“烧死蛇妖白素贞，还我临安太平春！”
“天花瘟疫从天降，源头就是那蛇妖！ ”
“法海大师开金口，岂容蛇孽祸人间！”
“白素贞假意行医施恩惠，实为散播瘟毒丧天良！！”
“不是白蛇死，就是临安亡！ ”
“焚尽蛇妖骨，瘟疫自然除！”
…………
墙外对于白素贞的骂声，
一夜未停。
去西湖底寻找暗河的白素贞，
一夜未归。
天光刚刚破晓，
将微弱的亮色涂抹在窗纸上，
宋宁便被院子外刻意压低、却难掩焦虑的说话声从浅眠中惊醒。
他感到胸口沉甸甸的，
低头一看，
小青不知何时又挤到了他身边，
脑袋枕着他的手臂，
睡得正熟，
呼吸均匀，
长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影。
在把许仙挤出房间后，
最后连李清爱也被小青“挤”了出去，
和许仙、狗儿，还有新来的华儿一起，
在庆余堂的前堂临时打了地铺。
华儿自小父母双亡，
这孩子在爷爷撞死明志后，
便成了孤儿，
庆余堂自然成了他的容身之所。
宋宁小心翼翼地，
一点点将自己被枕得有些发麻的手臂抽了出来，
尽量不惊动小青。
他忍着周身依旧明显的疼痛，
缓缓起身，
披上外衣，
步履略显蹒跚地走出了房间。
院子里，
晨曦微露，
李公甫正站在那里，
正与许仙、李清爱低声交谈着，
三人脸上都笼罩着一层化不开的忧色。
见到满身绷带、脸色苍白的宋宁竟然自己走了出来，
三人都是一惊。
李公甫连忙上前两步，
关切地问道：
“宋兄弟，你怎么起来了？伤势恢复得如何了？”
宋宁微微颔首，
声音还有些虚弱：
“多谢李捕头挂心，伤势算是稳定下来了，只是白姑娘说，仍需近月时间好生将养，不能大意。”
说着，
他对着李公甫郑重地抱了抱拳。
动作牵动了伤口，
让他眉头微蹙：
“三日前山林之中，多谢李捕头仗义出手，此情宋宁铭记于心。”
那次虽说是宋宁用计把李公甫引入山林中的，
但是没有李公甫，
他和李清爱有极大可能性被杰瑞杀死。
“宋兄弟客气了！李某身为临安府捕头，维护地方安宁，保护百姓不受欺辱，乃是分内之事！”
李公甫连忙摆手，
一脸正气又带着几分对强权的不满说道：
“那金山寺的僧人，平日里看着还算守规矩，没想到此次竟如此蛮横，光天化日之下竟敢聚众行凶，实在是无法无天！若非……唉！”
他话未说尽，
但其中的愤懑与对法海势力的忌惮表露无遗。
随即，
他神色一正，
说明了来意：
“宋兄弟，实不相瞒，我今日一早前来，是奉了府尊陈伦大人之命，带庆余堂诸位，尤其是白姑娘，前往府衙问话。”
许仙闻言，
脸上露出一丝忧虑，
急忙道：
“李捕头，白姑娘她……她昨夜似乎外出未归，此刻并不在房中，这……”
宋宁接口道，
语气平静：
“许大夫不必担心，白姑娘应是去探查一些紧要之事，稍后便会回来。还请李捕头稍候片刻。”
李公甫点了点头，
颇为通融：
“无妨，我今日来得早，府衙升堂尚有些时辰，等等便是。”
这时，
房间内的小青也被院子里的动静吵醒，
揉着惺忪的睡眼走了出来。
一看到李公甫和他那身公服，
她立刻完全清醒了，
柳眉倒竖，
气鼓鼓地骂道：
“法海那个老秃驴搞鬼诬陷我姐姐是妖孽，引起瘟疫，你们也信？”
“我呸！他才是那个满口仁义道德，一肚子男盗女娼的妖僧！”
“还有那个陈伦知府，也是个昏官！听信妖言，是非不分！我姐姐要是想害人，临安府早就……哼！”
听到小青越骂越不堪，
宋宁赶紧拉住了她，
小青这才住嘴。
李公甫听到小青直斥府尊大人为“昏官”，
脸上顿时有些尴尬，
只能假装抬头看天，
研究那刚刚散去的朝霞，
全当没听见。
时间在焦灼的等待中一点点流逝，
直至过了约莫一个时辰，
天色已然大亮。
刚到辰时（约早晨八点），
“刷——”
一道白虹终于自天际疾射而来，
精准地落入庆余堂的院中，
光芒敛去，
现出白素贞的身影。
她脸上带着难以掩饰的疲惫，
虽然身上的衣裙用法力蒸干，
显得整洁，
但一头乌黑的秀发却仍是湿漉漉的，
几缕发丝贴在脸颊旁，
仿佛刚刚从水中出来不久。
她一眼看到院中的李公甫，
立刻明白了状况，
对着李公甫轻轻一福，
语气依旧保持着从容：
“李捕头久等了。还请稍候片刻，素贞有些紧要之事需与宋公子商议，之后便随捕头前往府衙。”
李公甫连忙还礼：
“白姑娘请便，不急在这一时。”
白素贞与宋宁交换了一个眼神，
两人便一前一后再次进入了那间狭小的房间。
“宋公子，你所料丝毫不差！”
房门甫一关上，
白素贞急切的声音便在宋宁脑海中响起，
带着一丝后怕与对他精准预判的敬佩：
“西湖底厚厚的淤泥之下数十米深处，果然隐藏着一条极其隐秘的地下水脉！”
“西湖之水正是通过淤泥的缓慢渗透，悄无声息地汇入那条地泉之中。”
宋宁在脑海中立刻追问：
“然后呢？白姑娘可曾深入探查那条地泉？”
白素贞的声音顿时充满了凝重与一丝无力感：
“在发现地泉入口后，我立刻施展神通，化作本体白蛇真身，缩小身形进入了那条地泉。然而……”
她微微叹息一声，
语气中带着前所未有的迷茫：
“那地泉之下的情况，远超想象！”
“刚刚深入不过百米，原本单一的地泉河道，竟骤然一分三！”
“我择其一继续深入，不料前行不久，那三条分支又各自化为三条，成了九条！”
“如此不断分岔，九条又化为二十七条……”
“越往深处，分支越多，错综复杂，盘根错节。”
“到后来，那地下的水道分支，简直比山林地表的所有溪流加起来还要繁多、密集。”
“如同一个巨大无比的、天然生成的迷宫，其分支数量，恐怕……不下百万之数！”
白素贞回想起在地底那无尽的、黑暗的、只有水流声的甬道中穿行的经历，
依旧心有余悸：
“我一进入那迷宫般的水网，便彻底迷失了方向，只能凭借本能和微弱的水流感应寻找出路。”
“足足耗费了一整夜的时间，才侥幸从另一处极其隐蔽的出口钻出，重回地面。”
说着，
白素贞望向宋宁，
声音在他脑海中极其中凝重：
“宋公子，非是素贞推诿，那地泉迷宫庞大得匪夷所思，以我的法力与感知，深入其中尚且自身难保。”
“若那剩余的天机碎片真的散落其间，我也……我也实在无能为力，无法找出。下一次若再贸然深入，恐怕……恐怕真的会永困其中，难以脱身。”
白素贞满是忧愁地说完，
却见宋宁脸上非但没有露出失望，
反而嘴角微扬，
浮现出一抹意味深长的笑意。
似乎眼前的困境早在他预料之中，
甚至……正中下怀？
“白姑娘，你已做得极好。只要确认了地泉的存在，并且其内部结构果真如此复杂，便已足够。”
宋宁这才在脑海中开口，
声音沉稳而充满自信，
安抚道：
“你无需再为此冒险深入，剩下的……交给我便是。”
白素贞闻言，
满脸愕然与茫然。
连她这千年道行、熟悉水性的蛇仙都无法在那百万岔路的地泉迷宫中找到目标，
宋宁一介毫无修为的凡人，
重伤未愈，又能有何办法？
宋宁却不再多言，
已转身走向门口。
在推开房门的瞬间，
他侧过头，
对着仍愣在房间中央、百思不得其解的白素贞说道，
语气平静如常：
“白姑娘，我们走吧，别让李捕头等得太久。”