井陉关，太行八陉之一，扼守晋冀咽喉，素有“天下九塞”之称。
关城依山而建，地势险峻，但此刻关内的守军，连同老弱也不过四千余人，且多为久疏战阵的卫所兵。
关守备姓陈，是个年近五旬的老行伍，当他接到烽火台接连传来的警讯，得知可能有数万虏骑正扑向井陉时，脸色瞬间变得惨白。
数万……这如何守得住？朝廷的援军在哪里？！
关城内，恐慌如同瘟疫般蔓延。
民夫开始逃亡，一些兵卒也面露怯色。
陈守备强自镇定，下令关闭所有城门，搬运滚木礌石，准备死守，但心中已是一片绝望。
就在关城人心惶惶之际，一骑快马如同旋风般冲至关下，马上骑士高举令旗，声嘶力竭地大喊：“河南援军！靖安营李将军麾下前锋到——！”
关城上下先是一静，随即爆发出劫后余生般的喧哗。
陈守备几乎是踉跄着冲到城垛边，只见关前蜿蜒的山道上，一队约五百人的明军正快速奔来。
这些士兵身着不同于边军的深色戎服，背负燧发铳，队列严整，虽经长途跋涉，却依旧带着一股锐气。
带队的是李岩麾下一名姓赵的千总。
他验明身份入关后，立刻向陈守备出示了沈渊的手令和李岩的将令。
“陈守备，末将奉李将军令，率前锋先行抵达！李将军亲率主力，最迟明日晚间必到！”赵千总语速极快，“虏骑前锋已不远，请守备即刻将关防指挥权移交，由末将统一部署防务！”
陈守备看着手令上沈渊“总督河南、山西南部军务”和“临机决断”的印信，又看了看眼前这群精神抖擞、装备精良的援兵，心中稍安，立刻交出了指挥权。
赵千总毫不耽搁，立刻下令：
“一，所有原守军，立刻按我部要求，重新分配防区！怯战、扰民者，斩！”
“二，民壮全部组织起来，由我部士卒带领，加固关前矮墙、陷马坑，将所有火油、硝石集中到关键位置！”
“三，炮位重新调整！所有火炮，包括你们那些老旧的将军炮，全部推到预设阵地，瞄准关前狭窄通道！”
“四，夜不收全部撒出去，携带‘视远镜’，监控虏骑动向，每半个时辰回报一次！”
靖安营前锋的抵达和雷厉风行的作风，瞬间稳住了关内摇摇欲坠的士气。
原本混乱的防御准备，开始变得有条不紊。
次日午后，后金前锋约三千精锐骑兵，在贝勒岳托的侄子巩阿岱率领下，抵达井陉关外。
他们本以为可以趁守军惊慌失措之际，一鼓作气拿下关隘，却看到关城之上旗帜鲜明，守军严阵以待，关前还多了许多新设置的障碍。
巩阿岱试图派兵试探性攻击，结果刚进入关前狭窄区域，就遭到了靖安营精准的火铳齐射和早已测算好射界的炮火覆盖，丢下数十具尸体狼狈退回。
这伙明军……反应好快！装备也古怪！
他不敢怠慢，立刻派人飞马回报后方的主力皇太极。
当天傍晚，李岩亲率靖安营主力两千五百人，携带着部分轻型野战炮和大量弹药，终于赶在皇太极主力抵达之前，成功进入了井陉关！
关城内外，士气大振！
李岩顾不上休息，立刻与赵千总、陈守备巡视防线。
他仔细检查了每一处垛口、每一个炮位，利用沈渊传授的、结合了近代军事思想的防御理念，对部署进行了微调，重点加强了交叉火力和预备队的配置。
“将军，虏酋主力恐怕不下数万，我们……”陈守备看着关外暮色中逐渐增多的后金营火，依旧忧心忡忡。
李岩目光坚定，望着关外如繁星般的敌营火光，沉声道：“守备放心，我等奉命至此，便没想过活着离开！沈大人已在后方组织第二道防线，周遇吉将军想必也已得到消息。我等在此多坚守一日，便为陛下、为朝廷多争取一日时间！靖安营上下，誓与井陉关共存亡！”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的决心，感染了周围的每一个人。
翌日，皇太极亲率主力抵达关下。
看着雄峻的关城和城头那面陌生的“靖安营”和“李”字将旗，皇太极眉头微蹙。
他没想到，明朝的反应如此之快，更没想到，会在这里遇到一支似乎与众不同的明军。
“李岩？沈渊？”皇太极沉吟着，“就是他们在浑源州像泥鳅一样滑溜，现在又抢先一步占了井陉关……”
他下令大军扎营，并不急于立刻发动全面进攻。
而是先派兵扫清关外所有可能藏兵的山头，然后驱使掳来的百姓和降兵，在关前修筑土垒和炮位，摆出了长期围困和重点攻坚的架势。
同时，大量的游骑被撒向井陉关两侧的群山，试图寻找其他可以绕过井陉关的小路。
接下来的数日，井陉关前变成了血腥的磨盘。
后金军依仗兵力优势和缴获、自制的火炮，对关城发动了连绵不绝的攻势。
他们试图挖掘地道，被李岩派死士出城破坏；他们试图用楯车掩护步兵靠近，被靖安营精准的火铳和点燃的火油罐击退；他们组织敢死队攀爬，迎接他们的是滚木礌石和震天雷……
靖安营展现出了惊人的韧性和纪律性。
他们充分发挥了燧发枪射速和精度优势，配合火炮，在关前狭窄区域形成了密集的火力网。
李岩指挥若定，总能及时将预备队投入到最危险的地段。
陈守备的原部下在这些职业军人的带领下，也爆发出了远超平时的战斗力。
关城之下，后金军尸积如山，但关上的守军同样伤亡不小，弹药消耗巨大。
皇太极的脸色一天比一天阴沉。
他没想到，这座看似可以一鼓而下的关隘，竟然成了卡在他喉咙里的一根硬骨头。
更让他不安的是，周遇吉似乎已经察觉了他的意图，开始从大同方向抽调兵力南下，其前锋游骑已经出现在井陉关东北方向。
这个沈渊，这个李岩……还有周遇吉……明朝，终究还是有些能臣良将。
他知道，时间不再站在他这一边了。
若不能迅速拿下井陉，一旦周遇吉主力抵达，或者明朝调集更多援军，他这支深入敌后的孤军，将面临被前后夹击的危险。
“传令下去！”皇太极眼中闪过一丝决绝，“明日拂晓，集结所有红夷大炮、臼炮，给朕集中轰击关城东北角！巴牙喇护军准备，炮火延伸，即刻登城！不惜一切代价，明日，必须破关！”
就在皇太极准备发动最终总攻的同时，一匹快马冲入河南开封巡抚行辕，带来了周遇吉的信使和周遇吉的亲笔信。
信使满身尘土，声音嘶哑：“沈大人！周将军已亲率两万精锐，星夜兼程赶来！前锋距井陉关已不足百里！周将军言，请李岩将军务必再坚守两日！只需两日！”
沈渊猛地站起身，眼中爆发出锐利的光芒。
“告诉周将军，井陉关，必能再守两日！”
他立刻转身，对孙元化下令：“将所有库存的弹药、火油，立刻组织民夫，不惜代价，走太行陉小道，给我送进井陉关！告诉李岩，援军将至，放手一战！”
决定皇太极奇袭战略成败，乃至大明国运的最终较量，将在明日拂晓的井陉关前，彻底爆发。