第一幕：急报叩阙
夏日的雷雨来得又急又猛。方才还是烈日当空，转瞬间已是黑云压城，狂风卷着豆大的雨点，噼里啪啦地砸在镇国公府的琉璃瓦上，发出令人心烦意乱的喧嚣。
书房内，常胜正与徐辉祖商议着军事学堂下一阶段的扩招事宜，以及如何将王老将军信中提及的、关于女真骑兵战术的特点，融入新的教案。窗外的骤雨并未打断他们的思绪，反而更衬得室内烛火下的讨论，有一种沉潜于未来的专注。
然而，这份专注被一阵几乎要盖过雨声的、由远及近的急促马蹄声悍然撕裂。马蹄声在府门外戛然而止，紧接着便是门房略带惊慌的通报和被允许进入后，沉重靴靴踏过积水地面的声音。
“公爷！夫人！兵部八百里加急！”徐辉祖的亲卫队长徐安，甚至来不及脱下湿透的斗篷，带着一身水汽和泥泞，冲进书房，单膝跪地，双手高高托起一封插着三根染血雉羽的羊皮信筒。
“东南急报！”徐安的声音带着喘息和一丝不易察觉的颤抖，“倭寇复起！规模空前！浙江、福建沿海多处卫所被袭，州县告急！”
徐辉祖霍然起身，一把抓过信筒，迅速验看火漆封印，是兵部与东南总督府联合发出的最高级别警报！他用力拧开信筒，抽出里面已被雨水洇湿些许的信笺。
常胜也站了起来，面色沉静如水，但那双注视着信纸的眸子，已瞬间锐利如鹰隼。
信上的内容，比徐安的禀报更为详尽，也更为触目惊心。此次倭寇之乱，绝非以往小股流寇的骚扰劫掠。情报显示，至少有数十股大小倭寇集团，仿佛一夜之间得到了统一的号令和充足的补给，同时从多处海岸登陆。他们不再满足于抢掠沿海村镇，而是开始有组织地攻击卫所城池！
更令人心惊的是，这些倭寇的装备与战术，发生了显着的变化。他们手中出现了大量制作精良的倭刀和数量惊人的火铳（铁炮），其火力之猛，远超以往。作战时，进退有据，攻防协同，甚至运用了简单的旗语指挥，隐隐有正规军队的影子。数个沿海卫所仓促迎战，竟被打得溃不成军，损失惨重。告急文书如同雪片般飞向南京，字里行间充斥着“寇势浩大”、“前所未见”、“危在旦夕”的绝望气息。
“数十股同时发动……统一号令……精良装备……”徐辉祖放下信纸，脸色铁青，从牙缝里挤出几个字，“这绝不是寻常海匪！背后必有主使！”
常胜没有立刻说话，她走到窗前，看着窗外被狂风暴雨蹂躏得东倒西歪的花木，眼神冰冷彻骨。雨水疯狂地敲打着窗棂，仿佛也敲打在她的心头。
她想起了王老将军信中的警示，想起了东南倭乱背后那若隐若现的“北方贵人”的影子，想起了那个在白山黑水间崛起的名字——努尔哈赤。
所有的线索，在这一刻，仿佛被这条来自东南的紧急军报，串联成了一条清晰的、恶毒的链条！
“他们……动手了。”常胜的声音很轻，却带着一种洞悉一切的寒意，“北方的狼，开始用东南的狗，来撕咬我们的腹地了。”
第二幕：朝堂惊雷
翌日，奉天殿。
尽管宫人早已将金砖地面擦拭得光可鉴人，但殿内凝滞压抑的气氛，却比昨日的暴雨更加令人窒息。龙椅上的朱元璋，面沉如水，目光如电，扫视着丹陛之下噤若寒蝉的文武百官。
兵部尚书手持笏板，用带着惶恐的语调，详细禀报着东南的惨状。每报出一个被攻破的卫所名字，每念及一处被焚掠的州县，殿内的空气就仿佛又沉重一分。一些籍贯在东南的官员，已是面色惨白，身体微微发抖。
“……寇聚如蜂，散如鸟，来去如风，火器犀利，战法刁钻……沿海糜烂，百姓流离，军心震荡……恳请陛下速发天兵，以解倒悬！”兵部尚书最后几乎是带着哭腔伏地请求。
奏报完毕，殿内陷入了一片死寂。只能听到一些官员粗重而不安的喘息声。
突然，一个尖锐的声音打破了沉默。
“陛下！”曹国公李贞手持玉笏，大步出列，声音洪亮，甚至带着一丝不易察觉的、幸灾乐祸的意味，“臣以为，东南之败，并非偶然！实乃有人好大喜功，一味主战，轻视海防，乃至酿此大祸！”
他虽未直接点名，但那意有所指的目光，却毫不避讳地射向了站在武官队列前列的常胜！
“曹国公此言何意？”徐辉祖眉头一拧，当即出列反驳，“镇国公当年平定东南，重创倭寇，海疆安宁数载，此乃人所共知之功！如今倭寇复起，其势不同以往，明显背后有人操纵，岂可归咎于前人？”
李贞冷哼一声：“背后有人操纵？徐都督倒是会为你夫人开脱！若非当年一味强调‘根治’，耗费巨资于那虚无缥缈的‘海防长远之计’，而忽视了近岸卫所的即时战力，何至于今日倭寇一来，各处卫所便如纸糊一般，一触即溃？！”
他转向朱元璋，慷慨陈词：“陛下！当务之急，非是空谈什么背后主使，而是应立即选派得力大将，集中京营及周边精锐，速赴东南，以雷霆万钧之势，将这群不知天高地厚的倭寇一举歼灭！以彰显我大明国威！”
这是典型的“头痛医头，脚痛医脚”的思路，追求短期见效，却无视病灶根源。
“臣附议！”永昌侯蓝玉也立刻出列，“陛下，些许倭寇，不过是疥癣之疾！给我五万精兵，三月之内，必能将其尽数荡平，献俘阙下！”他语气狂傲，仿佛东南危局在他眼中不过是一场轻松的狩猎。
紧接着，数名与淮西集团关系密切的官员纷纷出言，支持李贞、蓝玉的主张，强调“速胜”的重要性，言语之间，隐隐将东南败绩的责任，引向常胜过往的“激进”政策。
常胜静静地听着，如同暴风眼中的礁石，岿然不动。直到那些喧嚣的声音暂时告一段落，她才缓缓出列，对着御座深深一揖。
“陛下，”她的声音清越而平稳，瞬间吸引了所有人的注意，“李公、蓝侯所言速胜之策，看似直截了当，然，臣以为，此乃扬汤止沸，非是釜底抽薪。”
第三幕：抽薪之论
“哦？”朱元璋眼皮微抬，看不出喜怒，“镇国公有何高见？”
常胜抬起头，目光坦然迎向皇帝，也扫过那些或质疑、或敌视的目光。
“陛下，此次倭乱，与以往截然不同。其规模之庞大，组织之严密，装备之精良，绝非寻常海寇所能为。若其背后无人统一调度、供给军械，绝无可能形成如此浩大声势！若不查明幕后黑手，斩断其供给链条，即便此次能凭借兵力优势将其击退，不过令其暂时蛰伏，待我大军一退，必将卷土重来，遗祸无穷！此其一。”
她顿了顿，语气加重：“其二，东南沿海，乃我大明财赋重地，海贸枢纽。若只求一时速胜，大军过后，满目疮痍，商贸断绝，百姓惊惧，需要多少年才能恢复元气？且此次倭寇敢于攻击卫所城池，其志不小，若不能彻底铲除其根基，震慑宵小，东南将永无宁日，国本亦将为之动摇！”
“其三，”常胜的声音陡然变得冷冽，“臣怀疑，此次东南倭乱，与北方边患，或有关联！”
此言一出，满殿哗然！
“常胜！你休要危言耸听！”李贞厉声喝道，“东南海寇，如何与北疆扯上关系？！分明是你在为自己开脱，转移视线！”
常胜毫不退让，目光如炬：“李公！若非有庞大势力在背后支撑，倭寇何来如此多的精良火铳？其战术指挥，何以隐隐有军中痕迹？前次东南平倭，便曾缴获与北方往来的密信！如今北疆女真各部蠢蠢欲动，整合在即，此时东南突发如此大规模、有组织的倭乱，时机如此巧合，岂不令人深思？！”
她转向朱元璋，恳切道：“陛下！北狼南犬，相互呼应，此乃肢解我大明之毒计！若我等只盯着东南一隅，急于求成，则正中了敌人下怀！待我大军深陷东南泥潭，北方强敌一旦发动，我朝将陷入南北两线作战之绝境！届时，悔之晚矣！”
她的话语，如同惊雷，炸响在奉天殿中。将东南倭乱与北方边患联系起来，这个视角太过惊人，也太过骇人！一些有识之士已是面露深思与惊惧。
朱元璋深邃的目光中，波澜骤起。他显然听进了常胜的话。作为帝王，他必须从全局考量。
“镇国公所言，不无道理。”朱元璋缓缓开口，声音带着不容置疑的威严，“然，东南糜烂，亦是事实。百姓处于水火，不能不救。”
他沉吟片刻，做出了决断：“着兵部、五军都督府，即刻议定援剿方略。既要速解东南之围，亦需彻查倭乱根源，尤其是……其与北方之关联！不得有误！”
“臣等遵旨！”众臣躬身领命。
李贞、蓝玉等人脸色难看，却也不敢再公然反驳。常胜的“抽薪之论”虽然没有被全盘接受，但至少将“彻查根源”和“关注北方”的钉子，楔入了皇帝的决策之中。
第四幕：山雨满楼
退朝之后，常胜与徐辉祖并肩走出奉天殿。天空依旧阴沉，乌云低垂，仿佛酝酿着更大的风暴。
“你今日在殿上所言，太过惊世骇俗。”徐辉祖低声道，语气中带着担忧，“只怕李贞等人，更要视你为眼中钉了。”
“事实如此，不得不言。”常胜目光平静地望着宫城外灰蒙蒙的天空，“若不能唤醒朝中诸公的警惕，我大明危矣。”
回到镇国公府，常胜立刻下令：“通知韩成、耿瓛，让他们放下手中一切事务，立刻秘密回京。我有要事相托。”
徐辉祖明白，她这是要动用军中“学堂派”的力量，去暗中调查倭寇背后的线索了。
与此同时，曹国公府内，李贞屏退左右，对心腹管家低声吩咐：“去，告诉我们在东南的人，手脚做得干净点！绝不能让常胜的人查到任何与北边有关的痕迹！还有，给那些倭寇递个话，朝廷即将派大军征剿，让他们……躲得深一点，拖得久一点！”
他脸上露出一丝阴冷的笑容：“常胜想查根源？想南北兼顾？我倒要看看，等她深陷东南这个泥潭，焦头烂额之时，还有没有精力去管北边的闲事！”
管家领命，悄无声息地退下。
窗外，狂风再起，吹得树木疯狂摇曳，发出呜呜的声响，如同鬼哭。
山雨，已然满楼。
常胜站在书房的舆图前，目光在东南漫长的海岸线与北方广袤的疆域之间来回移动。她知道，一场远比以往任何一次都要复杂、都要凶险的战役，已经拉开了序幕。这不仅仅是军事上的对抗，更是情报、谋略、乃至国运的全面较量。
风雨已至，她别无选择，唯有迎战。