秋日的京郊，天高云阔，远处山峦层林尽染。
通往大营的官道上，一骑轻尘由远及近，马背上的人一身玄青劲装，身姿挺拔如枪。
云疏在营门前勒马，辕门高耸，旌旗在风中猎猎作响。
守门士兵目光如电扫来，他从容下马，从怀中取出兵部文书递上。
“新兵萧臻，前来报到。”
士兵接过盖着朱红大印的文书，眼神在纸面与云疏脸上来回打量——
文书简洁得异乎寻常，只写着姓名年岁，籍贯处赫然是“江州”，家世背景一概未注。
可眼前这人眉目冷峻，气度沉凝，绝非常年劳作的平民子弟。
“进去吧，”士兵将文书交还，朝营内一指，“新兵营在最东头，找王校尉。”
“多谢。”
云疏牵马入营。
甫一进门，震天的操练声便扑面而来。校场上，数百新兵正列阵演武，尘土飞扬间，呵斥声、脚步声、兵器碰撞声交织成一片沸腾的喧嚣。
远处箭靶场传来弓弦震颤的锐响，更远处，骑兵队的马蹄声如闷雷滚过大地。
这就是军营。
与他想象中不同，更与他接触过的萧家亲卫不同——
这里没有精致甲胄，没有整齐划一的仪容，只有最原始的力量碰撞，最粗粝的生命力在秋阳下蒸腾。
他循着指示走向新兵营，沿途经过几排营房。
新兵营前，一个满脸络腮胡的校尉正叉腰而立，声如洪钟地训话。
见云疏走来，他铜铃般的眼睛扫过来：“文书！”
云疏再次递上。
王校尉展开扫了两眼，又从文书上方抬起眼皮，将云疏从头到脚审视一遍：
“萧臻？江州来的？”他嗤笑一声，“江州水土养人呐，瞧这细皮嫩肉的。练过武？”
“略通一二。”云疏语气平静。
“来这儿的都说自己练过。”王校尉把文书随手塞回他怀里，“真上了校场，三棍子打不出个屁来。”
他指向西侧一排营房，“丙字三号，领兵服被褥去。记住了，明日卯时正点点卯，迟到一炷香，二十军棍！”
“是。”
云疏牵着马走向辎重营。沿途几个正在休憩的老兵斜眼看他，见他容貌俊朗、气度不凡，低声议论：
“瞧那模样，像是哪家的公子哥儿？”
“公子哥儿来这儿受罪？怕是待不了三日就得哭着回家。”
云疏充耳不闻。在辎重营帐前拴好马，他掀帘进去。
帐内堆满物资，两个辎重兵正懒洋洋地清点，见他进来，其中一个胖些的抬抬下巴：“新兵？名字。”
“萧臻。”
胖兵在册子上划了一笔，从堆成山的物资里扯出一套灰褐色的粗布兵服，一床薄被，又扔过来一个粗陶碗、一双木筷：
“喏，你的家伙什儿。被服破了自个儿补，碗筷丢了没得补。”
云疏接过，入手粗糙的布料磨着掌心。他道了声谢，抱着东西走向丙字营区。
丙字三号营房是间大通铺，二十余个铺位挤得满满当当。
此刻正是午后休憩时分，房里聚了七八人，正围着一块破木板赌骰子。
见云疏推门进来，喧嚣声静了一瞬。
“新来的？睡那儿。”一个脸上带疤的汉子指了指最靠门的位置——
那是风口，晚上最冷。
云疏没说话，将包袱放下，开始铺床。
“小子，懂不懂规矩？”疤脸汉子站起来，走到他面前，“新来的要孝敬老兵，有什么好东西，拿出来让弟兄们瞧瞧。”
周围几个人哄笑起来。
云疏铺好床，直起身，看着疤脸汉子：“没有。”
“没有？”疤脸伸手去抓他包袱，“老子看看——”
手刚碰到包袱，云疏已扣住他手腕，轻轻一扭。疤脸惨叫一声，跪倒在地。
“放手！放手！”
云疏松开手，疤脸踉跄后退，惊怒交加：“你、你敢动手？！”
“营规第七条，不得抢夺同袍财物。”云疏淡淡道，“你要告状，我奉陪。”
疤脸脸色变幻，终究没敢再上前。其余人也收了嬉笑，重新打量这个新来的——
出手快准狠，绝不是“略通一二”。
赌局继续，却没人再说话，气氛诡异得紧绷。
云疏若无其事地铺好床，将包袱塞进铺位深处，又出去打了盆水，将粗陶碗木筷洗净。
做完这些，他盘腿坐在铺上，闭目养神。
午后集合的号角响起时，云疏第一个起身出门。
校场上，三百新兵列队站定。
王校尉背着手在队列前来回踱步，黑脸上每一道皱纹都刻着严厉：
“到了这儿，就把你们那些少爷脾气、公子做派都收起来！军营不是戏台子，是真刀真枪玩命的地方！三个月新训，吃不了苦的、受不了罪的，趁早卷铺盖滚蛋！”
他走到云疏面前，停下脚步，铜铃眼盯了他半晌，忽然喝道：“你！出列！”
云疏向前一步。
“听说你练过？”王校尉声音洪亮，全场可闻。
“是。”
“好！”王校尉指向校场中央，“看到那根桩子没有？站上去，一个时辰！站不稳掉下来，再加一个时辰！”
那是一根碗口粗的木桩，离地三尺，桩面只容双脚并立。秋阳正烈，毫无遮挡。
云疏走到桩前，提气轻身，稳稳跃上。桩身微晃，他双脚如生根般钉住，身姿挺拔如松。
王校尉眼中闪过一丝讶异，随即恢复严厉：“都看好了！这才叫站桩！你们这些软脚虾，半个时辰都撑不住！”
秋老虎余威尚在，汗水浸透粗布兵服，在后背洇出深色痕迹。
没多久，有人开始摇晃，有人低声呻吟，更多人咬紧牙关，脸憋得通红。
云疏始终稳稳立在桩上。阳光刺眼，汗水滑入眼眶，带来刺痛，他连睫毛都没颤一下。
这样的训练对他来说不算什么——幼时韩师傅的训练比这严苛十倍；后来回到萧家，萧绝的教导更是直指实战杀招。
但他知道，此刻他不能显露太多。一个“略通一二”的江州平民，该有怎样的程度，他必须仔细拿捏。
一个时辰后，王校尉终于喊停。
云疏跃下木桩，双腿微麻，却步履稳健。
他归队时，许多新兵看他的眼神已带上一丝敬畏——
在那根桩上站满一个时辰，还能这样从容的，全场仅此一人。
解散后，云疏去井边打水冲洗。凉水浇在身上，冲去汗水和疲惫。
他换上干净兵服，回到营房时，同屋的人大多瘫在铺上哼哼。
疤脸不在，那个瘦高个儿凑过来，压低声音：“白天那手漂亮。疤脸张那伙人专欺生，你小心他们报复。”
“多谢。”云疏从包袱里摸出块肉脯递过去——那是苏婉如临走前塞给他的。
瘦高个儿一愣，接过咬了一口，眼睛亮了：“好东西！我叫陈石头，幽州人。你呢？真叫萧臻？”
“是。”
“我看你不像江州人。”陈石头打量他，“江州人说话软绵绵的，你这一口官话比教头还正。”
云疏没接话，拿出兵书就着油灯看。陈石头识趣地没再多问，回到自己铺位。
傍晚，饭堂。
云疏打了饭，独自坐在角落。糙米饭，水煮菜，几片薄肉，他却吃得认真。
从前当乞丐时，一碗馊饭都是奢望；后来在林家，虽不富贵，却也没短过吃喝；再后来……萧家山珍海味任他取用。
可他始终记得，食物是用来活命的，不是用来挑拣的。
夜里，营房鼾声四起。
云疏躺在冰冷的铺位上，望着黑黢黢的屋顶。
身下稻草粗硬，被子薄得挡不住秋寒，他却想起昨夜县衙后院里，那人温暖的怀抱。
阿清此刻在做什么？该是在灯下批阅卷宗吧。宛平县虽在京畿，却也有积弊待清，他那般认真性子，定会熬夜。
云疏从行囊深处摸出一个小锦囊——
里面是一缕用红绳系着的发丝，那是新婚之夜，他与林清晏各剪下一缕，结在一处的。
他将锦囊贴在胸口，望着帐顶，轻声自语：
“阿清，等我。”
要快些站稳脚跟，休沐日才能去看他。
窗外，军营的灯火在秋夜里连成星河。
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与此同时，宛平县衙书房。
林清晏确实在灯下忙碌。案头堆着厚厚的卷宗，他一份份细看，不时提笔批注。
周县丞侍立一旁，心中暗惊——这位年轻知县到任不过一日，已将积压半年的卷宗理出脉络，几桩棘手旧案，他一眼便看出蹊跷。
“周县丞，”林清晏抬起头，揉了揉眉心，“城西那几户民居，你明日带人再去看看。秋雨将至，屋漏事小，若墙体坍塌伤及人命，便是你我的过失。”
“大人思虑周全，下官明日一早就去。”周县丞顿了顿，“大人，您已忙了一整日，该歇息了。”
“再看两份。”林清晏重新拿起一卷，却忽然顿了顿，“你也辛苦了，就先回去吧。”
“是。”
待周县丞退下，书房内只剩林清晏一人，他起身走到窗前，推开半扇，秋风挟着凉意涌入，吹得案头灯火摇曳。
夜空无月，繁星如沸。天际隐约可见一片朦胧光亮——那是京郊大营的方向。
阿疏此刻该已睡下了。军营艰苦，他自幼吃过苦，该是能适应。
只是…………不知同袍是否友善，饮食是否习惯，夜里会不会冷。
两处秋风，一地月光。
两心相系，十里同辉。