六月十七日，遥远西北的戈壁滩上，一声惊天动地的巨响，一团震撼世界的蘑菇云腾空而起——中国第一颗和平弹空爆试验，取得了圆满成功！
消息如同长了翅膀，一夜之间传遍大江南北，也像一道驱散阴霾的惊雷，炸响在略显沉闷压抑的四九城上空。
六月十八日，整个北京城，沸腾了！
天刚蒙蒙亮，广播里激昂的声音和喜庆的乐曲就响彻了大街小巷。
街上，仿佛一夜之间冒出了无数面鲜艳的红旗，在夏日的晨风中猎猎作响。工厂、学校、机关单位……到处都贴上了庆祝的标语。
人们奔走相告，脸上洋溢着发自内心的、巨大的喜悦、自豪与激动。相识的、不相识的，在街上遇到，都会不自觉地露出笑容，互相点头致意，甚至有人激动地拥抱、握手。
孩子们虽然不完全理解那声巨响意味着什么，但也被这前所未有的喜庆气氛感染，在胡同里追逐嬉笑，比过年得了压岁钱还要兴奋。
压抑了许久的民族自豪感和爱国热情，在这一刻被彻底点燃、释放。整个城市，笼罩在一片堪比、甚至超越过年的欢腾海洋之中。
南锣鼓巷95号院，自然也沉浸在这份巨大的喜悦里。一大早，易中海就指挥着阎解放、刘光天几个年轻人做着大扫除。院里家家户户也都把门窗擦得格外亮堂。
最有仪式感的，是聋老太太。
这位历经了晚清、民国、抗战、解放的老人，今天显得格外精神，浑浊的眼睛里闪烁着激动的泪花。她让一大妈搀扶着，搬了把太师椅，端端正正地坐在了中院那棵老槐树下。很快，院里没上学的、放了假的孩子，包括棒梗、小当、晓晓、磊磊，甚至被何雨柱抱来的何雨梁，都围了过来，好奇地看着这位平日里深居简出的老祖宗。
聋老太太清了清嗓子，用那特有的、缓慢却清晰的嗓音，开始给孩子们讲战争年代的故事。她讲日本鬼子飞机在头顶轰炸的恐怖，讲战士们缺衣少食、用血肉之躯抵抗侵略的悲壮，讲听到原子弹在广岛爆炸时，国人那复杂的心情。
“……那时候啊，咱们国家穷，弱，谁都敢来欺负咱。人家的飞机大炮，咱们只能用命去填。”
老太太的声音有些哽咽，“可现在，不一样了！咱们自己也有了！还是更厉害的！从今往后，看谁还敢随随便便欺负咱们中国人！娃娃们，你们赶上了好时候啊！要记住今天，记住这声响，这是咱们国家挺直腰杆子的声音！”
孩子们或许不能完全理解战争的残酷和那声爆炸背后全部的政治军事意义，但他们能从老太太激动颤抖的声音和泪光中，感受到一种沉重而激昂的情绪，感受到国家强大的自豪。晓晓和磊磊听得小脸绷得紧紧的，棒梗也难得地没有东张西望。连懵懂的何继业，都安静地趴在何雨柱怀里，睁着大眼睛看着老太太。
与此同时，轧钢厂里，更是成了一片欢庆的海洋。
杨厂长在广播里发表了激动人心的讲话，宣布今天全厂加餐，聚餐庆祝！消息传来，各个车间都爆发出震天的欢呼声。
食堂，自然成了今天最忙碌、也最风光的地方。何雨柱，作为食堂班长兼头号大厨，当仁不让地成为了这次“庆功宴”的总指挥兼掌勺大厨。他一大早就系上了最干净的白围裙，指挥着徒弟们和食堂的帮工，如同将军点兵。
“猪肉！加倍！今天让工友们吃上实实在在的红烧肉！”
“鱼！多来几条！清蒸红烧都要有！”
“鸡蛋！多炒几盆！西红柿鸡蛋，韭菜鸡蛋，都上！”
“白菜粉条管够！馒头米饭敞开了蒸！”
食堂仓库里平时紧巴巴控制的食材，今天被大量调拨出来。何雨柱精神抖擞，在几个灶台前穿梭，手中的锅勺翻飞，火光照亮了他满是油汗却兴奋通红的脸庞。
工人们今天干活也格外有劲，效率奇高。每个人都盼着中午那顿丰盛的聚餐，那是国家强盛带来的、最直接、最实在的喜悦与慰藉。
轧钢厂的食堂大厅，今天被临时布置成了简易的宴会厅。十几张长条桌拼凑起来，铺上了干净的（虽然有些褪色）桌布。红烧肉、清蒸鱼、西红柿炒蛋、白菜粉条炖豆腐……大盆大盆的菜肴冒着腾腾热气，被食堂的工人们流水般端上来。空气里弥漫着诱人的食物香气和工人们兴奋的谈笑声。
厂领导们自然坐在主桌。杨厂长满面红光，端着酒杯，站起身来，声音洪亮：“同志们！今天，是我们国家大喜的日子！也是我们轧钢厂大喜的日子！我们用这顿便饭，庆祝我们伟大的祖国拥有了扞卫和平的钢铁拳头！来，我提议，为了祖国的强大，为了我们轧钢厂的发展，干杯！”
“干杯！” 众人轰然响应，纷纷举杯，场面热烈。
李副厂长也笑容满面地跟着举杯，但在酒杯遮掩下，眼神却飞快地扫过杨厂长，又瞥了一眼坐在稍远些、正被几个车间主任围着敬酒的何雨柱，眼底闪过一丝不易察觉的阴霾。
酒过三巡，菜过五味，气氛更加热烈。李副厂长端起酒杯，笑着对杨厂长说：“老杨啊，今天这菜，真是没得说！何雨柱同志这手艺，是越来越见长了！看来把他提拔到食堂班长，真是人尽其才啊！”
这话听着像是夸奖，但结合李副厂长之前对食堂人事安排的一些建议（想安插自己人）未果，就有点意味深长了。
杨厂长哈哈一笑，同样举杯，声音不大，却清晰地传遍主桌：“老李说得对！这次接待部里领导的紧急任务，就完成得非常出色，得到了上级的表扬！”
李副厂长脸上的笑容微微一僵，随即又舒展开，点头附和：“是是是，老杨你眼光独到，用人有方。来，我敬你一杯！” 他将杯中酒一饮而尽，只是那酒，似乎比刚才更辣了几分。
庆功宴大获成功，工友们吃得满嘴流油，对食堂、尤其是何雨柱赞不绝口。
杨厂长也脸上有光，特意在会后把何雨柱叫到办公室，关起门来，亲切地拍着他的肩膀：
“柱子，这次干得漂亮！给咱们厂挣了大面子！好好干，前途无量！以后厂里食堂这一摊，我打算全交给你，再给你提提待遇，争取早点解决组织问题……”
杨厂长说得语重心长，描绘着美好蓝图，意图将这位御厨彻底拉拢到自己麾下，成为在厂里与李副厂长角力的一枚重要棋子。
何雨柱听得心里美滋滋，脸上堆着笑，不住点头。但他脑子可不完全是面做的。
这些年，李副厂长为了走关系、宴请重要客人，可没少通过他，向王石购买那些外面根本弄不到的极品佳酿——虎骨壮元酒、珍露酒，甚至偶尔还能弄到一点稀释过的醉生梦死。
李副厂长出手大方，对他何雨柱也客气，很多事行方便。更重要的是，何雨柱知道王石和这位李副厂长之间，有种心照不宣的默契和稳定的交易渠道，自己就是其中一环。
于是，等杨厂长画完饼，何雨柱挠了挠头：“厂长您放心！我何雨柱肯定好好干，绝不辜负您的信任！”
他这话说得好像是在向杨厂长交底表功，但听在杨厂长耳朵里，却不啻于一声惊雷！李副厂长私下和何雨柱关系很好吗？
杨厂长脸上的笑容瞬间僵了一下，眼神深处闪过一丝惊疑和凝重。
“哦……好，好。你有这个心就好。”杨厂长干笑两声，迅速调整表情，但之前那股收服大将的笃定气势，无形中已泄了大半。
何雨柱仿佛没看出杨厂长的微妙变化，依旧乐呵呵地告辞出来。心里却门清：想拿我当枪使？也得看看我后头连着谁呢！