十一月初的花城县，秋风已带上了明显的凉意，但阳光却格外的透亮，仿佛要将积攒了数月的阴霾一扫而空。而对于花城纺织厂的每一个人来说，这个秋天，意味着绝处逢生，意味着汗水浇灌出的硕果，终于盈满了枝头。
车间里，最后一批检验合格的绸缎被打包装箱，工人们看着那码放整齐、即将运往远方的纸箱，脸上洋溢着难以抑制的激动和自豪。整整三个月，从原料断绝的绝望，到临江寻丝的孤注一掷，再到全厂上下不吃不睡、三班倒的疯狂赶工，他们终于抢在交货期限前五天，圆满地完成了这笔攸关生死存亡的订单！
章副厂长站在车间门口，看着眼前的一切，这个一向沉稳的中年汉子，眼角也湿润了。他深吸一口气，平复了一下翻涌的心绪，大步走向厂办，抓起那部黑色的摇把电话，用力摇通，辗转接到了羊城。
“奚厂长！好消息！全部订单，提前五天，完工！质量全部达标！”章副厂长的声音因为激动而有些沙哑，却带着前所未有的洪亮和底气。
电话那头的奚青柏，听到这个确切的消息，一直悬在嗓子眼的心，终于“咚”地一声落回了实处。他靠在宾馆房间的墙壁上，长长地、长长地舒了一口气，仿佛将这几个月所有的压力都吐了出来。稳了稳心神，他立刻指示：“老章，辛苦了！全体工友都辛苦了！立刻联系运输队，找最可靠的，日夜兼程发往羊城！这边的一切，我来对接！”
“放心吧，奚厂长！运输队已经联系好了，保证三天内送到！”章副厂长铿锵有力地回答。
挂断电话，章副厂长立刻又投入到紧张的安排中。装车、发运，一切都有条不紊。当挂着外省牌照的加长货车，满载着凝聚了全厂心血的绸缎，轰鸣着驶出纺织厂大门时，不少老工人都忍不住抬手擦拭眼角。
几乎是同一时间，厂办接到了来自北京那家外贸公司的电报通知，订单的尾款，已经全额打入了纺织厂的账户！
资金回笼，货物发出！压在全厂头顶整整三个月的巨石，被彻底掀翻！
消息像长了翅膀一样飞遍全厂，飞遍蚕场，也飞回了桐花巷。压抑了太久的厂区和巷弄，瞬间爆发出震天的欢呼声！熬出来了！他们终于熬出来了！
奚青柏在羊城与章副厂长再次沟通后，做出了一个决定：重奖有功之臣！除了之前承诺的订单提成，厂里还从这第一笔回笼的资金中，拿出一部分作为特别奖金，发放给在此次危机中表现出色、贡献突出的职工和干部！
发放奖金那天，厂办公楼前临时摆开了长条桌，财务科的人忙得满头大汗，脸上却都带着笑。工人们排着长队，一个个上前签字、按手印、领钱。拿到那叠厚厚的、带着油墨香的钞票，许多人手都在抖。
蜀绣工坊的大姐们凑在一起，叽叽喳喳地算着账，脸上乐开了花。蔡金妮作为寻丝、押运的关键人物，拿到的奖金尤为丰厚。她捏着那个鼓鼓的信封，心里百感交集，这不仅仅是钱，更是对她和所有共同努力的人的一种肯定和慰藉。
“金妮，这下可好了！赶紧回家好好歇几天！”工坊的组长笑着拍她的肩膀。
“嗯！大家都辛苦了！”蔡金妮笑着点头，将信封小心地揣进贴身的衣兜里，感觉那块地方滚烫滚烫的。
蚕场那边，在男职工们的努力下，火灾后的废墟已经被清理出来，开始陆续重建。重建的费用，正是从那个罪魁祸首贾主席家搜出的部分赃款中拨付的。新的蚕房虽然还没完全盖好，但希望已经在焦土上重新萌芽。
蔡金妮没有在厂里多停留，她揣着这笔“意外之财”，脚步轻快地先去了供销社，又转向县里最大的百货公司。她心里盘算着，要买点好吃的，回家和爸爸妈妈弟弟好好分享这份喜悦，也犒劳一下这几个月来辛苦持家、为她担惊受怕的母亲许三妹。
走在熙熙攘攘的街上，感觉连空气都是甜的。路过花城农贸市场时，她意外地看到了一个熟悉的身影——钟金兰！钟嫂子正和她丈夫李柄荣一起，蹬着一辆崭新的三轮车，车上放着几个盖着白布的豆腐筐，正给沿街的几家小餐馆送货。
“钟嫂子！李二哥！”蔡金妮笑着打招呼。
钟金兰回头看到她，也露出爽朗的笑容：“金妮！领奖金了吧？看你这高兴劲儿！”
“彼此彼此啊钟嫂子，我看你们这豆腐坊生意是越做越红火了，都送货上门了！”蔡金妮看着那辆三轮车，打心眼里为他们高兴。
李柄荣憨厚地笑了笑，额上还有汗珠。钟金兰擦了把汗，语气里带着满足：“柄荣弄的那个小磨豆机帮了大忙，效率高了，就能多做一些。想着方便老街坊，也拓展拓展新客户。”
简单寒暄几句，各自忙碌。蔡金妮看着他们夫妇并肩蹬车远去的背影，心里暖暖的，桐花巷的每个人，都在用自己的方式努力生活着。
走进百货大楼，里面灯火通明，商品琳琅满目。蔡金妮感觉已经很久没有这样悠闲地、带着纯粹购物心情来逛过了。她先去了副食品柜台，称了两斤肥瘦相间的五花肉，又买了一条活蹦乱跳的大鲤鱼，打算晚上让妈妈做顿好的。
逛着逛着，就来到了卖化妆品的柜台。玻璃柜台里，摆放着雪花膏、头油、香粉等各式各样的护肤品和化妆品。蔡金妮的目光，被一款白色瓷瓶、上面印着淡雅栀子花图案的面霜吸引住了。上海家化的，牌子很响。
她已经记不清自己多久没有好好照过镜子，没有心思打扮自己了。这几个月，不是奔波在尘土飞扬的路上，就是泡在机器轰鸣的车间里，脸上似乎都蒙了一层灰。如今危机解除，手里又有了闲钱，一种女性爱美的天性悄然复苏。
“同志，麻烦把这个面霜拿给我看看。”蔡金妮对售货员说。
售货员是个年轻姑娘，态度很好，取出样品递给她：“这是咱们这卖得最好的，栀子花味的，可香了，滋润效果也好。”
蔡金妮打开盖子，一股清雅恬淡的栀子花香幽幽散开，沁人心脾。她用手指蘸了一点，在手背上抹开，膏体细腻柔滑，感觉确实不错。
“多少钱一瓶？”
“五块八。”
这个价格不算便宜，几乎相当于普通工人好几天的工资了。但蔡金妮想着母亲常年操劳，双手粗糙，自己也该拾掇一下了，刚想开口说“要两瓶”，一个尖锐又带着浓浓鄙夷的女声就在旁边响了起来，像指甲刮过玻璃一样刺耳：
“啥面霜？要五块八？！抢钱啊！女人家家的，擦这些玩意儿干啥？贪图享乐！一点都不晓得勤俭节约！正经女人谁擦这个？擦这些的，都是不正经的！放在旧社会，那是要浸猪笼的！”
这话一出，整个化妆品柜台附近瞬间安静了下来。所有正在挑选商品的姑娘、女士，包括那位年轻的女售货员，脸色都变得异常难看。这地图炮开得，简直是把所有爱美的女性都骂进去了！
蔡金妮也皱起了眉头，和周围其他被冒犯的姑娘一样，带着愠怒和好奇，转头看向声音的来源。
只见说话的是一个年轻女人，穿着件半新不旧、颜色土气的碎花罩衫，梳着两条麻花辫，脸上带着一种莫名的优越感和刻薄。而站在她旁边，一脸尴尬、恨不得找个地缝钻进去的男人，正是几个月不见的刘峥！
刘峥和这个名叫孙希儿的姑娘，经他母亲极力撮合，结婚快两个月了。刘母本以为娶了自己千挑万选的“老实本分”的儿媳，儿子就能收心过日子，可没想到，这孙希儿不仅观念陈旧，说话还不过脑子，常常让刘峥在外人面前下不来台。两人感情平淡，甚至有些别扭。今天刘母特意趁着刘峥休息，硬让儿子带儿媳出来“玩玩，培养感情”，结果……
刘峥此刻真是悔得肠子都青了。他原本百无聊赖地跟在孙希儿身后，目光随意扫视，却不期然地在人群中看到了蔡金妮。几个月不见，她似乎清瘦了些，但眉眼间的神采却更加明亮动人，尤其是在这摆放着精致商品的柜台前，她拿着那瓶白色面霜细细打量的侧影，在灯光下仿佛会发光。
他正看得出神，心里五味杂陈，孙希儿那番“高论”就劈头盖脸地砸了过来。刘峥的脸瞬间涨得通红，又羞又怒，只觉得周围所有人的目光都像针一样扎在他身上。
“你胡说什么！快闭嘴！”刘峥压低声音，用力拽了一下孙希儿的胳膊。
孙希儿却丝毫不觉，反而拔高了声音：“我哪胡说了？本来就是！五块八买这么个小瓶子，不是败家是啥？你看她那样儿（她指向蔡金妮），一看就不是会过日子的！峥子哥，你可不能学那些歪风邪气！”
“我让你别说了！”刘峥彻底火了，声音也大了起来，“你不买东西就出去！别在这儿丢人现眼！”
“我丢人？我说实话丢啥人？我看你是被这些狐狸精迷了眼了吧！”孙希儿口不择言地嚷嚷起来。
周围一片哗然，指指点点的声音更多了。蔡金妮听着那些不堪入耳的话，看着刘峥那副窘迫又愤怒、却拿身边女人毫无办法的样子，心里只觉得一阵荒谬和彻底的释然。她曾经的那点不甘和遗憾，在此刻烟消云散。
她甚至连一丝看热闹的兴趣都没有了。平静地转回身，对脸色同样不好看的售货员清晰地说道：“同志，这面霜，我要两瓶。麻烦帮我包起来。”
说完，利落地数出钱放在柜台上。然后，她提起放在脚边的肉和鱼，拿着包好的两瓶面霜，挺直脊背，目不斜视地从那对仍在拉扯争吵的男女身边走过，仿佛他们只是两个无关紧要的噪音源。
走出百货大楼，秋日明亮的阳光洒满全身。蔡金妮深深吸了一口清新的空气，将身后的嘈杂与不堪彻底隔绝。她摸了摸兜里给家人买的东西，想着晚上家里温馨的饭菜香，想着厂子终于渡过难关，想着未来或许可以期待的新生活，嘴角不由自主地向上扬起。
她迈着轻快而坚定的步伐，向着桐花巷的方向走去。身后的纷扰，与她再无干系。她的路在前方，在那个充满烟火气和温情的家里，在那个重新焕发生机的纺织厂里，在她自己用双手创造出的、越来越清晰的未来里。