“烧死蛇妖白素贞,还我临安太平春!”
“天花瘟疫从天降,源头就是那蛇妖! ”
“法海大师开金口,岂容蛇孽祸人间!”
“白素贞假意行医施恩惠,实为散播瘟毒丧天良!!”
“不是白蛇死,就是临安亡! ”
“焚尽蛇妖骨,瘟疫自然除!”
府衙东侧的空地上,
那百口大锅依旧架在火上,
咕嘟咕嘟地熬着深褐色的汤药,
浓郁的药味混杂着烟火气,
弥漫在清晨的空气里。
锅旁堆积着小山般的药材,
正是法海以佛法“求来”的金银花等物,
用以抑制天花瘟疫。
锅前,
感染了天花的病人们排着蜿蜒曲折、几乎看不到尽头的队伍,
从衙役手中接过一勺勺漆黑的汤药,
小心地饮下。
几乎所有百姓带着病容但皆是面露激愤之色,
口中反复唱着指认白素贞是临安祸患的歌谣。
天花瘟疫席卷临安府已一月有余,
得益于这源源不断的草药供应,
病情被勉强压制,
性命暂得保全。
但所有人都心知肚明,
这不过是饮鸩止渴——
一旦草药中断,
潜伏的疫毒便会立刻反扑,
后果不堪设想。
而在府衙大门正前方,
法海身披明黄袈裟,
手持九环锡杖,
如同一尊金色塑像般静静伫立。
他身后,
肃立着一行神色凝重之人:
脸色冷峻的戒律堂大师兄;
因吞服狂暴药丸后遗症未消、神色格外萎顿虚弱的杰瑞;
以及仅剩的二十七名神选者,
个个严阵以待。
吉米、杰夫和卡特琳娜三人,
依旧如往常般站在队伍最后方。
“咳咳……”
脸色苍白的吉米突然忍不住咳嗽两声,
绑着白色绷带的腹部被牵动,
绷带上立刻洇开一小团刺目的鲜红——
那是之前在树洞中被宋宁匕首所伤的旧创。
“吉米,你的伤口……”
身旁的卡特琳娜立刻关切地低声询问,
脸上写满担忧:
“要不我扶你找个地方坐下休息一下吧?”
吉米咬着牙摇头,
额角因忍痛渗出细密汗珠,
声音发颤:
“没……没事,伤口其实已经愈合得差不多了,只是……只是刚才不小心扯到了。”
说着,
他强忍疼痛,
眸中带着不解望向卡特琳娜:
“卡特琳娜,你说……法海禅师带我们来这府衙门口,到底是要做什么?还有百姓唱的歌,是什么意思?”
卡特琳娜同样一脸茫然,
摇了摇头:
“我也不知道。”
说完,
她的目光下意识投向身旁眉头微皱的杰夫——
他向来是个能知晓些内幕消息的“万事通”。
“百姓口中的歌谣,是法海禅师的计谋,你们无需知其细节,只需明白目的即可。”
杰夫正思索着什么,
感受到两人的目光,
打断思绪压低声音解释,
随即反问:
“你们都知道,【蛇妖白素贞】阵营在四天前的山林中,已经找到‘天机’了吧?”
卡特琳娜和吉米同时点头,
这个消息早已不是秘密。
杰夫继续说道:
“但你们恐怕不知道,白素贞找到的‘天机’……是残缺的,并不完整。”
此言一出,
卡特琳娜和吉米脸上瞬间布满震惊,
显然对此毫不知情。
卡特琳娜连忙追问:
“你怎么知道是不完整的?我们现在连‘天机’具体是什么都不清楚啊!”
“很简单,靠逻辑推断。”
杰夫点头,
声音凝重地分析:
“从白素贞可能找到天机到现在,已经整整四天。如果她找到的是完整、可用的天机,以她救治瘟疫的急切心态,早就该使用了,临安府的疫情也早该平息。”
他指了指排队的病人和蒸腾的药锅,
“可现在庆余堂那边一点动静都没有,这说明什么?要么她找到的是假天机,要么……就是天机不完整,她无法使用!”
顿了顿,
他语气异常肯定:
“以白素贞和那个宋宁的心智,我更倾向于后者——他们找到的是真天机,但只是其中一部分。”
听完分析,
卡特琳娜眼中瞬间闪烁起希望的光芒,
声音带着一丝激动:
“你的意思是,我们……我们还有机会!”
但随即又困惑:
“可这和我们来府衙有什么关系?难道完整的天机藏在府衙里?”
“天机自然不在府衙,但……府衙能帮我们得到天机。”
杰夫望向庄严的府衙大门,
缓缓摇头:
“我们现在最缺的是什么?是关于‘天机’的情报!直到现在,我们都不知道它的形态、具体位置。只有知道这些,我们才有可能找到它,或者阻止他们找到完整的。”
他停顿一下,
语气凝重:
“而庆余堂对天机的秘密防守得极其严密,无论是法海禅师的神通,还是我们这些‘场外’观察,都窥探不到丝毫有用信息。”
“所以,我们必须借助其他力量——一个他们无法完全屏蔽、且有一定权威性的力量,逼迫他们露出破绽,或直接获取线索!这或许是我们目前唯一能扳回一城的机会!”
卡特琳娜还想追问如何借助府衙之力,
目光却突然被府衙西侧远方道路上的一行人吸引——
只见李公甫一身公服、腰挎佩刀,
走在最前面引路。
他身后,
是被几十名衙役保护着的庆余堂众人:
白衣胜雪、气质清冷出尘的白素贞;
浑身缠满绷带、脸色苍白却步伐沉稳的宋宁;
一身青衣、满脸愤愤不平的小青;
忧心忡忡的许仙;
神色清冷中带着警惕的李清爱;
还有那个牵着大人的手、眼神怯生生的关键孩子——华儿。
而在他们身后,
密密麻麻跟着叫喊着“烧死白素贞”的百姓!
两队人马,
在这象征人间律法与秩序的府衙大门前,
再次狭路相逢。
空气仿佛在这一刻凝固,
无形的火花在双方视线交汇处迸射。
“烧死蛇妖白素贞,还我临安太平春!”
“天花瘟疫从天降,源头就是那蛇妖! ”
…………
望着白素贞到来,
无数感染天花的愤怒百姓,
向着被衙役围着的庆余堂众人涌去!
“法海禅师久等了,还请跟我一起进入府衙。”
庆余堂与金山寺四天前刚在山林中大战过,
李公甫怕他们再起争斗,
更怕百姓激动引发民变,
赶紧上前将双方引入临安府衙。