天际传来一声清越的鹤唳，如碎玉裂帛，穿透蜀山之巅浓稠的妖氛。
一道璀璨金光骤然破开翻滚的黑气，像一柄出鞘的神剑直落而下，半空散作漫天金辉。
玉枢真人的身影在光晕中缓缓显现。
“凌云道兄，贫道来迟了！”
身影一闪，已稳稳落在凌云子身旁，目光扫过那座黑气缭绕、符篆黯淡的镇妖塔，面色瞬间沉了下去。
“玉枢道兄，你来得正是时候！”
凌云子见到老友，紧绷的心弦终于稍松，可语气依旧急促，抬手拭去额角的汗珠，
“情况比预想的更糟。塔底那老东西的戾气冲击从未停歇，外围的九曜封魔印已被侵蚀得七七八八，灵力溃散大半。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝后怕，
“就在一个时辰前，禁制最弱的第一层，已有几只影妖和低阶骨魔冲破缝隙溢出，虽被门下弟子及时剿灭”
“但……这绝非好兆头，怕是塔内的妖魔，已感知到禁制松动了。”
玉枢真人闭目凝神，指尖快速掐诀，一道道金色符文在他掌心流转。片刻后，他猛地睁眼，眼中精光一闪：
“塔内五行失衡，金、木、水、火、土五方妖气互为犄角，相互滋养，单从外部强行加固，只会事倍功半，甚至可能激怒塔底那位。”
他看向凌云子，语气笃定，
“必须进入塔内，直抵阵眼核心处，重新梳理灵力，修补破损的封魔印。”
话音未落，两道玄色身影如离弦之箭，穿过蜀山弟子布下的灵光封锁线，疾步而来。
衣袂翻飞间，还带着京城至蜀山的风尘仆仆，正是苏子谦和沈七。
“晚辈苏子谦、沈七，见过玉真人，凌云子掌门！”
两人齐齐抱拳行礼，动作利落，神色肃穆。
苏子谦随即从怀中取出一个非金非玉的匣子，匣子表面刻着细密的镇妖符文，隐隐透着温润光泽。
苏子谦双手奉上，沉声道：
“幸不辱命，京城镇妖司库房调出的玄铁与定魂玉已带到，这两种灵材兼具稳固灵力、净化妖气之效，应能助二位修补阵眼。”
玉枢真人的目光落在苏子谦身上，先是微微一愣，随即闪过一丝惊讶与赞赏：
“苏小友？不过数月不见，你……竟已从百户晋升至镇抚使了？”
玉真人细细打量着苏子谦，见其气息凝练沉稳，神光内蕴，不复往日的青涩，不由得抚须点头，
“观你气息，修为精进如斯，实在令人惊叹。”心中暗道，此子天赋异禀，更难得的是心性坚毅。
上次龙虎山一别，他尚在摸索自身道途，如今竟已有独当一面的气度，灵儿那丫头若是知晓，定要欢喜不已。
苏子谦被夸得有些不好意思，耳根微热，连忙恭敬回道：
“真人过誉了，皆是朝廷栽培与诸位前辈指点，晚辈不敢有半分懈怠。”
苏子谦顿了顿，想起那个活泼灵动的身影，脸上露出一丝自然的关切，轻声问道：
“许久未见，不知……灵儿近来可好？”
提到马灵儿的名字，他眼底的锐利悄然褪去，多了几分柔和。
玉枢真人见状，心中了然，不禁莞尔：
“灵儿那丫头好得很，一直在后山闭关静修，性子倒是比以前沉静了些许。她若知你进步如此神速，定会为你高兴。”
一番简短的寒暄，暂时冲淡了凝重的气氛，可想到眼前的危局，众人的心又沉了下来。
凌云子接过装有灵材的匣子，指尖触及匣身，便能感受到其中蕴含的磅礴稳定之力，精神不由得一振：
“材料齐备，事不宜迟。玉枢道兄，苏镇抚使，我们这便商议进入塔内之事，迟则生变。”
“晚辈义不容辞。”
苏子谦立刻抱拳，神色坚定，眼中没有丝毫退缩。但他随即转头看向身边的沈七，语气带着一丝不容置疑的关切，
“沈七，塔内情况未明，禁制紊乱，妖气纵横，凶险异常。你修为尚浅，留在外面接应，若有变故，也好及时与蜀山弟子、京城方面沟通，这同样是重要的职责。”
沈七却倔强地摇了摇头，清澈的目光直视着苏子谦，没有丝毫退让：
“不，我要一起去。”
她抬手拍了拍背上那个巴掌大的青铜圆盘，圆盘上刻着繁复的星纹，正是天衍盘。
“塔内禁制紊乱，气息混杂，光靠力量硬闯，未必能最快找到阵眼核心的路径，反而可能触发更多陷阱。”
“我的天衍盘最擅推演气机变化，规避空间陷阱，能帮你们节省宝贵的时间，也能提前预警未知风险，比留在外面接应更有用。”
玉枢真人看了看争执的两人，又瞥了一眼沈七他略一沉吟，开口道：
“苏小友，这位沈小友言之有理。镇妖塔内环境错综复杂，禁制、陷阱、妖魔交织，单靠武力难以周全。”
“有擅长推演的人同行，确实能少走许多弯路。她既有心，便让她一同前去吧，彼此间也好有个照应。”
见玉真人也发了话，苏子谦看着沈七坚定的眼神，深知她性子执拗，一旦决定的事，绝不会轻易改变：
“跟紧我，万事小心，切不可贸然行动，无论遇到什么情况，都要先顾好自己的安危，不许逞强。”
周围正在维持灵光罩的蜀山弟子们，见四人准备进入镇妖塔，纷纷停下手中的动作，低声议论起来。
一名年轻弟子望着苏子谦身上绣着祥云纹样的镇抚使官服，眼中满是羡慕：
“那位就是京城镇妖司的苏镇抚使？好年轻啊！几个月前我还听师门长辈说起，他当时还只是个百户，这升迁速度，简直骇人听闻！”
另一名年纪稍长的弟子拉了拉他的衣袖，低声道：
“人比人气死人，你没听玉真人都夸他修为精进神速吗？”
“看来定是又有大奇遇了。不过……他们真要进去啊？连第一层都开始溢出妖物了，塔内核心区域还不知道成了什么样子，怕是早已布满了妖魔……”
先前那名年轻弟子顺着他的目光，看向镇妖塔那黑洞洞的入口，入口处黑气翻涌，隐约能听到里面传来的低低妖嚎。
他不由得咽了口唾沫，声音带着祈祷：
“希望他们能成功吧……不然，咱们这仙气缭绕的蜀山仙境，怕是要变成人间炼狱了。”