崇祯十七年六月十五，大明舰队驶入马六甲海峡。赤道阳光灼热似火，海面却骤然变得拥挤——荷兰的艨艟、葡萄牙的卡拉克、英国的新式盖伦，各式西洋战舰在海面上织成一张密不透风的网。
好大的阵仗。郑森放下望远镜，眉头微蹙，末将粗略估算，不下三十艘战舰，倒像是专程在此等候我们。
沈渊轻摇折扇，望着海峡入口处那座葡萄牙人修建的圣保罗山要塞，嘴角含笑：三国联军？有意思。传令各舰，挂满旗，鸣礼炮。
二十一响礼炮震彻海面，七艘明舰在各国战舰注视下从容不迫地排成雁阵。更令西洋人瞠目的是，明军水兵在甲板上列队操演，动作整齐划一，阳光下刺刀如林。
他们在向我们示威。英国旗舰皇家查理号上，东印度公司特使约翰·温斯洛普爵士面色阴沉。
葡萄牙指挥官安东尼奥冷笑：让他们得意。等到了谈判桌上...
话音未落，明军舰队突然变换阵型，七艘战舰如臂使指，瞬间完成了一个教科书式的钳形机动，将三国舰队反包围在中央。
海峡两岸，无数商船上的水手纷纷爬上桅杆，争相目睹这难得一见的奇景。
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马六甲总督府宴会厅内，一场没有硝烟的战争正在上演。
长桌两侧，三国代表各怀心思。荷兰的普特曼斯不时摩挲着腰间的转轮手枪，葡萄牙的罗朗索把玩着蒸汽机模型，英国的温斯洛普则对桌上的青花瓷茶具表现出异乎寻常的兴趣。
诸位，沈渊举杯示意，今日三国精英齐聚，实乃盛事。让我们先为远航平安干杯。
酒过三巡，温斯洛普终于按捺不住：特使阁下，听闻贵国舰队装备精良，不知可否让我们开开眼界？
沈渊微笑：何必着急？格物院为各位准备了更好的节目。
他击掌三声，侍从抬上一个盖着红绸的物件。当红绸掀开时，满座皆惊——那是一座精密的马六甲海峡沙盘，连最细微的礁石、暗流都标注得清清楚楚。
这是...普特曼斯手中的酒杯差点滑落。
实时潮汐沙盘。沈渊轻点某个按钮，沙盘上的海水竟开始流动，利用齿轮和发条驱动，可以模拟未来三日的海况。
三国代表面面相觑，这等精密机械已经完全超出了他们的认知。
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次日，真正的较量在谈判桌上展开。
温斯洛普率先发难：特使阁下，马六甲海峡自古就是自由航道，贵国要求特殊待遇，恐怕不合规矩。
规矩？沈渊轻笑，在海上，实力就是规矩。况且...
他示意郑森展开一卷海图：据我所知，贵国在印度洋对各国商船课以重税，这又是什么规矩？
普特曼斯急忙打圆场：我们可以给大明商船最优惠税率，只要...
只要什么？沈渊目光如炬，只要大明不与西班牙人合作？诸位是不是忘了，在马尼拉时，西班牙人给出的条件可比你们优厚得多。
谈判顿时陷入僵局。三国代表用眼神快速交流，显然早有默契。
就在这时，一个侍卫匆匆进来，在沈渊耳边低语几句。
沈渊神色不变，从容起身：看来今天的谈判要提前结束了。刚收到消息，有一支不明舰队正在接近。
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海峡外海，五艘悬挂奥斯曼帝国新月旗的战舰赫然在目。
土耳其人？他们来做什么？温斯洛普大惊失色。
沈渊含笑不语。原来这一切都在他的算计之中——早在离开澳门时，他就派人联络了奥斯曼帝国在印度的总督，邀请他们共商大事。
现在，棋局上的棋子都到齐了。
当土耳其使者登上镇远号时，带来的消息让三国代表面如土色：苏丹陛下愿意与大明结盟，共同维护印度洋航线的安全。
沈渊环视众人：现在，我们可以重新谈谈了。
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接下来的谈判戏剧性地顺利起来。
在四方势力的互相制衡下，一份前所未有的《马六甲条约》诞生了：大明获得最惠国待遇，三国放弃对海峡的垄断，奥斯曼帝国取得通商权。更妙的是，条约还规定设立共同巡逻舰队，由各方派舰组成。
签字仪式上，沈渊赠给每位代表一份特别的礼物：给英国人的是新式纺织机图纸，给荷兰的是改良造船术，给葡萄牙的是先进航海图，给土耳其的则是火炮制造工艺。
这些技术，沈渊意味深长地说，足以让诸位的国力提升一个档次。但要想获得更多...
他故意顿了顿，看着四双渴望的眼睛：就要看诸位的诚意了。
当晚，马六甲港彻夜欢庆。而在欢宴的阴影里，各国使者已经迫不及待地开始盘算如何从大明获得更多技术。
郑森站在沈渊身边，望着港口各色旗帜，忍不住问：我们把这么多先进技术给他们，会不会...
放心。沈渊悠然品茶，给他们的都是格物院三年前的技术。等他们消化完这些，我们已经有更新的了。况且...
他微微一笑：让他们互相竞争，总比让他们联合起来对付大明要好。
月光洒在海面上，将各国战舰镀上一层银辉。在这片曾经被西方殖民者垄断的海域，大明的龙旗终于迎风飘扬。
而沈渊知道，这仅仅是个开始。