每一辆入城的车马、每一个行人，都逃不过他们的盘查：
查验路引时，官兵会仔细比对画像和真人；
核对身份时，语气冷硬，容不得半点含糊；
连货郎担子里的货物，都要掀开检查一番，偶尔还会有官兵伸手探向行人的行囊，
整个流程有条不紊，透着不容置喙的森严，让人心头不自觉地绷紧。
看到如此严格，林渔的心也跟着提了起来，
悄悄攥紧了怀里那封入学信，另一只手无意识地摩挲着外祖母给的玉佩。
可没等她忐忑多久，领头的禁军校尉便翻身下马，大步走到城门守卫面前，
先是亮出了一块刻着兵部飞鹰印记的令牌，又附在守卫耳边低声说了几句，还朝马车的方向若有若无地抬了抬下巴。
那守卫原本紧绷的下颌线瞬间柔和下来，目光扫过马车时，瞳孔微不可察地缩了一下，随即多了几分隐晦的恭敬。
他非但没上前盘查，反而侧身让出了一条宽敞的通道，还抬手示意身后的兵卒退开，甚至对着校尉微微躬身，语气也客气了不少：
“将军请进，里边请。”
整个放行过程不过短短数息，快得让林渔都没反应过来。
马车轱辘碾过城门下的石板，她还愣在原地，脑子里满是疑惑：
“不过是兵部禁军的令牌，面子也太大了吧？”
她压根没往自己的身份上想，只当是禁军的名头起了作用，全然没察觉那守卫看她马车时，
眼神里的忌惮与恭敬，并非冲着禁军，而是冲着马车里那个连自己身世都没摸清的她。
马车碾过永定门的青石板，彻底驶入京城腹地，
林渔扒着车帘的手就没松开过，眼睛瞪得像铜铃，生怕错过任何一处景致。
入眼先是临街的商铺，清一色的青砖黛瓦，檐角翘着精致的飞檐，
有的还挂着红灯笼，雪沫子积在灯笼边缘，红白相映，透着别样的年味。
绸缎庄的幌子上绣着五彩云纹，布庄门口摆着刚染好的蓝布，在雪后日光下泛着柔和的光泽；
首饰铺的橱窗里，银簪金钗衬着红绒布，晃得人眼晕；
还有茶肆酒楼，二楼的雕花栏杆旁，总有人凭栏而坐，手边的茶盏冒着热气，
偶尔传来几声猜拳行令的吆喝，混着伙计“里边请”的招呼，烟火气十足。
街道比城外宽敞数倍，青石板路被清扫得干干净净，只留着路边的残雪。
往来行人更是络绎不绝，有挎着食盒的仆役，脚步匆匆往深巷里去；
有三五成群的书生，摇着折扇（哪怕天寒也不忘风雅），低声探讨着学问；
还有带着孩童的妇人，牵着孩子的手，在糖人摊前驻足，
铜锅里的麦芽糖冒着热气，师傅手起刀落，一只活灵活现的兔子糖人就递到了孩童手中。
更让林渔震撼的是那些建筑，路过一处朱红大门的府邸，
门楣上悬着烫金匾额，门前蹲着两尊石狮子，威风凛凛，
门内隐约可见亭台楼阁，飞檐斗拱，比她在现代见过的任何园林都要精致；
行至内城方向，还能看到一段宫墙，明黄色的琉璃瓦在日光下熠熠生辉，墙头上的琉璃瓦当刻着龙纹，
透着皇家独有的威严，哪怕只是一角，也足以让人望而生畏。
马车行过一座石桥，桥下的护城河水结了薄冰，冰面泛着冷光，
岸边的垂柳虽落了叶，枝条却依旧舒展，雪挂枝头，像披了层银纱。
桥边还有个小集市，卖糖葫芦的大爷吆喝着，竹签上的红果裹着晶莹的糖衣，看得林渔咽了咽口水；
卖窗花的大娘，手里的剪刀上下翻飞，红纸眨眼就成了栩栩如生的喜鹊登梅。
“这才是真正的京城啊。”
林渔忍不住在心里感慨，指尖因为长时间扒着车帘冻得发红，却浑然不觉。
她见过现代都市的车水马龙，可眼前的繁华，带着古色古香的厚重与鲜活，是另一种截然不同的震撼。
路边有个说书先生，搭着简易的棚子，周围围了一圈人，拍醒木的脆响传来，紧接着便是
“话说前朝将军征战沙场……”的沙哑嗓音，林渔听得入了神，连马车往前挪了一段都没察觉。
正看得痴迷，马车忽然拐进一条僻静街巷，街边的商铺少了，多了些宅院，气氛也安静下来，林渔放下车帘。
林渔正纳闷，就听车夫扬声禀报：“姑娘，到了。”
一句话瞬间把林渔从京城繁华的震撼里拽回现实，她猛地回神，
心口的悸动瞬间被焦虑取代，刚舒展的眉头又拧成了疙瘩。
她连忙缩回车厢，攥紧了怀里的入学信，脑子里的糖人、窗花、说书先生全没了踪影，
只剩下“入学考”“先生提问”这些让她头皮发麻的字眼。
“姑娘，请下马车。”
一个严厉的声音从马车外传来，紧接着，
一只指节分明、带着薄茧却不失规整的手探进了车厢，手背上还能看到常年佩戴护甲留下的浅痕。
林渔一怔，原本攥着推荐信的手下意识收紧，心头的焦虑瞬间翻涌上来——难道琼宇书院的人都这般严肃？
她定了定神，理了理斗篷的衣襟，将散乱的发丝掖到耳后，才迟疑地把手搭了上去。
那只手力道沉稳，稳稳将她从颠簸的马车里扶了下来。
林渔站稳脚跟，抬眼望去，却没看到琼宇书院的牌匾，映入眼帘的是一座朱漆铜钉的气派宅院，
门口两尊石狮子威风凛凛，门楣上悬着一块黑底金字的匾额，
刻着“陈府”二字，笔迹苍劲，透着久无人居的沉寂，
却又处处可见精心打理的痕迹，连门檐的残雪都被扫得干干净净。
“这……这不是琼宇书院？”
林渔脱口而出，眼里满是错愕，搭在来人手臂上的手也僵住了。
扶她下车的是个鬓发梳得一丝不苟的嬷嬷，身着深青色宫装，领口绣着暗纹，面色冷峻，闻言只淡淡颔首：
“姑娘一路辛苦，先进府歇息，书院之事，稍后再议。”
林渔一头雾水，却被嬷嬷不容置疑的态度引着迈进了府门。
穿过杂草刚被清理过的庭院，正堂里的陈设古雅却蒙着一层薄尘，显然是许久未曾有人居住。