学院内部的波澜尚未完全平息，一则更重磅的消息传出来。
消息如同投入湖面的巨石，在星耀机甲学院，乃至整个星耀城都引起了不小的震动。
九大堡垒城市，九所最顶尖的机甲学院，将联合举办一场规模空前的学院大比。
这不仅是一次学生之间的较量，更是各大学院展示实力、争夺资源和话语权的舞台。
比赛地点定在了九大主城之首——龙城。
消息传来，星耀学院内部的气氛瞬间变得火热起来。
能代表学院出战，对于任何学生来说都是无上的荣耀，意味着更多的关注、更好的资源，以及未来无可限量的前途。
选拔很快就开始了，范围涵盖所有年级，但主要集中在高年级的精英和少数特别突出的新生身上。
考核项目包括机甲格斗、战术指挥、机械维修、理论创新等多个方面，综合评定。
陆北辰的名字，毫无悬念地出现在了初步筛选的名单上。
他以新生身份夺得学院内部冠军，又在科研竞赛中拿下头奖。
无论是实战能力还是理论创新，都得到了院系高层的认可。
最终的选拔赛，其激烈程度远超所有人的想象。
巨大的全息模拟场内，能量光束纵横交错，机甲轰鸣与战术指令的嘶吼混杂在一起，构成了一曲钢铁与意志的交响曲。
高年级的学生们确实展现了他们深厚的底蕴与经验。
他们的机甲往往性能更优越，更重要的是，他们之间的战术配合如臂使指，默契无间。
在复杂多变的地形无论是骤然倾泻的离子暴雨，还是瞬间生成的重力异常区，他们总能比新生更快地适应并利用环境，形成局部优势，像一张张无形的大网，不断绞杀着新晋者的锐气。
在这强手如林的战场上，陆北辰的“黑影”显得格外孤峭。
机甲本身的性能差距是客观存在的，动力输出的迟滞、装甲相对薄弱，都让他的每一次对抗都如履薄冰。
然而，他硬是凭借越来越精湛、几近入微的操控技术，以及那冷静到可怕的战斗意识，弥补了硬件上的不足。
尤其引人注目的，是那条经过【星辰钢】复合材料强化的右臂和右腿。
这不仅是他的盾，更是他最锋利的矛。
在一次惊险的近身格斗中，他正是用这条合金右臂硬生生格开了对手的重剑劈砍，并在对方因反震力而短暂僵直的瞬间，右腿如钢鞭般迅猛侧踢，精准命中其关节薄弱处，一举奠定了胜局。
他就这样，在所有人的惊叹声中，以一种近乎野蛮的姿态，硬生生杀出了一条血路。
真正的考验发生在一场面对高年级王牌小队的模拟城市战中。
对方不仅装备精良，更拥有一名极为罕见的、擅长精神干扰的队员。
战斗伊始，一种无形的精神波纹便笼罩了战场。
陆北辰的队友们很快出现了反应延迟、判断失误的状况，通讯频道里充满了杂音和焦躁的情绪，整个小队的配合体系濒临崩溃。
局势急转直下，阴影笼罩在每个人心头。
就在这千钧一发之际，陆北辰眼神一凛，按下了驾驶舱内一个不起眼的按钮。
“嗡”一道低沉的、非声波性质的震动以“黑影”为中心悄然扩散开来。
那是他随身携带的、经过进一步优化的“静默”干扰器原型机启动了。
这股力量无法完全抵消对方强大的精神干扰，无形的压力依然存在。
但就像在浓稠的泥潭中投入了一颗石子，涟漪扰动了固有的频率。
那名精神干扰者显然没料到这一手，其流畅的施法节奏出现了瞬间的紊乱。
就是这转瞬即逝的破绽！
“就是现在！三点钟方向，集火！”
陆北辰冷静至极的声音在暂时恢复清明的通讯频道中响起，如同黑暗中的灯塔。
他的队员们瞬间抓住这宝贵的机会，所有剩余火力如同蓄势已久的雷霆，倾泻而出。
对方因核心战术节点受挫而阵脚大乱，最终被陆北辰小队以微弱的优势险胜。
当模拟战场环境褪去，系统判定胜利的提示音响起时，“黑影”驾驶舱内，陆北辰才长长舒了一口气，额头上已布满细密的汗珠。
这一战，赢得太不容易。
而观战席上，几位一直沉默观察的导师，眼中则流露出了饶有兴味的光芒。
这一幕，被观察选拔的导师们清晰地看在眼里。
那个简陋的“小盒子”再次证明了它的价值。
选拔结果公布那天，所有学生聚集在中央广场。
秦卫东作为维修系主任和本次选拔的主要负责人之一，站在台上，手里拿着最终的名单。
他的目光扫过台下无数张紧张而期待的脸。
“经过综合评定，以下同学，将代表星耀机甲学院，出征本届九院联合大比！”
他开始念名字。
每念出一个，台下就响起一阵欢呼。
被念到名字的学生，脸上洋溢着激动和自豪。
林枫的名字也被念到了。
他站在人群中，微微昂着头，脸上带着理所当然的表情。
以他的家世和本身不算弱的实力，入选并不意外。
当秦卫东念出“陆北辰”三个字时，广场上的欢呼声出现了一瞬间的凝滞，随即爆发出更加复杂的声浪。
有惊讶，有佩服，也有不少来自高年级学生的不服和来自某些权贵子弟的冷哼。
一个流民出身的一年级新生，竟然真的挤进了代表队的行列！
陆北辰站在人群中，脸上没什么表情，仿佛听到的不是自己的名字。
他能感受到来自四面八方的目光，羡慕、嫉妒、审视……但他早已习惯。
苏小妍也成功入选，她站在不远处，对着陆北辰微微点了点头。
名单宣读完毕，星耀学院的代表队正式成立。他们将在一个月后，前往龙城。
……
就在学院这边为联合大比紧锣密鼓地准备时，陆北辰的私人通讯器，那台来自暗影商会的黑色装置，屏幕突然亮了起来。
一条加密信息弹出。
发信人：灰鸮。
信息内容很简短，只有一个地点坐标，一个时间，以及一行字：
“‘死神杯’邀请函已送达，冠军奖励：【虚空晶石】。是否接受？”
陆北辰看着那行字，瞳孔微微收缩。
【虚空晶石】！
他在学院的古籍库和一些黑市流传的秘闻中看到过关于这种材料的描述。
据说它并非蓝星产物，而是来自天外，蕴含着某种涉及空间层面的奇特能量。
极其稀有，几乎只存在于传说中。
它是打造最顶级的空间存储设备、进行高维能量实验，甚至是一些涉及空间跳跃技术的核心材料！
更重要的是，在“龙骸”设计图关于能量核心和神经链接系统的一个终极构想中，就提到了如果能融入【虚空晶石】，或许能解决几个他一直无法攻克的技术瓶颈，让“龙骸”的性能产生质的飞跃！
这是他梦寐以求的东西！
但“死神杯”听名字就知道，这绝不是什么友好的比赛。
暗影商会举办的赛事，血腥和残酷程度恐怕远超“深渊”竞技场。
而且，时间上“死神杯”的赛程，似乎与九院联合大比有部分重叠。
他沉默地看着通讯器，手指在冰冷的屏幕上轻轻摩挲。
一边是代表学院荣耀、光明正大的九院大比，通往更广阔舞台的阶梯。
一边是暗影商会血腥残酷的“死神杯”，以及他急需的、足以改变“龙骸”命运的【虚空晶石】。
两条路，似乎都要走到关键时刻了。
他抬起头，看向窗外。
学院里，代表队的成员们正在兴奋地讨论着即将到来的龙城之行。
而在窗玻璃的倒影里，他仿佛看到了那个戴着“夜枭”面具的自己，站在格斗场的聚光灯下。
他需要力量，需要资源，需要尽快让“龙骸”成型。
学院的路要走，黑市的路，也不能放弃。
他深吸一口气，在通讯器上缓缓输入了回复。
只有一个字。
“接。”