“主上，”一个低沉的声音小心翼翼地响起，
“那个女孩趁乱逃到草丛，她个子矮小，我等派人搜寻都找不到她，不过萧策中了我们一支毒箭？”
“中箭了？”
男人猛地转过身，眼中闪过一丝狠厉，指节从洞壁凹槽中抽出时带起细碎石屑，狠狠攥成拳头。
烛光在他狰狞的刀疤上投下晃动的暗影，
那道从眼角蔓延至下颌的疤痕仿佛活了过来，随着他急促的呼吸微微抽搐。
“毒箭？哪种毒？”
他向前逼近一步，周身寒气几乎将洞内的烛火都冻得摇曳不定。
跪着的黑衣人浑身一颤，额头抵在冰冷的地面上，声音带着难掩的惶恐：
“是……是‘蚀骨散’，按您的吩咐，箭尖淬了三倍剂量，按理说三个时辰内必会经脉尽断，绝无生机。”
“按理说？”
男人冷笑一声，抬脚狠狠踹在黑衣人的肩头，将人踹得翻滚出去，撞在洞壁上发出沉闷的声响，
“本主要的是必定！不是按理说！”
他俯身揪住黑衣人的衣领，刀疤下的瞳孔紧缩如寒潭，
“那个女孩呢？不过是个乳臭未干的丫头，一群废物连个人都抓不住？”
“主上息怒！”
黑衣人咳着血，挣扎着磕头，
“那草丛密不透风，又恰逢夜雾弥漫，她像是熟悉地形一般钻得飞快，我们追了三里地都没踪迹，
或许……或许她只是侥幸逃脱，未必能找到解毒之法。”
“侥幸？”
男人松开手，黑衣人重重摔在地上。
他背着手踱回洞壁前，指尖再次抚过那些奇异符号，只是这一次，指尖的力道带着毁天灭地的戾气，
“我要的是那个女孩，她的身上有着富可敌国的宝藏秘密，你们要做的就是铲除所有一切帮她的人！”
指尖划过符号的力道骤然加重，石屑簌簌掉落，
洞壁上的纹路在烛光下泛着诡异的暗光，与他脸上的刀疤相互映衬，更显阴鸷。
“主上，现在多方势力都在盯着苏念。”
另一个黑衣人匍匐在地，声音带着难掩的忌惮，
“平阳王的暗卫三天前就出现，还有江湖上的‘影阁’，
传闻他们也在追查宝藏的下落，甚至连前朝余孽都蠢蠢欲动，我们若是贸然动手，恐怕会……”
“恐怕会引火烧身？”
男人猛地转过身，眼中的狠厉几乎要将人吞噬，他一脚踩在方才摔落的青瓷碎片上，碎裂声刺耳难听，
“一群鼠目寸光的东西！宝藏秘密一旦泄露，我们才是死无葬身之地！”
他走到洞中央，目光扫过一众噤若寒蝉的黑衣人，声音陡然压低，带着令人毛骨悚然的诱惑：
“平阳王想要宝藏扩充势力，影阁图财，前朝余孽妄图复国，各有各的算盘。
可他们都忘了，这宝藏的钥匙，只在苏念身上。”
他抬手抚上脸上狰狞的刀疤，指腹反复摩挲着那凹凸不平的肌理，像是在回味当年的血光与恨意。
嘴角缓缓勾起一抹残忍的笑意，眼底却无半分温度，只剩淬毒般的阴鸷：
“太过惹眼的人，从来活不长。”
指尖猛地按住刀疤最深处，力道重得似要将那道旧伤再度撕裂，
“她入京城的这段官道，是我们唯一的机会——
一旦踏入那皇城城墙，靖安王的势力、镇北侯府的暗桩、
宫里的眼线便会织成密不透风的网，再想动她，便是自投罗网！”
他收回手，指腹上还沾着些许干裂的皮肤碎屑，笑容愈发狠戾：
“江湖影阁贪财如命，朝堂势力各怀鬼胎，
前朝余孽更是把她当成复国的救命稻草，各方豺狼环伺，我们的胜算不过百分之一。”
话音陡然沉厉，带着不容置喙的威压，如同惊雷在洞穴中炸响：
“可这百分之一，就是你们的死命令！记住，务必在她踏入京城前得手！
你手下的暗卫、死士、毒师，即刻全员出动，沿途设伏、暗中截杀，凡挡路者，格杀勿论！谁敢失手——”
他顿了顿，舌尖舔过下唇，笑容阴恻得令人窒息：“便让他尝尝，什么叫求生不得、求死不能！”
为首的黑衣人浑身一僵，重重叩首在地：
“属下遵命！定率全员设伏，必取苏念与宝藏线索！”
男人缓缓俯身，指尖冰凉的触感落在黑衣人头顶，指腹无意识地摩挲着，那力道却带着令人窒息的压迫感。“
很好。”
他声音放得极轻，却比厉声呵斥更让人胆寒，
“记住，失败就是为这些觊觎秘密的蠢货准备的。
影阁的人敢来抢，便让他们葬身在刀下里；
前朝余孽敢插手，就借镇北侯府的刀除了他们；
至于平阳王的眼线……”
他忽然笑了，笑声里满是癫狂与残忍，脸上的刀疤因肌肉牵动而愈发狰狞：
“把他们的尸体挂在官道旁，让靖安王好好看看，觊觎本主东西的下场。”
指尖猛地收紧，黑衣人头顶的布料被攥得褶皱不堪，他却不敢有丝毫动弹。
“去吧。”
男人松开手，直起身时眼底的癫狂已然褪去，只剩一片死寂的冷，
“只能成功不许失败”
他没有说完，却转身走向洞壁，指尖再次抚上那些奇异符号，
只是这一次，每一次触碰都伴随着碎石簌簌掉落，仿佛连山洞都在畏惧他此刻的戾气。
“你知道，本主从不喜欢等。”
黑衣人如蒙大赦，膝行着退出洞穴，袍角扫过满地碎石，竟不敢发出半点多余声响。
洞外风声呜咽，裹挟着夜色的寒凉，却远不及洞内男人周身的戾气刺骨。
他仍立在洞壁前，指尖停留在那枚“苏”字刻痕上，指腹狠狠碾过，似要将这姓氏刻进骨血。
脸上的刀疤因心绪翻涌而微微抽搐，那道从眉骨延伸至下颌的伤痕，在摇曳火光中忽明忽暗，像一条蛰伏的毒蛇。
“苏念……”他低声念出这个名字，舌尖滚过齿间，带着血腥的恨意，
“当年你母亲毁我容貌、夺我机缘，如今这笔账，便由你亲手来还。”
指尖骤然发力，洞壁上的刻痕应声碎裂，碎石溅落掌心，硌得生疼，他却浑然不觉。
火光映着他狰狞的面容，刀疤在脸上投下浓重的阴影。
他转身望向洞外，夜色如墨，官道的方向隐在沉沉黑暗中。