“李公甫，我数到三。”
宋宁的声音嘶哑却异常清晰，
带着一种破釜沉舟的冷硬。
左手提着吓得魂飞魄散、又带着浓浓困惑的许仙，
右手握着的那柄染血的尚方宝剑，
被他颤抖却稳定地架在了许仙的脖颈上，
锋锐的剑刃立刻压出一道刺目的血线。
宋宁的目光，
越过惊恐万状的许仙，
如同冰冷的钩子，
死死锁定了对面杰瑞的脸——
那张脸上，
此刻正翻涌着惊疑、困惑，
以及一丝被这突兀举动挑起的、强烈的不安。
宋宁缓缓开口，
每个字都像是从牙缝里挤出：
“你再不出来……我立刻杀了许仙。”
“一。”
倒计时无情开启。
林间的空气仿佛凝固成了冰块。
“呃……”
杰瑞的拳头紧了又松，
松了又紧。
理智在疯狂叫嚣：
这绝对是宋宁穷途末路下的又一个诡计！
是垂死挣扎的骗局！
冲上去，
打断他，
彻底了结这一切！
可是……
杰瑞的内心深处，
却有一股更强烈的、几乎无法抗拒的好奇心，
死死拽住了他的杀意。
李公甫中毒，
是他亲手所为，
亲眼确认，
庆余堂众目睽睽之下倒下的！
怎么可能有假？
这荒谬的威胁背后，
究竟是绝望的虚张声势，
还是……
惊疑与好奇激烈交锋，
最终，
后者占据了上风。
杰瑞最终没有动，
只是血红的眼睛眯了起来，
紧紧盯着宋宁和那把架在许仙脖子上的剑，
以及周围每一寸可能产生异动的黑暗。
他要亲眼看看，
已经穷途末路的宋宁，
到底还有什么“牌”？
最重要的是，
他现在出手，
可能——
已经迟了。
“二。”
宋宁吐出了第二个数字。
他的脸色惨白如纸，
气息微弱，
仿佛随时会倒下。
但那双眼睛却亮得惊人，
嘴角甚至挂着一丝与濒死状态全然不符的、近乎挑衅的诡异笑容，
依旧牢牢锁定杰瑞，
仿佛在欣赏对方内心的挣扎。
压力，
在无声中攀升至顶点。
“三……”
宋宁干裂的嘴唇微张，
第三个数字即将冲口而出、尚方宝剑毫不犹豫向下按去、许仙惊恐大喊的刹那——
“住手！！！”
一声冰冷、威严、中气十足的怒喝，
如同平地惊雷，
陡然从众人侧后方那片最茂密、最黑暗的丛林中炸响！
“！！！”
这一声，
让除宋宁外在场所有人——
绝望的李清爱、魂飞魄散的许仙、乃至自负掌控全局的杰瑞——
身躯齐齐剧震，
脸上瞬间爬满了难以置信的骇然！
“沙沙……踏、踏、踏、踏——”
清晰的、沉稳有力的脚步声，
伴随着枝叶被拨动的声响，
由远及近。
“哗啦！”
在所有人惊愕到几乎凝固的目光注视下，
一片茂密的草丛，
被一只骨节分明、稳健有力的大手分开。
紧接着，
一个身影，缓步踏入了这片被血与月照亮的林间空地。
正是李公甫！
而他此刻的模样，
哪里还有半分“中毒垂死”、“丹田被毁”的迹象？
步履沉稳，
落地有声，
每一步都踏得扎实无比。
身形挺拔如松，
毫无虚浮踉跄之态。
面色如常，
甚至隐隐透着一股因压抑怒火而生的红润。
双目炯炯有神，
气息绵长浑厚，
那自然流露出的、属于武道高手的精悍气场，
根本没有一丝像是中毒的状态！
“这不可能？”
杰瑞的瞳孔，
在这一刻收缩到了极限，
脸上的肌肉彻底僵住！
那副“狱血魔神”般的疯狂姿态，
第一次出现了裂痕，
被一种近乎荒谬的震惊所取代。
“我亲手下的毒，亲眼看到你中的毒，这不可能？”
“李某纵横江湖二十余载，什么下三滥的手段没见过？若是能被你这等伎俩毒倒，不如找块豆腐撞死干脆！”
李公甫眼神如刀，
刮过杰瑞惊骇的脸庞，
声音里带着毫不掩饰的轻蔑与嘲讽。
“我原以为是宋……没想到，下毒的竟是你这藏头露尾的鼠辈。”
他先是对杰瑞做了宣判，
但显然，
此刻他心中最大的怒火并非针对杰瑞。
说罢，
他随即收回目光，
那冰冷的、蕴含着雷霆之怒的视线，
如同实质的枷锁，死死地套在了宋宁身上。
“宋宁。”
李公甫向前踏出一步，
官靴踏碎枯枝，
声如闷雷。
他目光如炬，
几乎要在宋宁身上烧出两个洞来，
每一个字都像是从齿缝间碾磨而出，
带着压抑到极致的杀意：
“我——需——要——你——给——我——一——个——解——释。”
“什么解释？”
宋宁手中的尚方宝剑依旧稳稳地架在许仙脖子上，
仿佛那是他此刻唯一能倚仗的屏障，
声音平静得近乎漠然。
“你还敢装傻？”
李公甫的怒火终于被这故作不知的态度彻底点燃，
勃然爆发！
周身气劲轰然鼓荡，
震得衣袍猎猎作响，
那股沙场滚过、缉盗无数的凛然杀气再无保留，
排山倒海般压向宋宁。
“你真当我不敢杀你？”
“若你的回答不能令我满意，今日我不但要你偿命，便让这许仙，也一同下去给姣容陪葬！”
话语中的决绝与冰寒，
让本就惊恐万状的许仙浑身一颤，
如坠冰窟。
李公甫死死盯着宋宁，
几乎是一字一顿，
问出了那个让他心如刀绞、也对宋宁怒不可遏的核心问题：
“你是不是……一早就知道，‘天选之女’……就是姣容？”
空气仿佛凝固了。
“是。”
宋宁没有任何犹豫，
没有试图辩解，
直接而坦然地点头承认。
这个简单的字眼，
却像一把重锤，
狠狠砸在李公甫的心口，
也让他眼中的血色更加浓重。
“从什么时候知道的？”
李公甫的声音陡然拔高，
带着颤音，
那是极致的愤怒与痛苦交织的嘶吼，
“说！”
“在白姑娘解读完完整的天机信息，开始根据线索寻找‘天选之女’具体指向之时，”
宋宁迎着他几乎要刺穿自己的目光，
声音依旧平稳，
清晰地陈述，
“我便已推断出，天机所示、能解救这场瘟疫的关键之人，就是许仙的姐姐，你的妻子——许姣容。”
“为什么不告诉我？”
听闻此言，
李公甫额头青筋暴起，
如同虬龙盘踞，
紧握的双拳骨节发出“咯咯”的恐怖声响，
仿佛下一刻就要彻底爆开。
“我对你们还不够仁至义尽吗？”
他的牙齿咬得咯咯作响，
从喉咙深处挤出混合着无边怒火与被背叛痛楚的质问：
“没有我李公甫，你们早在山林里就被金山寺的秃驴围杀了！”
“我信你，助你，为你调用官府资源，甚至不惜对抗法海！你就是这样回报我的？”
“将我蒙在鼓里，看着我像傻子一样为你们奔波，而我的妻子……我的姣容，却早就是你们计划里一枚注定要牺牲的棋子？”
“你告诉我，为什么？”
面对这泣血般的指控，
宋宁缓缓地、极轻地摇了摇头。
他脸上没有愧疚，
也没有被揭穿的慌乱，
反而浮现出一种近乎悲悯的、深深的看着李公甫的神色。
“告诉你？”
宋宁的声音很轻，
却像冰锥一样刺入人心。
“然后呢，李捕头？”
“在我告诉你真相之后，你会怎么做？”
“难道你会毫不犹豫地冲回家中，大公无私地将你的妻子许姣容交出来？”
宋宁的目光仿佛洞穿了李公甫所有的挣扎与私心。
“还是你会眼睁睁看着自己的结发妻子，去承担那所谓的‘天选之责’，去面对那莫测的风险，甚至可能……牺牲吗？”
他顿了顿，
语气陡然加重，
每一个字都敲打在寂静的夜里：
“这些你都不会。你爱的许姣容胜过所有人，哪怕天下人死绝，她只要活着就好。”
“最后你也是这样的选择，在得知许姣容是‘天选之女’时，想带着她偷偷逃离！”
全场皆寂，
所有人的目光聚集在李公甫身上。
“那么，许姣容离开的代价是什么？”
宋宁的目光越过激动得浑身发抖的李公甫，
仿佛望向远处沉睡的临安城。
“代价就是——失去了唯一明确的天选之女，失去了拯救这场天花瘟疫最关键的钥匙。白姑娘组合天机所得的指引将彻底落空，我们所有的谋划、奔波、牺牲，全都化为泡影。”
他的声音陡然变得锐利起来，带着一种不容置疑的诘问：
“凭什么，李捕头？”
“凭什么要用临安府百万黎民百姓的生死存亡，来为你一人的夫妻情深陪葬？”
“凭什么要让整座城市陷入绝望的瘟疫地狱，只为了换取你一家一户的平安团圆？”
“是，你对我们有恩，我们感激。但这份恩情，难道就重于百万生灵的性命？难道就可以让我们昧着天机，坐视瘟疫横行，眼睁睁看着无数家庭破碎，父母失去子女，孩童失去爹娘，而这一切，仅仅因为我们提前告诉了你一个……你注定无法接受的‘真相’？”
“且，你还会带着拯救全城百姓的这一线‘生机’逃离。”
宋宁的眼神清澈而冰冷，
直视着李公甫眼中翻腾的怒火与痛苦：
“不告诉你，不是不信任，不是背叛，而是因为——”
“你不能知道，更不能带走许姣容，不然满城皆亡。”
“这个选择，从我知道许姣容就是‘天选之女’的那一刻起，就已经没有了悬念。”
“有些真相，不知道比知道好。有些选择，个人之情，必须让位于天下之义。”
“我之所以一开始没有告诉你，是因为希望你最后能够明白这一点，自己把许姣容带来，但是你没有，没办法我只能让小青动手。”
最后，
宋宁轻声说道，
“这就是我全部没有告诉你的原因。你可以恨我，可以杀我，但若重来一次，我依然会做出同样的选择。”
宋宁的一席话，
如同一盆冰水把满身怒火的李公甫，
浇得透心凉。