三日之期，转瞬即逝。
当第三日的黎明终于挣脱了黑夜的束缚，将苍白而缺乏温度的光芒洒向南京城时，一股前所未有的、躁动而炽热的气息，已然如同无形的洪流，席卷了整座城市，并最终汇聚于城西那座占地极广、平日肃杀而空旷的京师大校场。
晨曦微露，校场四周已然被闻讯而来的南京百姓围得水泄不通。士农工商，三教九流，拖家带口，摩肩接踵。人们踮着脚尖，伸长脖颈，拼命地向校场内部张望，嘈杂的议论声、呼喊声、小贩的叫卖声混合在一起，形成一片嗡嗡作响的、庞大的人声海洋。维持秩序的京营士兵们手持长枪，组成一道密集的人墙，额角见汗，神色紧张，竭力阻挡着不断向前涌动的人潮。所有人的脸上都写满了迫不及待的好奇与兴奋，他们都想亲眼见证，这开国以来从未有过的奇景——一个女子，一个罪奴，如何在万千瞩目之下，挑战整个大明的武将体系！
校场内部，更是旌旗招展，甲胄鲜明。一队队盔明甲亮的御林军如同标枪般肃立在演武场四周，森然肃杀之气驱散了清晨的微寒。演武场北面，一座高大巍峨的观礼台早已搭建完毕，披红挂彩，华盖如云。台上，设着皇帝的龙椅御案，以及文武百官的座次。此刻，官员们已然按品级鱼贯入座，个个神色肃穆，目光复杂地扫视着下方的演武场。文官们大多眉头紧锁，面带忧色，或是不加掩饰的鄙夷；而武臣队列中，则多是面色沉凝，眼神锐利，带着审视与毫不掩饰的战意。
空气中，弥漫着一种混合了权力威压、集体好奇、以及隐隐敌意的、几乎令人窒息的气氛。
辰时正，净鞭三响，如同霹雳划破长空！
全场瞬间安静下来，所有的目光都齐刷刷地投向观礼台。
“陛下驾到——！”
在太监悠长尖利的唱喏声中，大明洪武皇帝朱元璋，身着十二章纹衮服，头戴金丝翼善冠，在太子朱标及一众亲王、勋贵的簇拥下，缓步登上了观礼台最高处。珠旒摇曳，遮挡了他的面容，只有那透过旒珠散射出的、如同实质般的目光，缓缓扫过全场，带着帝王的威严与一种深不可测的审度。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
山呼海啸般的朝拜声，如同惊雷，在校场上空滚过。
朱元璋微微抬手，并未多言，径直在龙椅上坐下。他的目光，越过下方黑压压的人群，投向了演武场的入口方向。整个校场，数万道目光，也随着皇帝的视线，聚焦于那一点。
等待。
令人心悸的等待。
风卷动着旗帜，发出猎猎声响，更衬得这死寂般的等待格外漫长。
终于——
演武场一侧的辕门外，传来了一阵不疾不徐、却异常清晰坚定的马蹄声。
“哒、哒、哒……”
所有人的心，都随着这马蹄声，提到了嗓子眼！
来了！
只见一骑，缓缓从辕门外的阴影中，踏入了被阳光照亮的演武场。
没有前呼后拥，没有仪仗开路。只有一人，一马。
然而，当这骑身影完全映入众人眼帘时，原本死寂的校场上，瞬间爆发出了一片无法抑制的、巨大的哗然与骚动！
马上之人，身形略显单薄，穿着一身浆洗得发白、甚至边缘处能看到细微磨损与补丁的旧式战袍！那战袍的制式，分明是多年前大明开国早期军队的样式，颜色黯淡，却依稀能辨认出曾经代表荣耀的深蓝底色与暗红色镶边。在一些老卒眼中，这战袍的样式，隐隐与记忆中那位勇冠三军的开平王的身影重叠……
而更引人注目的是，马上之人的脸上，覆盖着一张造型古朴、线条狰狞的青铜修罗面具！面具遮住了鼻梁以上的大半张脸，只露出一双沉静如水的眸子，和一张紧抿的、线条分明的唇。阳光照在冰冷的青铜面具上，反射出幽暗而神秘的光泽。
罪奴常胜？！她就是常胜？！
竟然以这种方式登场？！穿着不知从何处寻来的、充满象征意义的旧战袍，戴着遮掩容貌的修罗面具？！
这是故弄玄虚？还是某种无声的宣告？！
“装神弄鬼！”观礼台上，李景隆从牙缝里挤出四个字，脸上满是讥讽与不屑，但眼神深处，却掠过一丝连他自己都未曾察觉的不安。
文官队列中，更是响起了一片压抑的斥责之声：“不成体统！妖异之行！”
然而，也有少数当年曾与常遇春并肩作战的老将，看着那身熟悉的旧战袍，眼神复杂，陷入了沉默的追忆。
面对这满场的哗然、质疑、乃至嘘声，马上的常胜，恍若未闻。
她勒住马缰，那匹看起来同样不甚起眼的青骢马在她胯下稳稳停住。她端坐马上，脊梁挺得笔直，如同雪中青松。那双露在面具外的眸子，平静地扫过观礼台上那至高无上的身影，扫过那些或敌视、或好奇、或等着看她笑话的文武百官，最后，落向了演武场另一侧，那些摩拳擦掌、跃跃欲试的武将队列。
她的目光，没有怯懦，没有愤怒，只有一种沉淀到极致的冷静，以及一种……仿佛与生俱来的、属于沙场统帅的审视与威严！
尽管她沉默着，尽管她遮掩着面容，但那股透过旧战袍和冰冷面具散发出来的、混合着孤傲、决绝与不容置疑的自信的气息，却如同无形的冲击波，竟让离得近的一些士兵和低级军官，感到一阵莫名的窒息与压力！
喧哗声，在这股无声的气势压迫下，竟然不知不觉地小了下去。
常胜轻轻一夹马腹，青骢马迈开步子，不紧不慢地向着演武场中央那片划定的考核区域行去。马蹄踏在夯实的黄土地上，发出沉闷而规律的声响，仿佛踏在每个人的心鼓之上。
她来到场中，勒马转身，面向观礼台，微微颔首致意，随即翻身下马，动作干脆利落，带着一种经过千锤百炼的、军人特有的简洁与力量感。
她就那样静静地站在那里，一身旧袍，一张面具，独自面对着整个世界的审视与敌意。
风，吹动她战袍的下摆，猎猎作响。阳光将她带着面具的身影拉长，投在黄色的土地上，显得如此孤独，却又如此……不可撼动。
主持大擂的礼部官员，在得到皇帝的眼神示意后，强自镇定地上前一步，展开手中的黄绫，用有些干涩的声音，朗声宣布：
“文武大擂，即刻开始！第一项，文试——兵法韬略，军务应答！”
他的声音，打破了这诡异的寂静，也正式拉开了这场惊世骇俗的“夺帅”之战的序幕。
所有人的目光，都聚焦在了场中那个戴着修罗面具、穿着旧战袍的孤影身上。
她，将如何应对这第一关，来自满朝饱学之士与宿将的、蓄势待发的诘问？
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