第一幕：雷霆手段，铁腕肃清
常胜的命令如同飓风过境，瞬间席卷了整个定海水师卫所。带来的亲兵与军事学堂骨干，如同出鞘的利剑，以迅雷不及掩耳之势，控制了码头、军械库、粮仓、以及所有进出卫城的要害通道。卫所内外，顷刻间全面戒严，许进不许出。
原指挥使刘明远及其一众亲信军官，尚在睡梦或惶恐之中，便被如狼似虎的兵士从被窝或藏匿处拖出，直接打入由韩成亲自看守的临时牢狱。审讯在隔绝的环境下连夜展开，常胜带来的精通刑名与账目的幕僚，结合耿瓛等人暗中搜集的证据，以泰山压顶之势，撬开了一个又一个贪婪而恐惧的嘴巴。
贪墨军饷、倒卖军械、吃空额、与豪商勾结走私、乃至向倭寇泄露军情……一桩桩，一件件，触目惊心的罪行被迅速厘清，记录在案。常胜没有丝毫犹豫，在取得确凿证据后，于次日清晨，在校场之上，当着所有被集合起来的、惶惶不安的旧水师兵卒的面，宣读了刘明远等七名罪证确凿、职位最高的军官的罪状。
“……以上诸犯，食君之禄，不思报效，贪墨渎职，通敌资寇，罪大恶极，天理难容！依《大明律》及陛下授本督便宜行事之权，判处斩立决！以正军法，以儆效尤！”
常胜的声音冰冷，在清晨的海风中传遍整个死寂的校场。她甚至没有请示朝廷，直接动用了尚方宝剑赋予的生杀大权！
“斩！”
随着她一声令下，雪亮的鬼头刀落下，七颗人头滚滚落地，鲜血瞬间染红了校场的土地。浓重的血腥气弥漫开来，所有目睹这一幕的旧水师兵卒，无不面色惨白，股栗欲坠，深深地低下了头，不敢与那位绯色披风、面寒如霜的女督师对视。
这雷霆般的铁腕手段，瞬间震慑了所有心怀侥幸、或与旧势力有牵连的人。常胜用最直接、最残酷的方式宣告：旧的时代已经结束，任何阻碍重整水师、通敌叛国的行为，都将被毫不留情地铲除！
第二幕：破旧立新，招募新血
肃清内部的同时，常胜深知，仅仅依靠这些早已丧失斗志、沾染恶习的旧兵卒，根本无法重建一支能战敢战的水师。她必须引入全新的血液。
定海卫城及周边沿海村镇，很快贴出了盖着钦差督师大印的募兵告示。告示用语简洁有力，开出的条件却极其优厚：
“凡熟悉水性、身家清白、年龄十八至三十五之沿海良民，自愿投效水师者，一经考核录用，即发安家银五两，月饷足额发放，绝不克扣！杀敌立功者，另有重赏！表现优异者，可擢升军官，光耀门楣！”
“足额发放”、“绝不克扣”、“擢升军官”——这些字眼，对于长期被盘剥、生活困苦的沿海渔民和疍户（水上居民）而言，具有难以想象的吸引力。起初，人们还在观望，怀疑这是否又是官府骗人的把戏。
但很快，他们看到了不同。新任命的基层军官（多为常胜带来的学堂骨干或亲兵）亲自在招募点坐镇，态度和蔼，解释政策。第一批被招募的数十名年轻渔民，当场就领到了沉甸甸的安家银和崭新的号服。消息如同长了翅膀般传开，怀疑迅速被渴望改变命运的热情所取代。
疍户阿海，一家三代以船为家，受尽了官府和水师官兵的欺压。他原本对官府充满不信任，但看到邻居家的儿子真的领到了白花花的银子，又听说那位女督师一来就砍了贪官的头，心中燃起了一丝希望。他带着几分忐忑，划着小船来到了招募点。
接待他的是韩成。韩成没有因为他身上的鱼腥味而流露出丝毫鄙夷，仔细询问了他的驾船经验、水性，甚至和他聊起了不同季节的海流风向。阿海渐渐放松下来，他感觉这位年轻将军是真心懂海、懂他们的人。
“将军……俺，俺能行吗？”阿海还是有些不安。
韩成拍了拍他的肩膀，语气坚定：“只要你有胆量，肯吃苦，熟悉大海，这里就有你的用武之地！督师大人要建的，是一支能保家卫国、让倭寇闻风丧胆的新水师，不是以前那帮欺压百姓的蛀虫！”
阿海看着韩成真诚的眼睛，又看了看旁边那些和他一样出身、却已换上崭新军服、挺直了腰板的同伴，一股热血涌上心头。他用力点了点头：“俺干！”
像阿海这样的渔民、疍户青年，从四面八方涌来。他们或许不识字，或许不懂什么大道理，但他们熟悉这片海域的每一个暗礁，每一道洋流，他们受够了倭寇的欺凌和旧水师的压迫，他们渴望尊严，渴望用自己的力量守护家园。常胜为他们提供了一个前所未有的机会。
第三幕：汰旧换新，锻造利器
有了新兵，更需有利器。常胜亲自视察了卫所仓库和船坞。
仓库里，所谓的“库存”军械令人啼笑皆非。生锈的刀枪、受潮板结的火药、甚至还有前朝留下的、早已不堪使用的老式碗口铳。那几艘勉强能浮在水面上的破旧福船和哨船，经过随军工匠的仔细检查，结论是：龙骨腐朽，结构松动，修补价值极低，强行出海，无异于自杀。
“全部清理掉！”常胜毫不犹豫地下令，“能回收的木料、铁器分类存放，其余一概销毁，腾出地方！”
她深知时间紧迫，不能在这些破烂上浪费时间。一方面，她紧急行文给徐辉祖和兵部，请求以最快的速度，从南京龙江宝船厂、乃至湖广等地调拨一批现成的战船，特别是适合沿海作战、机动灵活的海沧船、艍船等。另一方面，她利用之前建立的军工合作网络，派出精干人员，携带重金，分赴福建、广东等地信誉良好的民间大船厂，不惜代价，紧急订购新船。
同时，对于军械，她采取了同样的策略。淘汰所有不堪用的旧兵器，直接从合作的匠坊调拨精良的腰刀、长矛、盾牌，以及最重要的——经过军事学堂参与改良的、性能更为稳定的制式火铳（鸟铳）和佛郎机炮。她要求，所有新兵入伍，必须优先熟悉火器操作。
船坞和工坊日夜不停地运转起来。新招募的、有一定手艺的兵卒被编入工兵队，在工匠的指导下，学习船只维护和兵器保养。常胜甚至将一些损坏不甚严重的旧船，作为教具，让新兵们亲手参与拆卸、修补，在实践中快速掌握船舶结构和维修技能。
整个定海卫城，仿佛一个巨大的熔炉，旧的、腐朽的东西被无情地剔除、熔毁，新的、充满活力的元素被迅速注入、锻造。空气中不再只有海腥和霉味，更增添了新木料的清香、桐油的气息、铁匠铺叮当作响的节奏，以及新兵操练时充满力量的呐喊。
第四幕：雏鹰初啼，希望萌发
短短一个多月的时间，定海水师的面貌已然发生了天翻地覆的变化。
破旧的营房被修缮一新，坑洼的校场被平整压实。码头旁，虽然大型战船尚未到位，但已经整齐地排列着数十艘新购置或修复的哨船、快艇，船体刷着崭新的桐油，在阳光下熠熠生辉。
校场上，近两千名新兵，穿着统一的蓝色号服，正在进行严格的队列和基础操练。他们的面孔虽然黝黑粗糙，但眼神中却充满了以往未曾有过的专注与昂扬。韩成、耿瓛等人亲自担任教官，将军事学堂的那一套系统、严格的训练方法，因地制宜地运用起来。从最简单的站军姿、左右转，到旗语、号令的识别，再到分组划船、协同作战的模拟，一切都有条不紊。
常胜时常亲临校场视察。她不再总是穿着那身耀眼的银甲，有时只是一身简单的劲装，站在场边默默观看。她看到阿海在划船训练中表现出惊人的耐力和技巧，被提拔为小旗；看到一些原本怯懦的年轻渔民，在集体的氛围和严格的纪律中，逐渐挺直了腰杆，脸上有了自信的光芒。
傍晚，她也会走到码头边，看着新兵们结束一天的训练后，围坐在一起，听识字的老兵或教官讲解海图、天气，或是讲述抗击倭寇的英雄故事。篝火映照着一张张年轻而充满希望的脸庞。
这支新水师，虽然还稚嫩，装备尚未完全齐备，实战经验更是为零，但它的骨架已经搭起，它的魂魄正在凝聚。它不再是一盘散沙，不再是一群乌合之众，它有了严明的纪律，有了明确的目标，更有了为之奋斗的信念——保卫家园，驱逐倭寇！
站在“靖海”号的船头，望着眼前这片初现峥嵘的新气象，常胜深邃的眼眸中，终于掠过一丝极淡的慰藉。她知道，最艰难的第一步，已经迈出。手中的利剑，已经初步铸成了剑胚。接下来，便是要以血与火为磨刀石，让这支新生的力量，快速成长为一支足以劈波斩浪、震慑群丑的海上雄师！
重整水师，初见成效。但真正的考验，即将随着海风的腥咸，一同到来。