青石镇的清晨，带着一丝寒意。
周记汤面的摊车孤零零地立在街尾，炉火已然升起，骨汤微沸，但“十文一碗”的新价目牌，像一道无形的屏障，让偶尔驻足的行人望而却步。
李宁今天没穿那身显眼的皂隶服，而是一身普通的青布短打，更像是个寻常镇民。
李宁听着周大树那番言辞，把玩这那两枚花钱，目光灼灼地盯着周大树，单刀直入：“周老丈，你说的那‘祥物’……翠云观，清虚子道长，赠你三枚山鬼花钱保平安，就是这样来的？你，可要想清楚了再说。” 他的语气带着明显的审视和最后确认的意味。
周大树心头狂跳，但脸上竭力保持镇定，甚至带着几分庄稼汉提到“神仙事”特有的敬畏与诚恳，用力地点着头，声音都不自觉地提高了一点：“李差爷！千真万确！小老儿哪里敢骗您啊！我就是个土里刨食的，要不是真人厚赠，我这辈子哪能见到这等玄妙物事？真人说我‘有缘’，我就当真了，只觉得真人赠与的，定是了不得的好东西，能保佑平安就心满意足了，哪里还敢有别的念想？不敢欺瞒，万万不敢欺瞒差爷！”
他这番表演，将一个偶得仙缘、既兴奋又惶恐的老农形象刻画得入木三分。
李宁盯着他的眼睛看了半晌，似乎想从中找出丝毫闪烁或欺骗。周大树努力维持着眼神的“清澈”与“恳切”。
良久，李宁眼中的锐利稍缓，但问题接踵而至，更加具体：“你说，那位清虚子道长，赠与你三枚花钱，是保你平安，助你生意？”
“是，是这么说的。”周大树连忙点头，补充道，“道长还说，让我持正守心，邪祟不侵。小老儿愚钝，也不太懂深意，就记着要本分做生意。”
李宁沉默了片刻，手指无意识地在摊车上敲击着，似乎在权衡着什么。最终，他像是下定了决心，直起身子，简短地说了一句：“好。此事我知晓了。若有事，我自会再来寻你。”
说完，他竟不再给周大树任何说话的机会，便转身，脚步匆匆地混入了清晨稀疏的人流中，很快消失不见。那两枚花钱也留在桌上。
周大树心里七上八下。“这就走了？他到底是信了还是没信？” 一种事情脱离掌控的不安感笼罩了他。
一旁，全程听着对话的周铁柱和赵氏，则是另一番心境。他们听不懂里面的机锋，只听到“道长赠宝”、“玄妙物事”、“保佑平安”，看向老爹的眼神里，不禁充满了难以置信的羡慕，甚至带上了一丝之前从未有过的、对于“运气”的敬畏。赵氏心里嘀咕：“这老抠……居然还有这等仙缘？”
话说李宁离开了周大树的摊子，并未回巡检司点卯，而是径直出了青石镇，朝着北边翠屏山的方向快步走去。三十里路，他脚程不慢，也走了近一个时辰才到。
翠云观果然如周大树描述般，坐落在山脚僻静处，粉墙斑驳，透着年久失修的寂寥。观门虚掩，他推门而入，只见庭院冷清，只有一个穿着打补丁的灰色道袍、须发花白的老火居道士，正坐在廊下打盹。
李宁走上前，客气地拱手：“这位道长请了。”
老道士被惊醒，抬起浑浊的眼睛看了看李宁，见他虽穿着普通，但气质不像寻常农夫，便也回了半礼：“施主有何事？”
李宁组织了一下语言，说道：“打扰道长清修。在下想打听一下，近日贵观可有一位号‘清虚子’的云游道长在此挂单？”
老道士闻言，脸上露出些微诧异，随即叹了口气，声音沙哑：“挂单？唉，这年月，兵荒马乱的，世道不太平，远游的道友也少了，来翠云观挂单的，一年也没几个喽。香客也少，观里清苦啊。”
李宁心中一动，顺着话头问：“那……三天前，贵观可曾有云游道友停留？”
“三天前？”老道士眯着眼想了想，点了点头，“有倒是有过一位。也是个游方的道友，风尘仆仆的，在这里住了一晚，讨了碗斋饭，第二天一早就走了。”
李宁精神一振，追问道：“道长可记得他样貌？或是道号？”
老道士摇了摇头，语气平淡：“样貌嘛……就是个老道，具体记不清了。道号？云游的道友来来去去，大多不说，我们也不多问。就是让他在西厢空房住一宿，给口吃的，结个善缘。别的，就没什么了。他就在观里转了转，上了炷香，也没多说啥。”
李宁仔细听着，每一个细节都与周大树的说辞对得上！时间、地点、人物特征、行为……他心中那份怀疑，此刻已消散了大半，取而代之的是一种奇异的感觉——这周老丈，莫非真是走了天大的狗屎运，撞上了难得的仙缘？
“多谢道长指点。”李宁压下心中的波澜，向老火居道士道了谢，留下几文香火钱，便转身离开了翠云观。回镇的路上，他心思电转，已然有了决断。
回到青石镇巡检司，已是午后。李宁整理了一下衣冠，径直来到王巡检处理公务的签押房外，恭敬求见。
“进来。”里面传来王德海平和的声音。
李宁推门而入，只见王德海正坐在书案后，手持一卷书册，看似在阅读，实则目光清明，显然在等待他的回禀。
“大人。”李宁躬身行礼。
“嗯，事情查得如何？”王德海放下书册，语气随意，眼神却带着询问。
李宁上前一步，压低声音，将自己去翠云观查访的经过，原原本本，详详细细地汇报了一遍，包括老火居道士关于世道艰难、挂单道士少、三天前确有一云游老道停留一夜即走等细节，都毫无遗漏。
“……大人，依卑职看，那周大树所言，时间、地点、人物，都与查访结果对得上。观中道士也证实确有云游道人短暂停留。看来，这周老丈所言‘清虚子道长赠宝’之事，虽听起来玄乎，但……确有几分机缘巧合的可能。” 李宁最后总结道，语气谨慎，却带着基本确定的判断。
王德海静静地听着，手指轻轻敲击着光滑的桌面，脸上那惯常的温和笑容淡去，露出沉吟之色。他并未立刻表态，而是问道：“其他花钱，你可见到了？品相如何？”
“回大人，卑职见到了另外两枚。”李宁根据自己的判断说道，“卑职观察其神色，那两枚花钱……同样非是凡品，铸造极为精良，远胜寻常铜器。若真是那云游道人所赠，恐怕……那位‘清虚子’，也非是寻常道士。”
王德海眼中闪过一丝极难察觉的精光，见李宁只是描述，而不是拿出来给他过目，王德海随即又恢复了古井无波。他微微颔首：“嗯，本官知晓了。此事你办得妥当。下去吧，那周大树的面摊……暂且看着，若无其他逾矩，便由他去吧。”
“是，大人！”李宁心中一定，连忙躬身退下。
从王巡检的签押房出来，李宁刚松了口气，没走几步，就在廊下撞见了正倚着柱子，似笑非笑看着他的李三。
“哟，这不是咱们的李大忙人吗？”李三阴阳怪气地开口，语气里充满了酸意和不屑，“这一大早就不见人影，回来就直奔大人签押房？怎么，是又发现了什么了不得的贼情，还是拍上了什么新来的马屁，急着向王大人表功啊？”
李宁脚步一顿，脸色沉了下来。他和李三虽都姓李，算是同族远亲，但在巡检司里，李三仗着资格老、会来事，没少挤兑打压他。李宁一直隐忍，心中却憋着一股不甘人后的劲头。
“三哥说笑了。”李宁压下火气，尽量平静地说，“不过是奉大人之命，去查证些小事罢了。”
“小事？”李三嗤笑一声，走近几步，声音带着威胁，“李宁，别以为我不知道你打的什么主意！不就是那个新来的卖面老抠吗？怎么，看他有什么油水，想绕开哥哥我，自己独吞？我告诉你，这青石镇的地面上，还轮不到你抖机灵！”
李宁看着李三那副嘴脸，想起自己平日受的窝囊气，又想到刚才在王巡检面前算是露了个小脸，一股勇气陡然升起。他抬起头，目光不再躲闪，直视着李三，笑嘻嘻的：
“三哥，大家都是兄弟，话别说得这么难听。大家都是为王大人办事，何分彼此？至于那周记面摊，大人自有明断，你我听命行事便是。若三哥有什么指教，我也尽听哥哥吩咐。”
他这话，软中带硬，直接把王巡检抬了出来。
李三没料到一向忍气吞声的李宁敢这么顶撞他，愣了一下，随即脸上涌起怒色，指着李宁：“你！好你个李宁，长本事了啊！咱们走着瞧！” 说罢，悻悻地啐了一口，转身大步离开。
看着李三的背影，李宁紧紧攥了攥拳头，又缓缓松开。“三哥，三哥，别走啊......”
他知道，梁子这下是结下了。
而此刻，尚不知自己已成为巡检司内部微妙博弈一环的周大树，还在自己的冷清摊车前，忐忑着。