身旁一名心腹士兵压低声音，语气里满是不解：
“公子这是……为何放那丫头走？我们筹划了这么久，眼看就要得手了！”
蒙面人狠狠瞪了他一眼，示意他噤声：
“噤声！主子的心思岂是你我能揣测的？”
话虽如此，他眼底的疑惑却丝毫不减——
玄衣男子是宗室暗中培养的死士首领，向来行事狠辣果决，从未有过这般瞻前顾后的模样。
方才明明有多次机会可以直接掳走林渔，甚至能借机除掉萧策，
可主子不仅屡次暗中放水，最后还亲手送了保命玉佩，这实在不合常理。
另一名士兵迟疑道：“会不会是主子觉得那丫头还有利用价值？或是想通过她引出更多关于玉佩的秘密？”
“未必。”
蒙面人摩挲着肩胛的伤口，眉头紧锁，
“方才主子看那丫头的眼神，绝非只是盯着猎物的模样。”
他想起玄衣男子吹哨劝退埋伏私兵的举动，心中愈发困惑：
主子向来以任务为上，何时会为了一个目标人物，打乱全盘计划？
可玄衣男子的权势与手段，远非他们所能抗衡，纵然心中有千万个疑问，也只能压在心底，不敢有半分置喙。
“那现在怎么办？”心腹士兵问道，
“萧策和那丫头怕是已经进密道了，再追就来不及了。”
“不用追了。”
玄衣男子的声音从树影后传来，低沉而有力，带着不容置疑的威严。
他缓步走出，玄色衣袍上还沾着林间的露水，肩胛处的衣料被夜风拂动，隐约可见内里缠绕的绷带——
方才为了掩护林渔，他竟也不慎被私兵的流矢划伤。
蒙面男子与一众士兵闻声，立刻收住脚步，齐齐躬身行礼：“是。”
虽心中疑惑更甚，可面对这位行事莫测的主子，没人敢再多问一个字。
蒙面人下意识摸了摸自己还在渗血的肩胛，想起方才主子吹哨劝退埋伏、甚至亲送保命玉佩的举动，
只觉得这趟任务愈发诡异——主子向来视人命如草芥，何时会对一个身负秘密的目标如此“特殊”？
玄衣男子抬手，指尖摩挲着剑柄上的玄鸟纹章，目光望向密道入口的方向，
那里藤蔓已悄然合拢，连一丝萤火虫的微光都未曾泄露。
“他们逃跑的通往官道驿站，有朝廷暗桩接应，你们追上去也是徒劳。”
他语气平淡，却字字珠玑，“况且，玉佩的秘密尚未完全解开，留着她，比杀了她更有用。”
这番话像是给众人吃了颗定心丸，蒙面人心中的疑惑稍稍消解，俯身应道：
“属下明白。那接下来，我们是否要在驿站附近设伏？”
“不必。”
玄衣男子摇头，眼底闪过一丝晦暗不明的光，
“萧策心思缜密，驿站必定戒备森严。你们先回据点复命，告诉靖王，玉佩之事，我自有安排。”
他顿了顿，补充道，“今日之事，不得向外透露半句，尤其是我现身的细节。若有泄露，军法处置。”
“属下遵命！”
众人齐声应道，语气中满是敬畏。
玄衣男子挥了挥手，示意他们退下。
蒙面人带着士兵们悄然离去，林间很快恢复了寂静，只剩下夜风拂过枝叶的“沙沙”声。
他独自站在原地，望着密道入口的方向，久久未动。
怀中的玉佩似乎还残留着方才触碰时的温热，林渔那双被萤火虫映亮的、纯粹又警惕的眼睛，在他脑海中挥之不去。
“十二岁……”他低声呢喃，指尖微微收紧，
“但愿你能撑到真相大白的那一天。”
说完，他身形一动，如鬼魅般隐入密林深处，只留下满地凌乱的脚印，与空气中尚未散去的、淡淡的血腥气和草木清香。
马蹄踏碎官道上的黑夜，扬起的尘土混着晚风吹散的草木气息，在暮色里漾开淡淡的萧瑟。
林渔攥着缰绳的手指泛白，身后萧策的气息越来越沉，温热的呼吸拂过她的后颈，带着一丝不易察觉的颤抖。
“你没事吧？”
她忍不住回头，话音刚落，就听见身后传来一声压抑的闷哼。
“我……”萧策的声音沙哑得像被砂纸磨过，尾音还没落地，林渔便感觉到身后的重量骤然一沉——
他竟直直地低下了头，额角轻轻抵在了她的肩头，再无半分声响。
“喂！萧策？”
林渔心头一紧，慌忙侧过身去唤他，指尖触到他的脸颊，只觉一片滚烫的灼人。
“你别吓我！萧策！”
她连着唤了几声，身后的人却像失了魂魄般，四肢瘫软地靠在她背上，原本环在她腰间的手臂也垂了下去。
林渔的心瞬间提到了嗓子眼，她拼命拉紧缰绳，试图稳住颠簸的马匹，
可萧策身形高大，失去意识后重心全失，整个人都往一侧倾斜，眼看就要从马背上摔下去。
“撑住啊！”林渔用尽全力去扶他，可男女力气悬殊，她坐在马前，
只能勉强托住他的胳膊，指尖却能清晰地摸到他衣料下渗出的温热黏腻——是血！他竟带着伤一路强撑到现在！
混乱中，林渔脑中一片空白，方才的惊险、对玉佩的疑惑、对前路风暴的隐忧，此刻都被萧策晕倒的恐慌压得喘不过气。
她只顾着死死拽住他，却没注意马匹早已被这突如其来的变故惊得躁动不安，前蹄猛地扬起，发出一声长长的嘶鸣。
“不好！”
林渔惊觉时已然太迟，马匹失控地原地打转，她只觉得天旋地转，腰间的力道骤然一空，整个人被惯性甩了出去。
身后的萧策也随之失去支撑，二人如同断线的风筝，重重地摔落在官道旁的草丛里。
落地的瞬间，林渔下意识地护住了头部，后背撞上坚硬的石子，疼得她倒抽一口凉气。
可她顾不上自己的疼痛，挣扎着爬起来，就看见萧策躺在不远处的草丛中，
额角磕破了一道口子，鲜血顺着脸颊滑落，浸染了他素色的衣襟。
林渔爬过去跪在他身边，颤抖着伸出手探向他的鼻息，感受到那微弱却尚存的呼吸时，才稍稍松了口气。