“该死，整个村子的人都被炼成傀儡了！”
洪九抽出长刀，刀身在昏暗的天光下泛着寒芒。
周运扫视四周。
这些傀儡的动作并不快，但数量太多了，足有上百。
而且他们感受不到疼痛，除非彻底摧毁，否则会一直进攻。
“不能硬拼。”
周运冷静道，“找那个黑影。他才是关键。”
话音刚落，村中央那间最大的茅屋里，忽然亮起了一点幽绿的光。
同时，一个嘶哑的声音从屋里传出：
“既然来了就都留下吧。”
茅屋的门缓缓打开。
门内，那个年轻男人站在中央。
他身前的地面上，画着一个巨大的、复杂的法阵。
法阵中央，堆着十几具尸体——看衣着，都是修士。
法阵的图案，和井沿上那个扭曲的符号一模一样。
幽绿的光芒正是从法阵中升起的，映照着年轻男人那张惨白的脸。
他手中握着一块黑色的晶石，晶石表面流动着暗红色的光。
而在法阵边缘，还站着三个黑衣人。
他们全身笼罩在黑袍中，看不清面容，但每个人身上都散发着地仙级别的气息波动。
“暗影阁……”
周运眯起眼睛。
“不。”
年轻男人笑了，笑容扭曲而疯狂，
“我们是‘终焉’的使者。
这些蝼蚁的血肉与魂魄，都将献祭给终焉之主，开启通往新世界的门。”
终焉？
周运心中一震。
这个词他在总纲里见过。
终焉教团。
“你们抓那些修士，就是为了这个？”
周运沉声问道，同时暗中给柳清使了个眼色。
柳清会意，身形悄然后退，隐入阴影中。
“不错。”
年轻男人似乎并不介意多说几句，
“特殊的体质，特殊的命格都是上好的祭品。
至于这个村子的人？不过是顺手炼成‘尸傀’，用来看守祭坛罢了。”
他举起手中的黑色晶石：
“看到这个了吗？‘死魂晶’，能抽取生灵魂魄，转化为最纯粹的终焉之力。
等我把你们也炼进去，这枚晶石就差不多满了。
到时候……”
他眼中浮现出狂热：
“我就能得到主的恩赐，突破地仙中期，甚至后期！”
周运看着他手中的黑色晶石，混沌医气传来了强烈的排斥与警示。
那晶石里凝聚的，是一种与生命完全对立的死气，纯粹的、凝练的死气。
“动手。”
周运不再废话。
老陈和洪九瞬间冲出，直扑那三个黑衣人。
赵乾则护在周运身侧，土黄色光芒从他身上升起，化作一面厚实的土墙，暂时挡住从侧面扑来的尸傀。
周运的目标，是那个年轻男人，或者说，是那枚死魂晶。
年轻男人冷笑一声，将死魂晶往法阵中央一按！
“嗡！”
幽绿光芒大盛！
法阵中的尸体迅速干瘪、风化，化作一缕缕灰气涌入死魂晶。
晶石表面的暗红色光芒越来越亮，一股冰冷、死寂、充满毁灭气息的波动扩散开来！
周运冲到法阵边缘，一掌拍向年轻男人。
但对方身形诡异地一晃，竟化作一团黑雾散开，又在数丈外重新凝聚。
“没用的。”
年轻男人狞笑，
“在这终焉法阵中，我就是不死的存在。而你……”
他手指一点，死魂晶中射出一道暗红色光束，直取周运！
周运不敢硬接，身形急闪。
光束擦过他的左臂，顿时传来一阵刺骨的寒意，仿佛连血液都要冻结。
他低头一看，衣袖被光束擦过的地方，布料迅速腐朽、化为飞灰。
而手臂皮肤上也出现了一道灰白色的痕迹，生机正在被迅速剥夺！
好霸道的死气！
周运立刻运转混沌医气，温和而充满生机的力量涌向手臂，将那死气一点点逼出、化解。
灰白色痕迹渐渐消退，但就这么一耽搁，年轻男人已再次催动死魂晶，数道暗红光束交织成网，朝他笼罩而来！
“周兄！”
赵乾见状，大吼一声，双手按地。
地面剧烈震动，数道土刺破土而出，刺向年轻男人，试图打断他的施法。
但法阵边缘的一个黑衣人冷哼一声，挥手打出一道黑气，将土刺尽数腐蚀。
老陈和洪九正与另外两个黑衣人缠斗，一时脱不开身。
尸傀们则被赵乾的土墙暂时挡住，但土墙在它们不知疲倦的撞击下，已经出现了裂痕。
危急时刻，一道身影如鬼魅般出现在年轻男人身后。
是柳清！
她不知何时绕到了茅屋后方，此刻手中短刃寒光一闪，直刺年轻男人后心！
年轻男人似乎有所察觉，猛地回头，但已来不及完全闪避。
短刃刺入他的左肩，鲜血飙射！
“找死！”
年轻男人暴怒，反手一掌拍向柳清。
柳清一击得手，立刻抽身后退，险险避开这一掌，但掌风还是扫中了她的右臂，衣袖碎裂，露出下方青紫的皮肤。
周运趁机欺身而上，混沌医气全力运转，一掌拍向年轻男人手中的死魂晶！
这一次，他没有留手。
地仙初期的修为完全爆发，掌风中蕴含着混沌医气包容、化解万物的特性，重重拍在死魂晶上！
“咔嚓！”
一声脆响！
黑色晶石表面，出现了一道细小的裂痕！
年轻男人脸色大变：“不！”
裂痕迅速蔓延，暗红色光芒剧烈闪烁、明灭不定。
晶石内凝聚的死气开始失控、暴走！
“快退！”周运一把拉起柳清，朝茅屋外冲去。
同时朝老陈三人大吼：“撤！”
老陈、洪九、赵乾闻言，立刻摆脱对手，朝村口方向疾退。
年轻男人想阻止，但手中的死魂晶已经开始崩解。
幽绿法阵的光芒变得紊乱，那些从晶石中逸散出的死气倒卷而回，反噬其身！
“啊啊啊！”
他发出凄厉的惨叫，身体以肉眼可见的速度干瘪、腐朽。
三个黑衣人对视一眼，竟不再恋战，同时捏碎手中的黑色符箓。
三道黑烟升起，他们的身影随之消失不见。
周运五人冲出村子，回头望去。
整个村落都笼罩在失控的死气中。
茅屋开始腐朽、坍塌，那些尸傀在死气的侵蚀下，一个个化作飞灰。
法阵中央，年轻男人的惨叫声戛然而止，只剩下一具漆黑的枯骨。
而死魂晶彻底崩碎，化作一股暗红色的气柱冲天而起，在夜空中缓缓消散。
“那是什么东西…”
赵乾喘着粗气，脸色发白。
周运望着那道逐渐消散的气柱，神色凝重。
终焉教团。
暗影阁果然和他们有关。
不，或许暗影阁本身就是终焉教团在神界的外围组织。
而他们收集特殊体质的修士，抽取魂魄，凝聚死气到底想干什么？
“先离开这里。”
周运收回目光，“动静太大了，可能会引来其他人。”
五人迅速撤离，重新隐入山林。
回程路上，周运一直在思索。
白石镇的线索断了，但至少确认了方向。
终焉教团这潭水，比他预想的还要深。
而混沌医气对死气的克制，或许会成为他未来对付这个组织的重要倚仗。
他摸了摸怀里那套银针，又想起总纲里关于“神农传承”与“天道院”对立的设定。
如果终焉教团背后，真的是那个追求“绝对秩序”、视一切不可控因素为“混沌毒瘤”的天道院。
那他从地球到神界，从被神使追捕到如今卷入修士失踪案，这一切，或许从一开始就是注定好的。
周运抬头，望向夜空中逐渐显露的星辰。
前路漫漫，危机四伏。
但他别无选择，只能继续走下去。
因为只有走到足够高的地方，才能看清这盘棋的全貌。
才能改变规则。