接连几日，天刚蒙蒙亮，云疏便早早起身，如同第一日那般，避开早起洒扫的仆役，熟门熟路地穿街过巷，回到那处朴素却令他心安的小院。
叩门声响起时，林清晏往往也已起身，正在院中活动筋骨或晨读。
听到那独特的、三轻一重的叩击节奏，他眼中便会漾开笑意，亲自去开门。
门外，果然是那个身姿挺拔的少年，晨露沾湿了他的肩头，眼神清亮，带着一丝不易察觉的、如同归巢雏鸟般的依赖。
“阿清。”云疏低声唤道，踏入院中，熟悉的、带着淡淡墨香和烟火气的气息扑面而来，让他紧绷了一夜的心神瞬间松弛下来。
“来了？”林清晏语气自然，仿佛他从未离开，“正好，映雪刚熬了粥，一起用些。”
早膳就摆在院中的石桌上，清粥小菜，简简单单，却正是云疏最习惯、也最怀念的味道。
两人对坐，林清晏会如往常一样，将清淡的小菜往他面前推一推，偶尔交谈几句琐事。
没有将军府的规矩束缚，没有那么多双眼睛暗中打量，只有阳光、清风，和彼此之间无需多言的默契。
这份平淡的温馨，对云疏而言，比将军府的珍馐美味更觉珍贵，是他与过往、与公子之间不曾断裂的纽带。
这一日，云疏如同前几日一样，与林清晏一同用过早膳，又待了片刻，估摸着将军府那边长辈该起身了，这才告辞返回。
他刚回到听竹轩稍作整理，准备去给祖母和父母请安，卫瑾便摇着扇子晃了进来，脸上带着促狭的笑意：
“哟，我们萧小公子又‘微服私访’回来了？怎么样，林家小院的清粥小菜，可比咱们府里厨子精心熬制的血燕羹、水晶包更对胃口？”
云疏被他打趣得耳根微热，只低声道：“表哥。”
“走走走，外祖母和舅舅舅母都在花厅呢，正念叨你。”
卫瑾揽着他的肩膀，不由分说地将人带往主院花厅。
花厅内，萧老夫人坐在上首，精神比前些日子好了许多，脸上带着满足的笑意。
萧绝与萧夫人分坐下首两侧，气氛和睦。见云疏进来，萧老夫人连忙招手：
“臻儿，快过来，坐到祖母身边来。”
云疏依言过去坐下。萧夫人温柔地看着他，亲手递过一盏温热的杏仁茶：
“一早出去，可用了早饭？早晨天气尚凉，喝这个暖暖胃。”
“用过了，多谢……母亲。”云疏接过，低声应道。
这声“母亲”他叫得还有些生涩，却让萧夫人眼中瞬间漾开真切的笑意，她的态度越发自然温和，又为他布了一碟精致的点心。
萧绝虽话不多，但目光却也落在儿子身上，带着一种沉默的观察与关切。
闲话了几句家常后，话题自然而然地转到了云疏的前程上。
萧老夫人首先开口，带着疼惜：
“臻儿这些年吃了不少苦，如今既回了家，合该好好将养些时日，读书习字，或是寻些喜欢的玩意儿，都不急。”
卫瑾却笑道：“外祖母，表弟可不是那等能闲得住的金丝雀。他一身好武艺，若束之高阁，岂不是暴殄天物？”
他转向云疏，挤挤眼，“表弟，你自己怎么想？是想跟舅舅一样，去军中历练，搏个功名？还是……另有打算？
依我看，不如先在京中寻个合适的差事，五城兵马司？或是御前侍卫？有舅舅在，起点定然不低。”
萧绝闻言，沉吟不语，看向儿子，显然是想听听他自己的想法，其余人的目光也都落在了云疏身上。
云疏放下茶盏，几乎没有犹豫，抬眼看向萧绝和萧夫人他们，语气平静而坚定：
“我想……跟着公子。”
他顿了顿，补充道，“公子秋后便将赴宛平县上任，我想随他同去，护他周全。”
这念头在他心中盘旋已久，是他最直接、最真实的愿望。
无论身份如何变化，守护林清晏，早已是他生命中最核心的使命与情感依托。
萧绝和萧夫人对视一眼，对这个答案并不十分意外。
萧绝沉吟着，手指无意识地在扶手上敲击。
从一个父亲，尤其是一个将军的角度考虑，让刚认回的儿子仅仅作为“护卫”或“随从”跟着县令赴任，固然全了情义，可于云疏个人的成长和未来而言，却未必是最佳选择。
他理解儿子与林清晏之间深厚的情谊，也认可林清晏的才华与品性，思考了片刻，缓缓开口，声音沉稳有力：
“他赴任之处，可是京畿宛平县？”
林清晏的官职已定，正是京畿重地宛平县的县令。
“是。”云疏点头。
萧绝眼中闪过一丝考量，缓缓开口，声音沉稳有力：
“臻儿，你想护着林清晏，这份心，为父明白，也支持。不过宛平县虽在京畿，若你仅仅以随从或……私人身份跟随，于你二人长远而言，并非上策。”
云疏认真听着，他明白父亲的用心，继续纯粹做林清晏的贴身护卫，于他如今的将军府公子身份而言，已不合适，也容易招来非议。
萧绝看向儿子，目光中带着征询与谋划：
“为父有个想法，或可两全。京郊大营，乃京师卫戍精锐所在，离宛平县不过半日路程。
你可入京郊大营，从底层军官做起，凭自身本事挣取军功。
如此，既能得到真正的行伍历练，夯实根基，未来前程可期，又能时常与林清晏相见，互为倚仗。你以为如何？”
云疏怔了怔，他原本只想守着公子，并未想得如此长远。
但父亲的话，句句在理。若一直只是“林清晏的随从”，即便无人敢明说，身份上终究是依附。
若能像父亲所说，进入京郊大营，既能保持独立，又能拥有保护所爱之人的能力，将来……他与公子并肩而立时，是否会更加坦然，更有底气？
卫瑾立刻抚掌赞同：“舅舅此法甚妙！
在那里，既能磨砺本事，又能积累人脉，将来无论是留在京营还是外放，都大有可为！而且离林兄确实不远。”
云疏抬眼，看向萧绝。父亲的眼中有关切，有期待，却并无强迫。
他又看了看萧夫人和萧老夫人。
萧夫人对他温和一笑，轻轻点了点头，眼神中带着鼓励。萧老夫人也道：
“你父亲说得是，好男儿志在四方，总拘在一处也不是办法。京郊大营不远，休沐时便可回来，或是去见林状元，都便宜。”
他终于点了点头，语气坚定：“好，我听父亲安排。”
见儿子应下，萧绝严肃的脸上露出一丝欣慰的笑意。萧夫人也松了口气，她就怕这孩子过于执拗，只愿跟着林状元。
这时，卫瑾眼珠一转，又笑嘻嘻地提起：
“说起来，表弟这几日天天一早便不见人影，是跑去林兄那儿‘蹭’早饭了？可是吃不惯府里的厨子？”
萧臻被他说中，有些窘迫，抿了抿唇，低声道：
“不是……只是……不习惯。想……见见公子。”
萧夫人闻言，伸出手，轻轻拍了拍萧臻的手背，语气温柔而坚定：
“好孩子，暂时先委屈一下。母亲知道，骤然换了环境，难免不适应。况且你与林状元情深义重，我们做长辈的，都看在眼里。”
她顿了顿，目光扫过丈夫和婆母，见他们并无异议，才继续温声道：
“你姐姐如今在宫中，我已将你与林状元的事情，大致与她说了。
我们商量着，让她寻个合适的机会，在陛下面前，将你与林状元的事情，委婉地过个明路。
不求陛下立刻首肯什么，只需让陛下知晓，你二人情谊深厚，非同一般，且我们萧家……是知情的，也是认可的。”
这话说得含蓄，但在场的人都明白其深意。由备受宠爱的澜贵妃在皇帝面前巧妙铺垫，远比他们自己突兀解释或外人胡乱猜测要好得多。
萧夫人看着儿子骤然亮起的眼眸，心中柔软，声音压得更低，带着一种母亲般的体贴与周全：
“至于你和林状元……母亲想着，在他赴任之前，总该……有个章程，我想……把你们俩的事，在府里，低调地办一下。
无需大张旗鼓，只请最亲近的家人朋友，做个见证，全了礼数。如此，你们彼此安心，往后在外，也更名正言顺些。臻儿，你看可好？”
这几乎是云疏从未敢奢望过的局面！
他原以为，即便认回将军府，他与公子的事也必是艰难重重，需要他们自己去抗争。
却没想到，这位新任母亲，竟然思虑如此周全，不仅接纳，更是主动为他们筹划，甚至要为他们操办仪式！
巨大的感动如潮水般涌上心头，冲击着他的眼眶。他望着萧夫人那双温柔而真挚的眼睛，那里面的关爱与支持没有丝毫作伪。
他喉头哽咽了一下，努力平复情绪，站起身，对着萧夫人，郑重地行了一礼，声音有些发颤，却清晰无比：
“多谢……母亲。”
这一声“母亲”，充满了发自内心的感激与亲近。
萧夫人听到这声呼唤，眼圈也瞬间红了。她连忙起身扶住云疏，连声道：
“好孩子，快起来！有你这句话，母亲做什么都值得了！只要你往后好好的，母亲就开心了！”
她拉着云疏的手，欢喜得不知如何是好，只觉得这十几年的缺失，仿佛都在这一刻被填满了些许。
萧老夫人也在一旁抹着眼泪，连声道：“好，好，一家人和和美美，比什么都强！”
萧绝虽未多言，但看着妻子与儿子之间自然流露的亲情，看着这个家又逐渐走上正轨，眼中也流露出满足。
卫瑾更是笑嘻嘻地凑趣：“哎呀，看来不久后我就又要喝喜酒了！舅舅，舅母，到时候可得让我好好热闹热闹！”
云疏感受着这份来自家的温暖与支持，心中那因身份骤变而产生的不安与彷徨，似乎在这一刻，被悄然抚平了许多。
前程已定，婚事在望，前路或许仍有挑战，但他知道，他已不再是孤身一人。
他有公子，如今，也有了一个会为他遮风挡雨、为他细细筹划的家。