青木城的事处理完，周运带着老陈和洪九回了郡城。
回春堂那边有孙武和王管事看着，炎枫和李玄也在，短期内应该没问题。
暗影阁刚吃了大亏，短时间内不敢再来。林家、赵家的余孽也清理干净了，青木城现在是回春盟的天下。
但周运心里清楚，这远远不够。
回春盟现在只有几十个人，一个炼丹师，几个特殊体质的少年，再加上一些普通伙计和护卫。
在青木城算是一方势力，但放到整个天风郡，还是太小了。
得发展，得扩张。
可怎么扩张？招更多人？
需要钱，需要地盘，需要资源。回春堂的丹药生意做得不错，但赚的钱也就够维持现状，想大规模扩张，不够。
周运在郡主府的小院里，对着地图看了很久。
地图上标注着天风郡的各个城镇，还有周边的山脉、河流、矿脉。
资源多的地方，早就被人占了。没占的地方，要么太偏远，要么太危险。
难。
这天下午，周运正在院子里练功，李统领来了。
“周客卿，郡主请你过去一趟。”
周运收了功，擦了擦汗：“什么事？”
“没说，但看着挺急的。”
周运换了身干净衣服，跟着李统领去了书房。
南宫雪坐在书案后面，面前摊着几份文书。看到周运进来，她抬起头，示意李统领出去。
“坐。”她指了指旁边的椅子。
周运坐下，等南宫雪开口。
南宫雪没马上说话，她拿起一份文书，看了两眼，又放下。手指在桌面上轻轻敲着，像是在斟酌词句。
“周运，”她终于开口，“你对天风郡，了解多少？”
周运愣了一下：“郡主是指……”
“地理，资源，势力分布。”南宫雪说，“你知道多少？”
周运想了想：“大概知道一些。天风郡下辖十二城，咱们郡城最大。东边有黑风山脉，盛产药材和矿石。西边是荒漠，没什么人烟。南边和北边是其他郡，有商路往来。”
“还有呢？”
“郡内主要有几家势力。”周运继续说，“城主府是明面上的管理者，但实际控制力有限。各大城池都有自己的家族和帮派，比如青木城的林家、赵家，现在没了。还有像暗影阁这样的地下组织，藏在暗处。”
南宫雪点点头：“说得差不多。但你漏了一个最重要的。”
“什么？”
“郡王府。”南宫雪说，“我父亲，天风郡王。”
周运沉默。郡王府确实是最强的势力，掌控整个天风郡。但他平时接触的主要是郡主府，郡王府那边很少打交道。
“父亲最近有个计划。”南宫雪说，“他想开辟一片新的疆域。”
“新的疆域？”周运皱眉，“哪里？”
“黑风山脉深处。”南宫雪指着地图，“山脉往西，过了‘一线天’，有一大片无人区。那里有丰富的矿脉，有上古遗迹，也有危险的妖兽。父亲想派人过去，建立前哨站，慢慢开发。”
周运看着地图。黑风山脉他熟悉，杨树沟、烈焰峡谷都在那里。但一线天以西，他没去过。听说那里很危险，地仙进去都不一定能活着出来。
“为什么突然要开发那里？”周运问。
“两个原因。”南宫雪说，“第一，资源。郡里的资源快不够用了，需要新的来源。第二，人口。郡城人越来越多，地盘不够分，得往外扩张。”
她顿了顿，看着周运：“父亲准备招募先锋，带队进去。先锋要有能力，有胆识，还要有自己的人马。因为前期投入大，风险高，郡王府不会给太多支持。但事成之后，先锋可以拥有开拓地的部分所有权和治理权。”
周运心跳快了一拍。
拥有开拓地的部分所有权和治理权。
这意味着什么？意味着如果他能成为先锋，打下地盘，那里就是他的。他可以建立自己的城池，制定自己的规矩，发展自己的势力。
回春盟现在缺的就是这个。缺地盘，缺资源，缺名正言顺的发展空间。
“郡主告诉我这个，是想……”周运试探着问。
“我想推荐你。”南宫雪直接说，“你是最合适的人选。有能力，有实力，有自己的人马，也有开拓的经验。青木城的事证明了这点。”
周运没马上答应。他在脑子里快速盘算。
好处很明显：地盘，资源，发展空间。
风险也很明显：未知的区域，危险的妖兽，可能还有其他竞争者。而且前期投入大，郡王府支持有限，大部分得靠自己。
“郡主觉得，成功的机会有多大？”周运问。
“五五开。”南宫雪实话实说，“机遇和风险并存。去，可能闯出一片天地，也可能死在里面。不去，安全，但也就这样了。”
周运沉默。
书房里很安静，能听到外面风吹树叶的声音。
过了很久，周运抬起头：“我需要考虑一下。”
“可以。”南宫雪说，“但时间不多。父亲给的期限是十天。十天内，有意向的人要到郡王府报名，接受考核。考核通过的，才能成为先锋。”
“考核什么？”
“实力，能力，还有……财力。”南宫雪说，“开拓前期需要大量投入，钱，物资，人手。郡王府会给一些支持，但大头得自己出。没钱，没人，光有实力也不行。”
周运点头。这很合理。开拓不是过家家，是真刀真枪，真金白银的事。
“我回去想想。”他说。
“嗯。”南宫雪拿出一份文书，“这是详细的招募告示，你拿回去看。上面写了具体的条件、要求，还有郡王府能给的支持。”
周运接过文书，告辞离开。
回到小院，他仔细看了那份告示。
告示写得很详细。郡王府要招募三支先锋队，每队最少五十人，要有地仙级别的高手带队。开拓地在黑风山脉以西，具体范围进去后自己划定，但最少要建立三个前哨站，开辟百里疆域。
郡王府给的支持包括：一批基础物资（武器、帐篷、粮食），一张粗略的地图，还有开拓地的合法授权。但更多的，就得自己想办法了。
成功的奖励很诱人：开拓地的部分所有权，可以世代传承；免税十年；优先开采权；还有郡王府的封赏。
失败的后果也很严重：损失自负，伤亡自理，郡王府不负责。
周运把告示放下，走到院子里。
夕阳西下，把天空染成橘红色。
去，还是不去？
去了，可能成功，回春盟一飞冲天。也可能失败，一切归零。
不去，守着青木城那一亩三分地，安稳，但也就这样了。
他想起地球上的事。那时候他为了守护北龙市，明知不敌也要迎战神使。结果被迫飞升，落到神界最底层。
现在，又一个选择摆在面前。
“周客卿。”老陈的声音从身后传来。
周运回头，老陈和洪九站在院门口。
“有事？”他问。
“听说郡王府要招募先锋，开拓新地？”老陈问。
消息传得真快。周运点头：“嗯。”
“您想去？”洪九问。
“在考虑。”
老陈走过来，压低声音：“我们刚才打听了一下。报名的人不少，至少七八支队伍。有些是郡城里的大家族，有些是外地来的冒险团。实力都不弱，有的队伍里甚至有地仙后期的高手。”
周运不意外。这么大的诱惑，肯定很多人抢。
“咱们要是去，有胜算吗？”洪九问。
“不知道。”周运实话实说，“但不去，肯定没机会。”
三人沉默。
过了一会儿，老陈说：“周客卿，你去哪，我们跟到哪。在郡主府干了这么多年，也就跟着你这段日子最痛快。”
洪九点头：“对。青木城那一仗，打得过瘾。死了几个兄弟，但值。总比在府里混吃等死强。”
周运看着他们，心里有点热。
“让我再想想。”他说。
晚上，周运没睡。他坐在灯下，把回春盟现在的情况列了出来。
人手：核心成员有几个，炎枫、李玄、林小山、王小河、林小雨，都是特殊体质，潜力大，但年纪小，经验不足。护卫队有二十多人，都是普通人，战力有限。孙武、王管事可以管理内务，但开拓需要的是战斗和生存能力。
财力：回春堂的丹药生意，每个月能赚几百两银子，但大部分要维持运营，能拿出来的不多。加起来，能动用的资金不到一千两。
物资：有一些丹药，一些武器，但远远不够。开拓需要大量物资，粮食、药品、工具、建筑材料……
实力：他自己地仙初期，老陈和洪九地仙初期，孙武人仙后期。加起来，勉强够看，但跟那些大家族比，还是弱。
难。
但也不是完全没机会。
特殊体质的那几个少年，虽然年纪小，但天赋好，培养起来是很大的助力。炎枫的炼丹能力，李玄的推演能力，都有用。丹药生意可以继续做，开拓地那边如果发现新的资源，可以反哺。
而且，他有混沌医气。这种能力在危险环境中，也许能发挥意想不到的作用。
周运想了很久，直到天快亮。
他站起来，走到窗边。
外面天色微明，新的一天开始了。
去。
他做出了决定。
风险大，但机遇更大。错过了，可能再也没有这样的机会。
回春盟需要发展，他需要变强。守在青木城，守到什么时候是个头？
不如拼一把。
他转身，开始写计划书。报名需要提交详细的计划，包括人员配置、物资准备、开拓方案。
写了一个时辰，初稿完成。
他叫来老陈和洪九，把计划书给他们看。
“我要去报名。”他说。
老陈和洪九对视一眼，同时点头：“好。”
“你们回去准备。”周运说，“把能带的人都带上，能调动的资源都调动起来。十天后，郡王府考核。”
“是！”
两人转身要走。
“等等。”周运叫住他们，“这件事，先别告诉炎枫他们。等确定了再说。”
“明白。”
两人离开后，周运又看了一遍计划书。
然后，他提笔，在最后加了一行字。
“目标：建立属于自己的根基之地。”
写完，他放下笔。
窗外，天亮了。