担忧却如同藤蔓般缠绕着她。
“可是……你一个人……那是葬魔谷啊！连他都……”
她的话语哽在喉咙里，那个“死”字无论如何也说不出口，只是眼圈又不受控制地红了起来，带着深深的恐惧，
“我怕你……”
“怕我回不来？”
苏子谦接过她的话，嘴角牵起一丝极淡的、近乎无奈的弧度，试图用轻松的语气缓解她的焦虑。
但他的眼神却无比认真，带着沉甸甸的承诺:
“放心，我惜命得很。”
“打不过，我会跑。”
“我的土遁术，逃命本事还是一流的。”
“沈七，留在司里。好好吃饭，好好修炼，稳定境界。这里……也需要人守着。”
司内暗流涌动，赵元虎视眈眈，留下你，既是保护你，也是希望你能成为一双眼睛，留意这里的动静。
他心中默念，可看着沈七心神不宁的模样，知道她此刻未必能领会这层深意，只当是寻常的安慰。
她沉默了片刻，知道无法改变他的决定，终于从怀中取出一个小巧的玉瓶，塞到苏子谦手里，触手冰凉。
“这是……他以前给我的冰心丹，能宁神静气，抵御一些魔气的侵蚀……你带着，或许用得上。”
她的声音很低，带着一丝不易察觉的哽咽。
苏子谦握紧那尚带着她体温的玉瓶，心中一暖，点了点头：
“多谢。”
“一定要……小心。”
沈七最后看了他一眼，那目光里包含了太多情绪。
担忧、嘱托、以及一丝她自己或许都未察觉的依赖。
说完，她猛地转身，快步离去，仿佛怕慢一步，就会忍不住再次请求同行，或者落下泪来。
看着沈七消失在雾气中的背影，苏子谦眼神微凝。安抚好了沈七，他还有一件事必须要做。
他并未直接离开，而是转身再次求见了副指挥使秦岳山。
在秦岳山那间陈设简朴却威严的值房内，苏子谦恭敬而立。
“苏子谦，还有何事？”
秦岳山对于他去而复返有些意外。
苏子谦组织了一下语言，斟酌道：
“秦指挥使，属下临行前，思及冷大人之事，心中仍有一虑，不吐不快。”
“讲。”
“冷大人行事向来缜密，修为高深，此次追击魔族小队，却精准踏入‘葬魔谷’这等绝地伏击圈……时机、地点，都太过巧合。”
苏子谦抬起头，目光清澈却坚定地看向秦岳山，
“属下斗胆猜测，若非魔族算计已深，神通广大至此……那便是我镇妖司内部，或有……耳目不清之处。致使冷大人行踪泄露，乃至战术细节为人所乘。”
苏子谦没有提及任何具体怀疑对象，只是将一个可能存在内鬼的可能性，摆在了副指挥使面前。
秦岳山闻言，瞳孔微微一缩，身体下意识地坐直了些。
他久居高位，自然明白苏子谦话中的分量。
他没有立刻反驳，也没有追问苏子谦怀疑谁，只是手指无意识地敲击着桌面，陷入了沉思。
房间内一时间只剩下檀香燃烧的细微噼啪声。
过了好一会儿，秦岳山才缓缓开口，声音低沉了许多：
“你的担忧……不无道理。此事，本座心中有数了。”
他看向苏子谦，眼神锐利，
“你此行，首要任务是迎回冷渊遗骸，一切小心为上。司内之事，我自会留意。”
他没有给出明确的承诺，但那句心中有数和自会留意，已然表明他将苏子谦的提醒听了进去。
“是！属下明白。定不负重托！”
苏子谦知道只能点到为止，恭敬行礼后，退出了值房。