金秋十月，天高云淡，是办喜事的好日子。何雨柱和刘淑华的婚事，在经过一段时间的相处和双方家长认可后，终于提上了日程。
按照何雨柱的意思，婚礼不打算大操大办，就在四合院里摆几桌，请院里的老邻居和厂里关系好的工友热闹一下。但酒水饭菜，他坚持要用好的，尤其是酒，必须用他们“南城酒家”自酿的！
“哥们儿结婚，必须用咱自己的酒！让大伙儿都尝尝，什么是真正的好酒！”何雨柱拍着胸脯，意气风发。
婚礼前一天，何雨柱拉着王石，搓着手，有点不好意思地开口：“石头，哥们儿有个不情之请……明天这婚宴，我想请你来掌勺！”
王石一愣：“柱哥，你这不开玩笑吗？你是七级大厨，我哪能班门弄斧？”
“哎！咱哥俩还客气啥！”何雨柱搂着王石肩膀，“你那手艺，我心里有数！特别是做那些讲究火候、原汁原味的菜，比我都强！再说，我明天是新郎官，哪能一直窝在厨房？你就当帮哥哥一把，露一手！也让院里那帮老顽固看看，咱年轻人不是只有蛮劲！”
王石看着何雨柱真诚的眼神，想了想，点头答应了。这也是一次展示“南城酒家”实力的好机会，而且他6级的烹饪技巧，正好需要这样的实战来巩固和提升。
“成！柱哥信得过我，我就试试。您把菜单定好，我给你打下手，关键的大菜我来。”
“够意思！”何雨柱大喜。
婚礼当天，四合院张灯结彩，热闹非凡。中院摆开了八仙桌，院里能来的都来了。易中海作为一大爷主持，刘海中和阎埠贵也难得地露出了笑脸。
厨房里，成了王石和何雨柱的舞台。何雨柱负责配菜、调度，王石主勺。只见王石站在灶前，气定神闲，对火候的掌控妙到毫巅。一道清蒸鲈鱼，鱼肉嫩滑，鲜香扑鼻；一道红烧肘子，色泽红亮，软烂脱骨而不失其形；一道芙蓉鸡片，片薄如纸，滑嫩鲜美……每一道菜端上桌，都引来一片赞叹。
“这菜做得地道！比国营饭店不差！”
“瞧这火候，这刀工！王石这小子，深藏不露啊！”
“听说南城酒家的菜就是他琢磨的方子，怪不得！”
易中海吃着菜，眼神复杂。他没想到王石不光锻造技术好，酿酒有一手，连做菜都这么厉害。
而更让全院轰动的，是酒席上用的酒——正是“南城酒家”公私合营后，第一次正式进入四合院的女儿红和珍露酒。
酒坛拍开，醇厚的酒香瞬间征服了所有人！就连平时不怎么喝酒的老太太、小媳妇，都忍不住尝了一小杯，纷纷称赞口感好、不上头。男人们更是喝得酣畅淋漓，对酒的味道赞不绝口。
“好酒！真是好酒！”
“这可比供销社打的散装酒强太多了！”
“柱子，王石，你们这酒馆，开对了！”
贾张氏本来还想挑刺，可吃着美味的菜，喝着顺口的酒，话到嘴边又咽了回去，只能闷头大吃。秦淮茹抱着棒梗，也难得地露出了轻松的笑容。小雨水更是跑前跑后，开心得像只小鸟。
易中海喝着温润的珍露酒，看着满面红光的何雨柱，看着沉稳自信、应对自如的王石，再看看院里众人对酒菜的追捧，心里那股说不清道不明的滋味更浓了。这帮年轻人，是真的闯出去了，而且闯得漂亮！他这个一大爷的权威，在实实在在的好处和本事面前，显得越来越苍白无力。
聋老太太坐在主桌，眯着眼，小口抿着珍露酒，看似昏花的老眼扫过王石，又瞥了一眼旁边笑容满面的何雨柱，最后落在易中海身上，含糊地嘟囔了一句：“酒是真好……人，也是真能啊……这院儿，要变天咯……”
易中海心里“咯噔”一下。老太太这话，是说给他听的？他再看看被众人围着的王石，一个念头不受控制地冒出来：以前觉得傻柱是个不错的养老备选，可现在看，王石这小子，本事更大，心也更深……要是能把他拉拢住……
婚礼圆满成功。“南城酒家”的酒菜名声，借着这场婚宴，在四合院和轧钢厂彻底打响。何雨柱和刘淑华搬进了中院修葺一新的婚房，小雨水也跟着哥哥嫂子，脸上笑容多了起来。
婚后的日子，甜蜜而踏实。何雨柱脸上总挂着笑，在食堂干活更带劲了，下班就往家跑。刘淑华温柔贤惠，把家里收拾得井井有条，对傻柱体贴，对小雨水更是视如己出，姑嫂俩处得跟亲姐妹似的。四合院里的人都夸傻柱娶了个好媳妇。
但何雨柱心里，一直藏着一个巨大的惊喜，或者说，一个秘密。南城的院子，红火的小酒馆，是他们几个人最大的依仗和骄傲。他觉得，是时候让最亲近的人分享这份喜悦和底气了。
一个休息日的下午，何雨柱神神秘秘地对刘淑华说：“淑华，带你去看个地方。”
刘淑华好奇地问：“去哪儿啊？神神秘秘的。”
“到了你就知道了！保准你吓一跳！”何雨柱拉着她，出了四合院，七拐八绕，来到了南城根下那条僻静的小街，停在了“南城酒家”的门口。
看着眼前干净雅致、酒香隐隐的小酒馆，刘淑华愣住了：“柱子，这是……？”
“咱们的！”何雨柱挺起胸膛，脸上是掩不住的得意，“我、石头、大茂、解放、光天，我们几个合伙开的！公私合营！厉害吧？”
刘淑华惊得捂住了嘴，简直不敢相信自己的耳朵！自己嫁的男人，不光是轧钢厂的大厨，竟然还是这家最近名声鹊起的小酒馆的老板之一？
何雨柱又拉着她，从酒馆后门穿过去，打开了通往后面三进大院的小门。
当看到那宽敞、整齐、宁静的院落，以及何雨柱指给她看的、属于他们的那几间宽敞明亮的正房时，刘淑华彻底惊呆了！她万万没想到，何雨柱除了那间四合院的婚房，在外面还有这么大一份产业！
“这……这院子……也是你们的？”刘淑华声音都有些发颤。
“嗯！”何雨柱重重点头，脸上是前所未有的认真和自豪，“石头主意正，大茂门路广，解放光天出力气，我出技术！咱们一点点攒出来的！淑华，以前别人嫌我穷，嫌我混，可现在，咱有底子了！这酒馆，这院子，就是咱们的底气！以后，谁也不敢小瞧咱！等这边收拾利索了，咱们就搬过来住，比那大杂院宽敞自在多了！”
看着丈夫眼中闪烁的光芒和坚实的肩膀，刘淑华眼眶湿润了。她当初嫁给何雨柱，是看中他心地不坏，有手艺，对自己也好，没想过大富大贵。可眼前的一切，远远超出了她的预期！她抓到的何止是潜力股，简直是一座等着挖掘的宝藏！更重要的是，这份产业背后，是丈夫和他的兄弟们踏实肯干、敢想敢拼的情义和能力！
“柱子……你……你们太厉害了！”刘淑华激动得不知说什么好，心里充满了对未来的憧憬和安全感。
从那天起，刘淑华彻底融入了这个小团体。她偶尔也会去酒馆帮忙，心思细腻的她把前台收拾得利利索索，待人接物温和周到，赢得了大家的一致好评。她更加心疼和敬佩何雨柱，也真正把王石他们当成了自家人。
日子平静而充实地流淌，转眼又过了几个月。四合院里，贾家传来了消息——秦淮茹又生了，是个闺女，取名小当。
贾家添丁，本是喜事，但院里的气氛却有些微妙。贾张氏抱着孙女，脸上喜色不多，反而唉声叹气：“又是个丫头片子！赔钱货！这以后可怎么养活哦！”话里话外，还是想博取同情，好多占点便宜。
秦淮茹刚生完孩子，脸色苍白，看着瘦小的女儿，眼神复杂，有母爱，也有对未来生活的忧愁。贾东旭依旧沉默寡言，家里的担子似乎更重了。
易中海代表院里送去了几个鸡蛋和一点红糖，说了几句场面话。邻居们也象征性地表示了祝贺，但真心高兴的没几个。大家都清楚，贾家多一口人，就意味着未来的困难更多，伸手的次数可能也更频繁。
何雨柱和王石等人也随了礼。何雨柱如今有了自己的小家和新事业，对贾家的同情虽然还有，但不再像以前那样毫无底线。王石更是冷静，该给的礼数到了就行，多余的牵扯一点没有。